“什么我的旧部？”吕布瞪眼，“自从跟了玄德公，就都是咱们的部将！他犯了军法，该杀就杀，跟我是不是他旧主没关系！”
这话说得敞亮。曹豹在一旁听了，心里暗赞：吕布真是变了，越来越明事理了。
“不过，”吕布喝了口茶，“我这次回来，还有个事要说。”
“奉先请讲。”
“青州那边，也有几个不老实的。”吕布道，“我查了查，跟郝萌那案子有牵连。已经按军法处理了，斩了两个，流放了三个。这是名单和罪证，玄德公过目。”
刘备接过，仔细看了一遍，点头：“奉先处理得妥当。”
“还有，”吕布犹豫了一下，“我那个女婿魏续……最近也有些不对劲。”
魏续是吕布的女婿，也是他麾下大将，领兵驻守北海。
“怎么不对劲？”刘备问。
“说不上来。”吕布皱眉，“就是……太积极了。整天嚷嚷要打曹操，要北伐。我让他稳着点，他不听。我怀疑……有人撺掇他。”
曹豹心里一动：“温侯可查到是谁？”
“还没。”吕布摇头，“但我已经派人盯着了。要真是通敌，我亲手宰了他！”
这话说得狠，但曹豹听出了他话里的痛苦——魏续不仅是部将，还是女婿。若真通敌，吕布得多难受？
“温侯莫急。”曹豹劝道，“也许魏将军只是求战心切。这样，我让陆逊去趟北海，以巡视政务为名，暗中观察。若真有问题，咱们再处理。”
“好。”吕布点头，“就按你说的办。”
陆逊去了北海，半个月后回来报告：“魏将军确实积极，但未发现通敌迹象。只是他手下有个参军，常与商人往来，行踪可疑。”
“那个参军叫什么？”
“李肃。”
李肃……曹豹记得这个人。原是董卓旧部，后来跟了吕布，一直不得志。
“盯紧李肃。”曹豹吩咐陆逊，“但别惊动魏续。若李肃有问题，单独处理。”
又过了十天，李肃落网。证据确凿，他收了曹操的钱，在军中散布“吕布被刘备架空”的流言，并撺掇魏续闹事，想制造分裂。
魏续知道后，气得要亲手宰了李肃。被吕布拦住了：“按军法办！”
李肃被斩首，魏续因失察之过，被降职一级，罚俸半年。
案子了结，吕布长出一口气：“还好，续儿只是糊涂，没真通敌。”
刘备安慰他：“年轻人，难免被人利用。罚过了，就算了。”
至此，这场由郝萌、曹性引发的通敌大案，终于尘埃落定。前前后后，处理了五十多人，处斩七人，流放十几人，其余降职罚俸。
代价不小，但收获更大。
第一，清除了内部隐患。曹操安插的细作网络，被一网打尽。
第二，树立了法度权威。所有人都知道，通敌是死路一条，求情也没用。
第三，体现了仁政宽厚。罪不及家人，胁从不问，主动坦白可从轻。
第四，巩固了联盟团结。徐州人、并州人、青州人，都在同一个法度下，没有偏袒，没有歧视。
处理完这一切，刘备在刺史府设宴，招待核心文武。酒过三巡，他举杯道：“这一关，咱们算是过了。但前路还长，暗箭还多。望诸君同心协力，共度时艰！”
众人举杯：“愿随主公，共扶汉室！”
宴席散后，曹豹和徐庶在院中散步。
“徐先生，”曹豹问，“你说曹操接下来会怎么招招？”
徐庶望着北方：“明的暗的都会来。明的，可能会在荆州做文章；暗的……还会派细作，但会更隐蔽。”
“那咱们……”
“加强监察，但也要加强教化。”徐庶道，“光靠杀不行，得让将士们明白为什么而战。为主公而战，为天下太平而战，这个道理，得天天讲，月月讲。”
曹豹点头：“是啊，人心才是最坚固的防线。”
夜风吹过，带来阵阵凉意。秋天要到了。
而在这个多事之秋，刘吕联盟经历了一场严酷的考验，挺过来了。虽然付出了代价，但筋骨更硬了，凝聚力更强了。
接下来，该轮到他们出招了。
北望中原，烽烟将起。而这一次，他们已经准备好了。
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