建业城的春天来得早，秦淮河畔的柳树已抽出嫩芽，但吴侯府内的气氛却比寒冬还要肃杀。
孙权坐在主位上，面前案几上铺着一份来自北方的紧急军报。他今年二十六岁，紫髯碧眼，容貌奇伟，此刻眉头紧锁，那双碧色的眼眸里翻涌着复杂情绪——有愤怒，有不甘，更多的是一种被逼到墙角的焦虑。
“都看看吧。”孙权将军报推给下首的众臣，声音低沉，“刘玄德进位‘炎公’，吕布封‘燕王’，总督幽、并、冀三州军事。他们这是要干什么？是要告诉天下人，北中国已经姓刘了吗？”
军报在众臣手中传递。长史张昭接过细看，花白的胡须微微颤抖。他是孙策托孤重臣，在江东德高望重，此刻看完军报，长叹一声：“主公，刘玄德如今坐拥九州之地，带甲百万，麾下关羽、张飞、吕布皆万人敌，更有曹豹、诸葛亮等谋士辅佐。其势已成，不可力敌啊。”
“子布此言差矣！”一人霍然站起，声如洪钟。此人面如冠玉，英姿勃发，正是江东水军都督周瑜。他今年三十三岁，正是年富力强之时，一双星目炯炯有神：“刘玄德看似势大，实则隐患重重。其麾下吕布与刘备旧部矛盾已现，新附的河北士族、关中豪强也各怀鬼胎。此乃外强中干之象！”
孙权看向周瑜：“公瑾有何高见？”
周瑜走到堂中悬挂的地图前，手指点向荆州：“主公请看。刘备虽据北中国，然其水军薄弱，长江天险仍在我手。只要荆州一日在我江东威慑之下，刘备便不敢全力南下。眼下当务之急，是加强江防，训练水师，同时联络西凉马超、益州刘璋，共抗刘备！”
“联络马超、刘璋？”张昭摇头，“马超新败于潼关，元气大伤；刘璋暗弱无能，只知守城。此二人，恐难成倚仗。”
“正因其弱，才需我江东扶持！”周瑜目光锐利，“若坐视刘备各个击破，待其尽得巴蜀、西凉，顺江而下之时，我江东如何独存？不如趁其西征马超之际，联合刘璋，水陆并进，夺回荆州全境！只要拿下荆州，便有了与刘备分庭抗礼的本钱！”
台下一片哗然。武将们大多眼睛发亮，文臣们则面露忧色。
“公瑾之策，太过冒险。”张昭再次反对，“刘备麾下关羽镇守荆州，此人武艺超群，深通兵法，更有赵云辅佐。前次江夏之战，周都督亲征也未能取胜，如今要取全荆，谈何容易？”
这话戳到了周瑜的痛处。去年江夏之战，他本想复制赤壁火攻，却被关羽识破，反遭小挫。虽然未伤筋骨，却是他军事生涯中少有的失利。
周瑜面色一沉：“上次失利，是因准备不足。若主公许我十万水军，三月粮草，我必取荆州！”
“十万水军？三月粮草？”张昭提高了声音，“江东六郡，户口不过百万，养兵已是不易。若再兴大军，百姓赋税何以堪？且一旦战事不利，刘备主力南下，江东危矣！”
“不战更危！”周瑜寸步不让，“坐等刘备消化北方，整合完毕，届时百万大军顺江而下，子布以为凭长江天险就能挡住吗？当年曹操八十三万大军南下，若非我江东将士用命，何来今日？如今刘备之势，犹胜曹操！”
两人针锋相对，堂上气氛越来越紧张。
孙权揉着太阳穴，只觉得头疼欲裂。周瑜主战，张昭主和，两人说的都有道理。战，风险太大；和，无异于坐以待毙。
“诸位，”一直沉默的鲁肃开口了。他是孙权的心腹谋士，性格宽厚，常居中调和，“公瑾与子布之言，皆为国家考量。只是在下有一事不明：刘备既已势大，为何不趁势南下，反要西征马超？其中是否有诈？”
这话提醒了孙权。他重新拿起军报细看：“孔明献《隆中对》，提出‘东和孙权，西取雍凉，南定交趾’……东和？他要和孤？”
“此乃缓兵之计！”周瑜断言，“刘备要西征，怕我江东袭其后路，故假意言和。待其平定西凉，下一个就是我江东！”
张昭却道：“即便缓兵之计，对我江东也有利。刘备西征，至少需一两年时间。趁此机会，我可休养生息，整顿内政，训练士卒。待其师老兵疲，再作计较，岂不更稳妥？”
“子布你……”周瑜气得说不出话。
孙权摆摆手：“今日且议到此。公瑾、子布、子敬留下，其余人先退下吧。”
众臣散去后，堂上只剩下四人。孙权走下主位，来到地图前，沉默良久。
“公瑾，”他忽然问，“若战，有几成胜算？”
周瑜精神一振：“若主公决意一战，瑜有六成把握夺下荆州！只要荆州在手，便可与刘备划江而治，二分天下！”
“六成……”孙权喃喃道，“那若败了呢？”
周瑜深吸一口气：“若败，江东基业恐将不保。但若不战，数年后必败无疑！”
孙权又看向张昭：“子布，若和，又能争取多少时间？”
张昭沉吟：“刘备西征马超，至少需一年；平定西凉、整合内部，又需一两年；然后再图益州，再需一两年。如此算来，至少有三五年时间。这三五年，我江东可做很多事。”
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