少时,丫鬟领着四个小姑娘走了进来。
走在最前面的,是嫡长女李妙音。六岁的孩子,生得白净秀气,一双眼睛乌溜溜的,看人的时候认认真真,带着几分与年龄不符的沉稳。她穿着一件粉色褙子,头上扎了两个小揪揪,规规矩矩地给温兰行了礼,声音脆生生的:“妙音见过温先生。”
温兰连忙还礼,心里暗暗喜欢。
跟在妙音身后的,是嫡次女李妙容。四岁,还是个粉团子,圆圆的脸,圆圆的眼,嘴角沾着点心渣子,显然是被丫鬟从点心桌边拉过来的。她学着姐姐的样子行了礼,却因脚没站稳,晃了两下,一屁股坐在了地上。
“哎哟——”丫鬟赶紧去扶,李妙容却已经自己爬了起来,拍拍裙子上的灰,一脸无辜地仰头看着温兰,奶声奶气地补了一句,“妙容见过温先生。”
温兰忍俊不禁,蹲下身,替她擦了擦嘴角的点心渣子,柔声道:“妙容好乖。”
李妙容咧嘴笑了,露出两颗缺了的门牙。
后面跟着的两个小姑娘,年纪也是一般大,一个五岁,一个四岁半,是庶出的李婉清和李淑宁。两人都穿着浅绿色的褙子,梳着同样的发髻,安安静静地站在一旁,规规矩矩地行了礼,没有嫡女那般自在,却也不见瑟缩:
“婉清见过温先生!”
“淑宁见过温先生!”
温兰还了一礼,笑对着对她们点了点头,她注意到,这两个庶出的孩子,看向曹颖儿的目光里没有畏惧,反倒带着几分亲近。李婉清行礼时衣领歪了,曹颖儿还伸手替她理了理,动作自然而亲昵,像是在对自己的女儿。
温兰心里暗觉得有些意外。这大户人家的内宅,嫡母与庶出子女之间,能维持表面上的客气就不错了,像曹颖儿这样亲热的,倒是少见。
曹颖儿见到温兰眼中疑色,笑着解释道:“这几个孩子,打小就在我跟前长大的。虽说不是我亲生的,可都是一样的疼。婉清和淑宁的姨娘也是好性子的,我们处得跟姐妹似的,没有那些乱七八糟的事,想着教两个也是教,四个也是教,到时俸银自会给温姑娘加上的。”
“哦……,夫人误会了,我没有要加俸银的意思!”
正说着,门外走进来两个女子。一个穿月红色褙子,生得温婉;一个穿豆绿色褙子,眉眼含笑。两人给曹颖儿请了安,又朝温兰福了福身,态度恭敬却不卑微。曹颖儿笑着拉过她们的手,对温兰道:“这便是婉清和淑宁的姨娘。这位是柳姨娘,这位是周姨娘。”
温兰赶紧还礼,心里又是一动,这……这还真是和和气气一家人,不得不说,曹颖儿是治家的好手。温兰含笑道:“夫人好福气!”
“是,我也觉得老天爷眷顾,给了我这么好的家人!”
“那是姐姐本来就待我如亲姐妹!”柳姨娘笑道。
周姨娘也跟着笑,随后道:“咱们姐妹闲聊,不能拉着温姑娘陪着呀,赶紧让温姑娘回院休息,明天就要开始上课,也得准备不是?”
“哟,你瞧我,光顾着高兴了,丁香,赶紧送温姑娘回翠筠馆休息!”
曹颖儿再次拉起温兰的手轻拍:“温姑娘,好生休息,有什么需要尽管提,我定会安排妥当的!”
“谢夫人,一切都很好,那我先回院里整理一下,如若缺什么,我再告知夫人!”
“好,去吧!”温兰朝三人福了一礼,退出屋子。
——翠筠馆在后花园的西北角,三间房,不大,胜在敞亮。正堂摆着书桌椅案,是给孩子们上课的地方;左边一间是起居室,温兰住;右边一间堆着些不用的杂物,靠墙还有一个灶台,可以收拾出来做小厨房。
温兰站在院子里,四下看了看。院墙不高,能望见后花园的竹林和假山;院门正对着一条鹅卵石铺的小径,通往后花园深处。不远处有一道月洞门,门上爬满了枯藤,隐隐能看见那边的屋脊和飞檐。
“温姑娘,您看这院子可还满意?”
温兰收回目光,点了点头:“很好,清静,正合适读书。”
丁香又道:“夫人说了,温姑娘有什么缺的,只管吩咐。灶台回头让人收拾出来,您要是想自己开火也使得。”
温兰想了想,摇摇头:“不必麻烦了。我一个人,开火也不方便。往后还是去后厨,与大家一块儿吃就是了。”
丁香愣了一下,似乎没想到这位女先生这般好说话,连声应了,又笑着说:“那倒是委屈温姑娘了。”
温兰笑了笑,没有接话。
“那我就不打扰姑娘了,有什么需要只管去钱嬷嬷!”
“嗯,好的,有劳!”
望着丁香远去背影,再看着头顶那片灰蒙蒙的天——徐长乐嫁进李府那两年,住的院子是哪一处?伺候过她的丫鬟婆子,如今还在不在?那些知道内情的人,还愿不愿意开口……?
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