第三百九十八章 余韵流风
二月十二,惊蛰。
徐州城外的硝烟终于散尽,春风带着淮水的湿润气息,拂过这片饱经战火摧残的土地。冰雪消融,露出焦黑的土壤与未及掩埋的尸骸,残破的旌旗在风中无力地飘动,断折的刀枪半掩在泥泞中,像极了这片山河破碎的隐喻。
但至少,战事暂时停了。
清军在北遁三百里后,于宿州一线重新构筑防线。多尔衮战死的消息传回北京,七岁的顺治帝在朝会上大哭,执意要御驾亲征为皇叔报仇,被孝庄太后严厉喝止。这位历经三朝、见识过太多刀光剑影的蒙古女子,在暖阁中搂着年幼的皇帝,望着南方幽幽叹息:“八旗儿郎的血,已经流得够多了。江南……不是我们的江南。”
与此同时,南京城却沉浸在一种近乎狂热的喜庆中。
徐州大捷的消息传回时,正是上元灯会的尾声。朱由崧在奉先殿祭祖时接到八百里加急,阅罢战报,这位四十二岁的皇帝竟当场泪流满面,对着北方连拜三拜:“列祖列宗在上,我大明……还未亡!”
他当即下旨:封秦渊为“镇国公”,加太子太保,赐丹书铁券;简心封“护国夫人”,享一品诰命;各派掌门皆授“护国真人”衔,赏金千两;阵亡将士追封三级,抚恤家属,立祠祭祀。
然而,当钦使带着圣旨抵达徐州时,看到的却是一片肃穆的悲凉。
城北新辟的墓园,连绵数里的新坟。每一座坟前都立着简陋的木牌,上面用炭笔写着姓名、籍贯——如果还能辨认的话。更多的木牌上,只有“无名义士”四个字。
秦渊一身素服,正在墓园中亲手为一座新坟培土。那是高杰的墓。这位江北悍将在城破前夜的巷战中身中十三创,被简心从死人堆里扒出来时,只剩最后一口气。他抓着秦渊的手,嘶声道:“大都督……末将……没给铁山营丢人吧?”
“没有。”秦渊握紧他的手,“你是英雄。”
高杰笑了,笑容定格在满是血污的脸上。
如今他长眠于此,墓旁是刘良佐——这位广昌伯在出城决战时,为救黄得功而被清军铁骑踏成肉泥,只找回半具尸身。更远处,是各派弟子的集体墓冢:华山一百七十三人,武当九十一人,峨眉六十七人,少林二百四十人,丐帮八百余人,唐门三十九人,青云阁二百一十六人……
每一个数字背后,都是一条鲜活的生命,一段未竟的故事。
钦使宣读圣旨时,秦渊率众跪接。礼毕,他却将那道封公爵的圣旨轻轻放在祭台上,对着钦使深深一揖:“请回禀陛下,秦某乃江湖草莽,蒙陛下不弃,授以军权,已属逾制。公爵之位,实不敢受。阵亡将士抚恤,秦某代他们谢过陛下天恩。至于立祠……”他望向那片新坟,“他们的祠,已经立在这片土地上了。只要山河还在,只要还有人记得他们,他们便永不会真正死去。”
钦使动容,不敢强求,只得带着圣旨返回南京。
二月十五,各派掌门齐聚徐州府衙,这是战后的第一次,也可能是最后一次齐聚。
岳凌云的左臂终究是废了,如今用布带吊在胸前,但神色依旧坚毅。冲虚道长道袍洁净,只是鬓角白发又添了许多。沈孤莲换了一身素白孝服,峨眉此战折损最重的是年轻一代弟子,她这个掌门心如刀割。石破天赤膊上的刀疤又添三道,最险的一处离心脏只有半寸。唐影依旧沉默,只是铁箱里的暗器已尽数留在了战场上。弘忍大师双手合十,身后十八武僧只剩九人。苏墨气色好了许多,但眼中那份玩世不恭彻底消失了,取而代之的是沉静。江辰抱着剑站在角落,孤影剑上又多了一道崩口。
黄得功最后一个到。这位靖国公如今真的只剩“靖国”了——他麾下五千铁骑军,此战之后仅余八百,且人人带伤。他独臂按刀,入座时动作有些僵硬,那是腰部新添的箭伤未愈。
“诸位,”秦渊起身,对着众人深深一躬,“徐州能守,淮河能保,全赖诸位鼎力相助。此恩此义,秦某永世不忘。”
岳凌云摇头:“贤侄此言差矣。国难当头,何分彼此?华山弟子为国捐躯,是他们的荣耀。”
“武当亦然。”冲虚道长轻声道,“只是此战过后,江湖格局恐要大变。各派精锐折损过半,需十年乃至二十年方能恢复元气。”
沈孤莲拭了拭眼角:“我回峨眉后,当闭山十年,专心培养下一代弟子。只盼十年之后,若再有战事,峨眉剑依旧能出鞘卫道。”
石破天拍案道:“老叫花没那么多讲究!丐帮弟子散落天下,死一批,再来一批!只要这世上还有吃不饱饭的苦命人,丐帮就灭不了!”
唐影终于开口,声音沙哑:“唐门暗器,不传外姓。此战三十九名弟子战死,皆是唐姓子弟。老太太来信说……她为他们骄傲。”说到最后,这个冷面青年眼眶微红。
弘忍大师诵了声佛号:“少林武僧,本为护寺卫道。此番护卫山河,亦是卫道。死得其所,善哉善哉。”
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