公孙夫人看着他这副沉稳的样子，心中既感到骄傲，又隐隐有一丝不舍。
孩子终究是长大了，要往外飞了。
她张了张嘴，最终只是化作一声轻叹和叮嘱。
“唉……去了城里，凡事要听你阿满叔的话，机灵点，别惹事，但也别怕事。要是……要是不习惯，就回家来，知道吗？”
“放心吧，娘，我会照顾好自己的。”
陈星笑了笑，笑容干净，带着少年人的朝气。
却又有着超乎年龄的让人安心的力量。
夜晚，鱼汤鲜美，一家五口围坐在桌前，气氛温馨。
弟弟妹妹因为美味的鱼汤而开心不已，叽叽喳喳说个不停。
公孙稷夫妇看着孩子们，脸上洋溢着满足的幸福。
陈星安静地吃着饭，听着家人的闲聊，感受着这份平凡的温暖。
......
感受着这份平凡的温暖，陈星（公孙流）的心境愈发平和。
几日匆匆而过，到了公孙满休沐归家，准备带他进城的日子。
清晨，陈星换上了一套略显宽大、浆洗得有些发硬的粗布巡城兵号服。
外面套着一件半旧的皮甲，头上戴着兵盔，虽显稚嫩，却也初具了几分兵士的模样。
他跟在公孙满身后，走出了溪边村。
如今的公孙满，早已不是记忆中那个在田埂上大口吃饭、大声说笑的淳朴庄稼汉子。
几年城里的巡防营生涯，在他身上刻下了清晰的印记。
他的皮肤变得粗糙，眼神里多了几分察言观色的精明和谨慎。
腰板挺直了些，走起路来也带上了几分衙门里人的架势，但眉眼间偶尔流露出的关切，还保留着那份乡里乡亲的质朴。
一路上，公孙满语重心长地给陈星传授着“经验”：
“小流啊，咱这差事，说苦也苦，风吹日晒，巡街站岗，没个清闲时候。但说实在的，也就是个熬时辰的闲差。”公孙满压低了点声音。
“上头的大人物们，只要城里不出大乱子，谁管咱们这些小兵怎么晃荡？除了两天一次雷打不动的操练得认真点，平时巡防，眼睛放亮堂点，别真傻乎乎地一根筋杵在那儿。”
他指了指街道两旁林立的商铺和偶尔走过的、衣着光鲜的人物。
“最重要的，是招子放亮点！哪些是咱惹不起的达官贵人，哪些是家仆豪奴，心里都得有个数。遇到他们，能避就避，避不开就恭敬点，点头哈腰不丢人，别冲撞了人家，给自己惹麻烦。咱们端这碗饭，求的是个安稳，不是逞英雄，明白吗？”
陈星认真地点着头，将公孙满的话记在心里。
这些最底层的生存智慧，正是他此刻需要学习和体验的。
说到这里，公孙满的语气变得更加严肃，甚至带着一丝告诫。
“还有一点，你小子得给我牢牢记住！营里有些老油子、兵痞，会变着法子的向街面上的小摊小贩、过往的行商收取什么‘辛苦钱’、‘保护费’。这种丧良心的事，咱可不能干！知道吗？”
他停下脚步，转过身，盯着陈星的眼睛，一字一句地说：“咱们拿的是朝廷的饷银，虽说不多，但也饿不死。那种欺压百姓、盘剥乡里的缺德事，干了是要折寿的！咱们老公孙家出来的人，穷要穷得有骨气，不能干那种让人戳脊梁骨的事！”
陈星能从他的语气和眼神中感受到那份不容置疑的坚持，即便在浊世中小心翼翼求存，公孙满内心仍守着一份不容玷污的清明底线。
他郑重地点头：“我明白了，满叔。您放心，我绝不会做那种事。”
见陈星听进去了，公孙满脸上又露出了笑容，恢复了那副略带圆滑的样子，用力拍了拍陈星的肩膀：“好小子！满叔就知道你是个明白人！谢什么谢，我是你叔，不罩着你罩着谁？”
他揽着陈星的肩膀继续往前走，语气里带着几分自嘲，又蕴含着对陈星的期望。
“好好干，机灵点。满叔我没啥大本事，这辈子估计也就窝在这巡城营里混到老啦。你还年轻，有的是机会。以后要是有了出息，往上爬了，可别忘了让你满叔也沾沾光，哈哈！”
阳光洒在两人身上，将他们的影子投在青石板路上。
一个是在底层摸爬滚打多年、早已被生活磨去棱角却坚守底线的小人物，一个是心怀苍穹却甘入凡尘、从头体验的“炼心者”。
他们穿着同样的号服，一前一后，融入了这座庞大城池的晨雾与喧嚣之中，开始了看似平凡无奇，却对陈星而言意义非凡的巡防第一天。
城市的脉搏在脚下跳动，烟火气扑面而来，属于“公孙流”的军旅生活，正式拉开了序幕。
他的目光扫过繁华的街市、匆匆的行人、以及身边絮絮叨叨却真心为他好的公孙满，心中一片澄澈。
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