振武营离开了大王庄那片令人窒息的泥淖，军心非但没有因与陈永福部的决裂而低落，反而有一种甩掉包袱、海阔天空的昂扬之气。士兵们挺直了腰板，步伐愈发坚定有力。将军的决绝态度，像一剂强心针，注入了这支军队的灵魂——他们不再是来此庸碌混迹的，而是要以手中刀枪，在这片糜烂的土地上劈出一条生路！
张世杰并未立刻挥师直奔西南方向出现的闯军骑兵。那是大股精锐，需谋定而后动。他选择继续按原定方向，向许州一带谨慎推进，一方面清剿小股流寇，锻炼队伍，熟悉地形，另一方面，也是做给那可能正躲在鄢陵城头看热闹的陈永福看。
大军行进在愈发荒凉的原野上。派出去的夜不收小队如同警惕的触角，不断将前方情报传递回来。河南大地，仿佛被梳子篦过一遍又一遍，十室九空，偶尔遇到零星村落，也多是残破不堪，村民如惊弓之鸟。
午后，阳光变得有些毒辣。大军正沿着一条干涸的河床行进，两侧是起伏的土丘和稀疏的林地。
突然，前方一骑快马绝尘而来，正是夜不收的哨骑。那哨骑脸上带着兴奋而非紧张，驰到中军，利落地翻身下马：“报将军！前方五里，黑石沟方向，发现一股流寇，约三四百人，正押着百余名百姓和几十辆大车向西行进！打着的旗号杂乱，主力旗号似是‘一斗谷’！”
“一斗谷？”张世杰身边一名原京营出身的军官皱了皱眉，“听说过，是跟着革左五营混的一个小杆子头目，仗着有几分勇力，专干些抢掠村镇的勾当，名声臭得很。”
张世杰目光一闪。三四百人，押送百姓和财物，这正是检验振武营野战能力的绝佳目标。
“敌军装备、士气如何？百姓状况怎样？”他沉声问道，细节决定战术。
“回将军！”哨骑语速很快，“贼寇大多衣衫破烂，拿什么的都有，腰刀、长矛、粪叉子，弓箭不多，看着没什么章法。押车的懒懒散散，像是在自家后院走路。那些百姓…看着很惨，被绳子拴成一串，哭哭啼啼，走得慢的就会挨鞭子。”
“好！”张世杰不再犹豫，眼中锐光毕露，“传令！前军变后军，后军变前军，全军转向，直扑黑石沟！骑兵哨向两翼散开，遮蔽战场，防止溃兵逃窜！步军各哨，检查火铳火药，准备接敌！”
命令一下，整个振武营如同精密的战争机器，高效而沉默地运转起来。没有喧哗，没有混乱，只有军官短促的口令声、士兵整齐的踏步声和甲叶摩擦的铿锵声。队伍迅速转向，向着黑石沟方向加速前进。一股无形的杀气开始弥漫开来。
五里路程，对于急行军的振武营而言，转瞬即至。很快，前方地形变得狭窄，一条荒沟出现在眼前，沟旁的道路上，果然逶迤着一支混乱的队伍。
远远就能听到哭喊声、呵骂声和鞭子抽打在肉体上的脆响。只见数百名穿着各色破烂衣衫的流寇，散乱地围在队伍周围，队伍中间是上百名被绳索串联着的百姓，有男有女，有老有少，个个面黄肌瘦，神情麻木绝望，在皮鞭的驱赶下踉跄前行。几十辆骡马大车上堆放着鼓鼓囊囊的麻袋和箱笼，显然是抢来的粮食财物。
一个头裹黄巾、身材粗壮、手提鬼头大刀的汉子，骑在一匹瘦马上，正得意洋洋地对着手下吆五喝六，想必就是那“一斗谷”。他完全没料到，会有一支官军如同神兵天降般出现在此地。
“官…官军！”直到振武营那整齐的队列和如林的刀枪出现在坡地之上，阳光下的盔甲反射出刺眼的光芒，流寇的队伍才如同炸了窝的马蜂，瞬间大乱！
“慌什么！慌什么！”一斗谷先是一惊，随即看清对方人数似乎不比自家多多少（振武营前锋约一千五百人），胆气又壮了起来，挥舞着鬼头刀大吼，“就这么点官兵！不够爷爷们塞牙缝的！弟兄们！抄家伙！杀光了他们，车上的财货女人大伙平分！”
流寇们闻言，贪婪暂时压过了惊慌，纷纷发出怪叫声，拿起五花八门的武器，乱哄哄地就向着坡上的振武营冲杀过来。他们毫无阵型可言，全凭一股悍勇之气，如同一群扑食的饿狼。
面对这杂乱无章的冲锋，振武营的士兵们屏息凝神，眼神锐利，却无一人慌乱。长期的严酷训练在此刻显现出效果。
“列阵！” “枪盾手在前！” “火铳手准备！”
各级军官冷静的口令声依次响起。
最前方的长枪手和刀盾手迅速组成紧密的横阵，长枪如林般放平，盾牌层层叠叠，构成一道冰冷的金属壁垒。在他们身后，三排火铳手已经完成了装填，铳口微微上扬，手指扣在扳机上，等待着死亡的命令。整个军阵肃穆无声，只有火绳燃烧发出的细微嗤嗤声，散发出一种令人心悸的压迫感。
“稳住！放近再打！”张世杰立马于阵后一处稍高的土坡上，冷静地观察着冲来的流寇。赵铁柱率领的骑兵已经悄无声息地运动到了流寇侧翼的林地边缘，随时准备截杀溃兵。
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