“裂痕自生。”鲁肃缓缓道，“然此非旦夕之事。眼下他们共同利益远大于分歧。我江东欲图存发展，不能寄望于敌人内乱，仍需自强。”
“自强，自强！”孙权霍然站起，走到悬挂的巨幅地图前，目光灼灼地扫过长江沿线，“公瑾，水军还要加强操练，尤其是对抗大型楼船、在江心洲渚间机动作战之法。我们的优势在水，命脉也在水，水师绝不能有丝毫闪失！”
“肃明白！”周瑜肃然应道。
“子敬，流民安置要抓紧，他们是宝贵的劳力，也是潜在的兵源。对那些抱怨的豪强，可适当让些利，比如允许他们参与新垦滩涂屯田的分成，或者在水军后勤采购上给予关照，但原则不能退：兵权、赋税、官吏任免，必须逐步收归府衙！”孙权转向鲁肃，语气斩钉截铁。
“是，主公。”鲁肃沉稳应下。
“还有，”孙权的手指重重地点在地图上荆州江夏的位置，“刘表北结刘备，看似安稳，但其内部，长子刘琦与蔡氏、刘琨之争，以及黄祖这等跋扈边将，皆是隐患。尤其是江夏！黄祖匹夫，与我有杀父之仇，且扼守长江上游，如鲠在喉。公瑾，细作要继续加大对江夏的渗透，不仅要探听军情，更要留意黄祖与其部下、与襄阳之间的关系。若有可乘之机……”他没有说下去，但眼中闪过一丝寒芒。
周瑜心领神会：“臣已加派精干人手前往江夏，并令鄱阳、豫章等地，秘密招募熟悉荆楚水文、地形的向导和亡命之徒，以备不时之需。”
孙权点点头，又看向北方：“河北、中原的细作网络，不但不能撤，还要加强。重点探查：刘备如何安置曹操旧部，其麾下文武派系，钱粮赋税真实情况，尤其是……有无在黄河沿岸、淮泗之地秘密建造船坞、招募水手的迹象！吕布北征的详细战报、兵力损耗、胡人归附情况，也要尽可能打探清楚！”
他来回踱了几步，年轻的脸庞上闪烁着与年龄不符的果决：“刘备可以打‘汉室’牌，我孙权也是大汉讨虏将军，朝廷正朔在许都（即将在洛阳），我江东亦是汉土！子敬，以我的名义，再拟一封奏表，语气要恭顺恳切，除例行问候天子、陈述江东忠悃外，着重强调我江东近年来剿灭山越、保境安民、输送赋税（虽然不多）的功劳，请求朝廷（也就是刘备）正式下诏，确认我对江东六郡的统治权，并最好能给公瑾、子敬，还有子布（张昭）等重臣加以朝廷官职封赏。我们要的，是名正言顺！”
鲁肃眼中露出赞赏之色：“主公英明。此举既可堵刘备以朝廷名义插手江东之口，又可安抚内部人心，更可示天下以我江东尊奉汉室、并非割据之态，一举数得。”
“另外，”孙权停下脚步，看着两位心腹重臣，“以我的私人名义，备一份礼物，不必太贵重，但要雅致，送往邺城给刘备，祝贺他‘克复中原，迎奉天子’，再单独备一份，选些江东的好刀好甲，送往幽州给吕布，祝他‘北伐胡虏，旗开得胜’。礼数要做足，姿态要放低，现在还不是我们逞强的时候。”
周瑜和鲁肃相视一笑，齐声道：“主公英明，深谙韬晦之道。”
孙权走回主位坐下，深吸一口气，那股因庞大压力而产生的躁动，渐渐被清晰的思路和坚定的意志压了下去。北方的巨兽已经苏醒，正在舒展筋骨。江东这只年轻的猛虎，獠牙未丰，爪牙未利，必须更加机警，更加勤奋，在夹缝中寻找生存壮大的空间。
“公瑾，子敬，”孙权的声音恢复了平静，却带着不容置疑的力量，“天下棋局已变。刘备落子洛阳，挟天子以自重；吕布扬鞭北疆，砺兵锋以蓄势。我江东，不能只做观棋者。这盘棋，我们也要入局。眼下，便是我们默默布子，夯实根基之时。山越要平，水军要练，内政要清，江防要固，耳目要灵！去吧，依计行事。”
“谨遵主公之命！”周瑜、鲁肃躬身领命，转身离去，步伐沉稳而迅捷。
书房内重归安静，孙权独自面对地图和满案文书，窗外天色渐暗，江风呼啸而过。他提起笔，开始批阅那些堆积的政务，神情专注。偶尔抬头望向北方，那双碧色的眼眸深处，除了警觉，更有一种属于年轻雄主的、不甘人后的勃勃野心。
就在孙权于建业运筹帷幄之时，一队乔装成商旅的江东细作，正牵着驮满“货物”的骡马，艰难地行走在前往幽州的官道上。为首一人，面容普通，眼神却异常灵活，他怀里揣着的，不仅仅是打探军情的使命，更有一份对那位号称“飞将”的北地霸主，深深的好奇与评估。
而邺城的刘备，在接到江东那份措辞恭谨、礼物得体的贺表时，也只是微微一笑，对身旁的曹豹道：“孙权这小子，年纪不大，倒是个会做人的。且看他能忍到几时吧。”
南北之间的暗流，在看似平静的礼尚往来之下，涌动得愈发湍急了。
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