沈青桐点头：“那洞穴中的嘶吼…若真是某种被囚禁的异兽，以其来测试或承载那种复杂毒素，倒也说得通。只是，他们究竟想做什么？”
“无论如何，必须探一探那洞穴。”陆昭决然道，“栖云观这边，线索已指向内部，让宋仵作和京兆尹继续排查观内人员及近期访客。你我，当去会一会那位深居简出的长公主殿下。”
是夜，月隐星稀，山风凛冽。陆昭与沈青桐换上夜行衣，凭借高超的轻功与陆昭对气机的屏蔽，悄无声息地避开了别院外围的明哨暗岗，如同两道青烟，直扑后山洞穴所在。
洞穴入口处果然有四人守卫，皆太阳穴高鼓，目光炯炯，显然是高手。然而，在陆昭精准的隔空点穴与沈青桐配合的迷香下，四人尚未反应过来，便已软倒在地。
夫妇二人潜入洞穴。初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。洞穴内部竟被人工开凿修葺过，两侧石壁上镶嵌着发出幽光的萤石，照亮前路。越往深处，那股腥甜腐臭的气息越发浓郁，还夹杂着浓烈的药草味和…淡淡的血腥气。
前方传来铁链摩擦地面的哗啦声响，以及那低沉的、充满痛苦与暴戾的嘶吼。二人屏息凝神，潜行至一处拐角，悄悄向内望去。
只见洞穴深处是一个巨大的石室，石室中央是一个精铁打造的硕大囚笼！囚笼之内，禁锢着一头形貌奇异的巨兽！此兽形似猛虎，却通体覆盖着暗蓝色的鳞甲，额生一支螺旋独角，双目赤红如血，口中獠牙外露，不断滴落着带有腐蚀性的涎液。它身上布满了各种新旧伤痕，有些伤口还在渗出黑血，显然被长期折磨。那腥甜气息与暴戾嘶吼，正是源自于此！
囚笼旁，站着两名身着灰色长袍、看不清面容的人，正在记录着什么。而石室一侧的石台上，摆放着许多瓶瓶罐罐、研磨工具，以及一些闪烁着幽光的矿石碎片——正是那奇异矿石！
“他们在用这头‘狰’（可设定此兽名）测试毒素与矿石的融合效果！”沈青桐瞬间明白了，眼中闪过一丝怒火。以活体异兽进行如此残酷的试验，实在有伤天和。
就在这时，其中一名灰袍人似乎察觉到了什么，猛地转头望向陆昭二人藏身之处，厉声喝道：“谁？！”
行迹暴露，陆昭与沈青桐也不再隐藏，身形一闪，已出现在石室入口。
“玄枢阁，陆昭、沈青桐。”陆昭声音平静，却带着不容置疑的威严，“尔等在此进行如此阴毒试验，残害生灵，该当何罪？”
那两名灰袍人显然认得陆昭夫妇，闻言身体剧震，下意识地后退一步。其中一人色厉内荏地吼道：“此乃长公主殿下清修之地，尔等擅闯，才是死罪！”
“清修？”沈青桐冷笑，目光扫过囚笼中痛苦挣扎的“狰”和那些毒物矿石，“以毒物残害异兽，便是尔等的清修？栖云观三条人命，是否也是尔等所为？”
另一名灰袍人眼神闪烁，忽然吹响了一声尖锐的哨音。霎时间，洞穴深处传来杂乱的脚步声，显然有大量守卫正在赶来。
“拿下他们！绝不能让他们活着离开！”先前发声的灰袍人厉声命令从通道涌来的守卫。
陆昭与沈青桐背靠背站立，面对蜂拥而至的敌人，神色凛然。陆昭手中已扣住符箓，沈青桐软剑亦悄然出鞘。
“青桐，看来今夜，免不了一场恶战了。”陆昭低语。
“正好，我也想看看，这些藏头露尾之辈，究竟有多大本事。”沈青桐语气清冷，战意盎然。
洞穴之内，剑拔弩张，一场激战，即将爆发。而这幽深洞穴中隐藏的，不仅仅是眼前的敌人与异兽，更是直指帝国长公主的惊天秘密。
…
终南山栖云观发生诡异毒杀案，陆昭沈青桐勘破乃人为投毒。郑远暗探查到长公主别院后山洞穴囚禁异兽、进行毒素试验。陆昭夫妇夜探洞穴，发现异兽“狰”被用于测试毒素与奇异矿石融合，行迹暴露，陷入重围。
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