蔚蓝的地中海在烈日下波光粼粼,一艘大型游艇静静地停在在马耳他附近海域。
这艘游艇名义上属于一位德裔马耳他富商,实则是一艘隶属于德意志海外情报机构的改装测绘船。
此刻,整艘船上到处都是忙碌的德意志内务部异常事务对策处的特工,以及从国内各相关科研机构抽调来的专家学者。
指挥舱内,处长科勒站在主控台前,紧张地盯着一堆显示屏。
下方是十几名深海地质专家、海洋学家和深潜技术人员,人人神色紧绷。
船舱一角,亚历珊德拉双手抱胸,靠在一侧的舱壁上,被几名霍亨索伦家族的保镖簇拥着。
和全员紧绷的德意志团队不同,亚历珊德拉神色淡然,栗色长发松松地挽起,几缕碎发垂落在白皙的脖颈旁,显出几分漫不经心的慵懒。
此刻,奥托已经带着一名志愿者,穿戴纯机械深潜服,潜入了深海。
一名潜航技术专家紧盯着屏幕,不断实时播报着相关数据。
“下潜深度一百五十米,设备运转正常,生命缆稳定。”
“两百米。”
“两百六十米,即将抵达临界点,全员注意!”
三分钟后,仪器屏幕猛地一跳,下一秒变成了满屏雪花噪点。
“三百米!信号中断,他们进入磁场紊乱区!”
技术专家高声通报,额头渗出细汗。
几秒钟后,他的声音放缓。
“生命缆还在持续下放,摆幅稳定,初步判断当前情况良好!”
“呼~”
指挥舱里,很多人不约而同轻轻吐了口气。
漫长的十二分钟后——
“生命缆停了!当前深度四百一十二米,他们成功触底了!”
所有人的目光都死死地盯着他的脸,屏息静气地等待着。
终于,略显兴奋地声音响起,“缆绳出现小幅位移,他们开始移动了!他们没事!”
“如果落点准确,他们的位置应该距离海沟边缘不足二十米。以波美拉尼亚先生的身体强度,足够在体力耗尽前抵达。”
众人紧绷的神经微微松动。
科勒盯着依旧是雪花一片的屏幕,皱眉问道:“海底可见度怎么样?他们万一走反了方向怎么办?”
“呃,他们携带了高亮荧光棒。”另一名技术专家略一迟疑,如实答道,“不过我们不确定那附近是否有可供识别的参照物。”
“不用担心,奥托不会迷路的。”亚历珊德拉清冷的声音传来。
“传承之地是一处灵脉,奥托可以通过感应灵气的浓度找到正确的方向。”
科勒转头看向她,眼底带着几分探究:“霍亨索伦小姐,如此关键的情报,我从未听奥托提及过。”
亚历山德拉淡淡地解释:“当初接引我们进入传承之地的“守护者”,毫无疑问是一位强力的灵力生物。”
“作为无法随意移动的植物,又依赖灵气生存,祂只可能是生长在灵脉内,而且必然是扎根在灵脉中灵气最浓郁的核心地带。”
“植物型灵力生物?”
还没等科勒说话,他旁边一名德裔大胡子已经两眼放光,“那我们是不是可以采集它附近的地质样本,如果能采集一点祂本体的样本那就……”
话音未落,亚历山德拉清冷的面容覆上寒意,两道细碎的电火花骤然从烟灰色的眼底窜出。
“你在找死吗?”
短促的一句话,让整个指挥舱的温度瞬间低了几度。
大胡子脸色刷地惨白,身体往后一仰,重重地撞在操作台的金属边角,痛得他呲牙咧嘴,又不敢发出声音。
“亚历珊德小姐,请克制!”科勒连忙上前一步挡在同事身前,仓促解围,“科林博士没有恶意,只是单纯出于求知的渴望……”
“滴——!”
尖锐的警报声骤然响彻船舱,将他的话打断。
紧盯着深潜设备的技术专家脸色剧变,“不好了!生命缆出现剧烈摆动!出问题了,快,启动紧急回收程序!”
科勒一步冲回主控台前,大声询问:“什么状况?”
“不、不清楚!”技术专家的声音带着颤抖,双手飞快地在控制面板上操作着,“但这种程度的摆幅,绝对不可能是潜水员水下自主活动造成的。”
亚历山德拉脸色一凝,不再多言,转身疾步走出乱成一片的指挥舱,奔着甲板而去。
……
二十多分钟后,两具二百多公斤重的深潜装备被吊车缓缓吊装回甲板。
工作人员打开其中一具深潜服的头盔,里面的志愿者脸色发青,已经昏迷过去。
另一具深潜服被拆卸开来,奥托瘫坐在甲板上,脸色惨白,大口地喘着气。
“我们……我们顺利抵达了海沟边缘。”
他缓了好一阵,才勉强稳住气息。
“我感觉全身上下充满了力量。传承之地的灵气浓度比楚格峰高多了……”
说到这儿,奥托的声音一顿,眼中闪过一丝心有余悸:“就在我小心地凑过去,想往海沟里丢一根荧光棒的时候,原本平静的灵气突然间狂暴起来。”
“接着,海沟里喷出一股巨大的水流,笔直向上,像一道倒挂的巨型瀑布。我们根本来不及反应,直接就被水流掀飞了。”
“剧烈的垂直上升流,通常与海底地质活动有关。比如,海底岩层断裂,海水渗入地下深处,遭遇岩浆,加热膨胀,向上喷发。”一位海洋地质专家分析。
但旁边另一位专家摇头表示不认可:“这种情况一般只出现在地质活跃带,但这一片海域地质结构稳定。”
“而且,就算是极小概率的岩层断裂,洋流喷发一定会带动海面波动,我们船上的水流监测仪,不可能毫无反应。”
“更不可能刚好在我们的人抵达海沟、一只脚准备踏入传承之地的前一秒。”亚历珊德拉在一旁平静地补充。
甲板上陷入了短暂的沉默。
众人面面相觑,心底都不约而同地生出了同一个答案。
“是暗黑理事会在这里布下的防御设施?”科勒明知如此,还是有些不敢相信,“历经了千年岁月,还是海底环境,那些古老装置还能发挥作用?”
“看来,想要进入传承之地,只能是得到“守护者”的许可。”亚历珊德拉的表情如常,“这本就在意料之中。”
科勒深吸了一口气,缓缓点头:“好吧,那就按照原计划,等晚上,看看两位所说的“守护者”会不会出现。”
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