“财产问题怎么了？”
“她刚在来时的车上，用手机把你存在她那里的旧东西翻了一遍。翻到你二十年前写给她的信。信里有句话，她让我转告你。”
“什么话？”
“你年轻时说要死在靴子里，现在死在手术台上，也算数的。我没意见。”
麦金利怔住了，怔了好一会儿，才把手里的钢笔放在入组协议旁边。钢笔落在桌面上，发出一声轻响。那声响像句号，又像逗号。
“那是我在空军服役时写的，那时候觉得死在床上是最没出息的事。现在还是这个想法。”
“死在手术台上，比死在床上强。死在去治病的路上，比死在等死的椅子上强一万倍。”
克鲁兹把手机收进口袋，走到门口。手搭在门把手上，又回头。
“麦金利。”
“什么？”
“胰腺癌那个，刚才忘了问。上帝之手那个肝癌三联方案，能不能用在胰腺癌上？”
“不能，布莱恩邮件里说了，方案是专门针对肝癌的。胰腺癌和渐冻症是后续方向，但前提是肝癌临床第一期跑出正面的数据。”
“那个刚确诊的同事怎么办？”
“你去告诉他，让他在沙发上多躺两个月。就两个月。到时候数据出来了，是死是活，给他个准话。能治，他飞过来。不能治，他继续躺沙发。至少多躺了两个月，比现在放弃强。”
麦金利顿了顿，又补了一句。
“也告诉他，这一趟，我先替他们去。不管结果如何，我都会把最真实的情况带回来。不是通过国会山的备忘录，是通过邮件。发给每一个问过我的人。好的、坏的、能说的、不能说的，全发。”
窗外起了风。老橡树最后的叶子被卷到半空，翻着跟头往远处飞。
麦金利没看窗外。目光停在书桌上那份临床方案第一页。第一页右下角有一行小字，是布莱恩教授用钢笔写的备注。
“本方案所有受试者编号将由计算机随机生成，与身份无关。您的编号将排在一位名叫小苹果的十一岁女孩之后。她在希望岛码头上船那天，手里攥着从湖南老家带来的桂花糖。糖化了。她说没关系，她说希望在化掉之前已经吃进心里了。”
麦金利把这段备注看了三遍。
然后抬头，发现艾米丽不知什么时候走到了书桌对面。女儿的两只手按在入组协议的封面上，手指修长，指甲剪得短，像她妈妈。
“爸，下周三，我送你去机场。”
“好。”
“到了那边给我打电话，每天打。”
“有时差，你那边半夜我在做检查。”
“半夜就半夜，我手机不关。”
窗外的风停了。房间里只剩下暖气管里水流过的声音，和远处厨房里迈克烧水的水壶在响。
水开了，壶盖被蒸汽顶起来，叮叮当当地响。
麦金利把毯子裹紧，往椅背上一靠。眼睛闭了。七十二岁的绝症参议员，签完这辈子最后一份也是最重要的一份文件，像个刚交完考卷的学生。
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