屋脊的冰冷透过湿透的夜行衣渗入肌肤，与劫后余生的滚烫血液交织，激起一阵战栗。下方旧内府库院落内，禁卫的呼喝声、杂沓的脚步声、火把噼啪燃烧声混杂成一片，如同沸腾的滚水。几条猎犬被牵来，发出焦躁的低吠，鼻息喷吐着白汽，在杂乱的气味中试图寻找蛛丝马迹。
不能再停留！我强压下胸腔内翻涌的气血和脑中纷乱的思绪，如同一只真正的夜枭，在连绵的殿宇屋顶上潜行飞跃。足尖点在滑溜的琉璃瓦上，发出几不可闻的轻响，身形在月光与阴影的交界处时隐时现，将身后的喧嚣与危险迅速甩开。
皇宫的轮廓在身后逐渐缩小，最终被重重屋宇遮挡。当我终于翻出皇城，重新落入南京城坊市的黑暗中时，东方天际已透出一丝微弱的鱼肚白。黎明将至。
怀中的那封信函和半块兵符，如同两块烧红的炭，烫得我心神不宁。亲王规制的常服、翼善冠、兵符……还有那个神秘黑影看到这些东西时复杂难辨的眼神……这一切都指向一个令人心惊肉跳的可能性。这些东西，是建文帝仓皇出逃时未能带走的？还是属于我那位素未谋面的父亲，镇南王朱允熙？那黑影，是守护这些东西的人，还是与我一样，是追寻者？
我必须尽快回到东厂的那个小院。钱四档头发现我失踪，定然已经上报冯太监。若我不能在他们采取进一步行动前回去，之前所有的谋划都将前功尽弃，甚至会立刻引来东厂和纪纲的双重绞杀。
凭借着对地形的熟悉和潜行的本事，我绕开逐渐开始活跃的街市，如同影子般回到了那座僻静小院附近。我没有立刻进去，而是藏身在对街一处屋檐的阴影下，仔细观察。
院门依旧紧闭，但气氛明显不同。昨夜我离开时，只有两名番子“伺候”，此刻，院墙周围看似无人，但那种被无形目光锁定的感觉却挥之不去。暗哨增加了。冯太监果然已经起了疑心，或者，钱四档头发现我失踪后，加强了监控。
怎么办？硬闯回去，无异于自投罗网，承认自己夜出。若不回去，更是坐实了有问题。
我深吸一口气，目光落在不远处一个早起倒夜香的更夫身上。一个冒险的计划瞬间成型。
我悄无声息地潜行到那更夫必经的一条小巷深处，算准时间，在他拐入巷口的刹那，如同鬼魅般从阴影中闪出，一掌切在他颈后。更夫哼都没哼一声，软软倒地。我迅速将他拖到角落，剥下他那身带着浓重气味的破旧衣衫套在自己夜行衣之外，又抓了几把墙角的污泥胡乱抹在脸上、头发上，掩盖住本来的面容和气息。
做完这一切，我压低脑袋，弓起背，模仿着更夫蹒跚的步伐，提着那个空了的夜香桶，晃晃悠悠地向着小院走去。
靠近院门时，我能感觉到暗处至少有两道目光瞬间锁定在我身上。我恍若未觉，嘴里含糊地嘟囔着听不清的市井俚语，步履踉跄，仿佛只是一个误入此地的醉醺醺的更夫。
“站住！干什么的？！”一个低沉的声音从墙角阴影处响起，一名东厂番子现出身形，手按在刀柄上，眼神警惕。
我吓了一跳似的，抬起浑浊的“醉眼”，结结巴巴地说道：“官……官爷……小……小老儿走……走错路了……这就走，这就走……”说着，我作势要转身离开，脚下却故意一个趔趄，手中的夜香桶脱手飞出，带着残留的污秽之物，朝着那番子的方向泼洒过去！
那番子脸色一变，嫌恶地迅速后退躲避。
就在这电光火石的混乱瞬间，我脚下发力，身形如同离弦之箭，不是向外跑，而是猛地撞向那小院的侧墙！那里有一处我早已观察好的、因雨水侵蚀而略微松动的砖缝！
“砰！”一声闷响，我合身撞了上去！砖石松动，灰尘簌簌而下。我借着冲势，如同泥鳅般从那个勉强扩开缝隙中硬生生挤了进去！身后传来番子惊怒的呼喝声。
一落入院内，我立刻甩掉身上更夫的破衣，露出里面的夜行衣，同时运功逼出一头冷汗，脸色瞬间变得惨白如纸，气息也变得急促虚弱。我踉跄着扑向自己的厢房，在身后番子追入院内之前，“砰”地一声关上了房门，并从内部闩上。
“沈鹤言！开门！”钱四档头阴冷的声音紧接着在门外响起，伴随着急促的敲门声。
我靠在门板上，剧烈地“喘息”着，声音带着惊恐和后怕：“钱……钱档头……外面……外面有刺客！”
门外的动静一滞。
“刺客？”钱四档头的声音带着狐疑，“什么刺客？你刚才去了哪里？！”
“我……我不知……”我语无伦次，“我睡得迷迷糊糊，听到院外有异响，心中害怕，想……想出去看看，结果刚出去就被人打晕了……醒来发现自己躺在隔壁街的臭水沟里……好不容易才逃回来……”我刻意将过程说得含糊混乱，将自己塑造成一个无辜的、受惊的受害者。
门外沉默了片刻。我能想象钱四档头那阴鸷的脸上此刻定然充满了怀疑与权衡。他绝不会相信我的鬼话，但他没有证据。我刚才制造的小小混乱和此刻“虚弱惊恐”的表演，至少提供了一个勉强说得过去的解释。
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