萧烬鸿心中了然，看来这张万堂大概率知晓胭脂中含有毒物，甚至是故意引导沈氏内服。她又追问了张万堂的货仓位置、送货时间及联系方式，王管事一一如实回答后，她便让衙役将王管事带回羁押室暂候，不得随意与外人接触。
离开羁押室，萧烬鸿回到文书房，苏慕言已将张万堂的信息整理成册，放在了案上。“大人，张万堂是三个月前从江南来京的，在城西租了一处货仓，主要经营胭脂、水粉等美妆用品，除了红袖坊，还向京城另外三家胭脂铺供货。”苏慕言指着册子上的内容，“而且我发现，他的货仓租金极高，可他每月的供货量并不算大，按理说难以支撑高额租金，这里或许有猫腻。”
“确实可疑。”萧烬鸿接过册子，快速浏览着，“一个外地来的供货商，刚到京城便敢推荐客户内服胭脂，还刻意隐瞒成分，如今沈氏因内服‘醉红颜’胭脂中毒身亡，他绝对脱不了干系。”
她起身走到窗边，望着窗外渐渐暗下来的天色，沉声道：“苏先生，你继续留在大理寺，整理张万堂往来客户的信息，看看其他几家从他那里进货的胭脂铺，是否也出现过类似的异常情况；我现在就带人去张万堂的货仓，查探一番，若能找到剩余的‘醉红颜’胭脂和毒物，便能锁定他的罪行。”
“大人，此时天色已晚，城西货仓一带偏僻，恐有危险，不如等到明日清晨，再带足够的衙役前往？”苏慕言担忧地说，“而且张万堂若是真的心怀鬼胎，此刻或许已经察觉异常，贸然前往，怕是会打草惊蛇。”
萧烬鸿思索片刻，觉得苏慕言说得有理。城西货仓一带多是偏僻小巷，夜晚光线昏暗，若张万堂在货仓中安排了人手，贸然前往确实容易陷入危险，且可能让他有机会销毁证据。“你说得对，不宜贸然行动。”她点头道，“那便先派人去城西货仓附近潜伏监视，密切关注张万堂的动向，若他有转移货物或逃跑的迹象，立刻回报；明日清晨，我们再带衙役前往货仓搜查。”
说完，她立刻传唤了两名经验丰富的衙役，叮嘱道：“你们即刻前往城西张万堂的货仓，乔装成过往的商贩，暗中监视他的动静，若发现他转移货物、联系外人或准备逃跑，立刻回来禀报，切记不可打草惊蛇。”
“是，大人！”两名衙役领命后，立刻换上布衣，带着干粮，悄悄离开了大理寺。
安排好监视事宜后，萧烬鸿再次回到案前，拿起苏慕言整理的张万堂客户信息，仔细查看起来。另外三家从张万堂处进货的胭脂铺，分别是城南的“玉香阁”、城东的“美妆斋”和城北的“粉黛坊”。她思索着，明日搜查完张万堂的货仓后，还要派人去这三家胭脂铺调查一番，看看是否有顾客因使用“醉红颜”胭脂出现不适，彻底查清这款有毒胭脂的流通范围。
苏慕言见她眉头微蹙，便端来一杯温热的茶水，放在她面前：“大人，今日奔波了一天，想必也累了，先喝杯茶歇一歇吧。张万堂的事情已经安排妥当，明日再查也不迟。”
萧烬鸿接过茶水，暖意顺着指尖蔓延开来，她抬头看向苏慕言，轻声道：“多谢。今日若不是你帮忙整理信息，我也无法这么快理清线索。”
“大人客气了，这是我应该做的。”苏慕言微微一笑，“能协助大人查案，还百姓公道，是慕言的荣幸。”
萧烬鸿抿了一口茶水，心中的紧迫感稍稍缓解。沈氏的死看似是一场简单的中毒案，但从张万堂的可疑行径来看，背后或许还隐藏着更大的阴谋。她必须尽快查清真相，将凶手绳之以法，不仅是为了给沈氏一个交代，更是为了防止更多人因这款有毒胭脂受害。
夜色渐深，大理寺的灯火依旧明亮。萧烬鸿与苏慕言坐在文书房内，一边整理着线索，一边讨论着明日的搜查计划。窗外的月光洒在二人身上，形成一道淡淡的剪影，空气中弥漫着纸张的墨香与淡淡的茶香，竟透着一丝难得的静谧。
而此时的城西货仓内，张万堂正焦躁地踱步。他刚刚收到消息，红袖坊的老板娘沈氏离奇身亡，大理寺已经介入调查，且萧烬鸿还传唤了红袖坊的进货管事。“难道是‘醉红颜’胭脂出了问题？”他心中忐忑不安，那胭脂中添加的“秋露霜”是剧毒之物，本以为少量混入茶水中，只会让沈氏慢慢中毒，神不知鬼不觉，没想到竟会这么快出事。
“老板，我们要不要赶紧把剩余的‘醉红颜’胭脂销毁？或者转移走？”一旁的伙计见他神色慌张，连忙问道。
张万堂停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：“慌什么！大理寺还没有查到我们头上，现在销毁货物，反而会引人怀疑。你立刻去货仓检查，把所有含有‘秋露霜’的‘醉红颜’胭脂都藏起来，另外准备一批普通的胭脂，若是明日有人来查，就拿普通胭脂应付。”
“好，小的这就去办！”伙计连忙点头，转身匆匆离开了房间。
张万堂走到窗边，掀开窗帘的一角，望向窗外漆黑的小巷，眼中满是阴鸷：“萧烬鸿……希望你不要多管闲事，否则，休怪我不客气。”他手中紧紧攥着一枚玉佩，玉佩上刻着一个“周”字，正是此前被流放的周虎家的信物——他能在京城立足，全靠周虎旧部的扶持，如今若是出了差错，不仅自己会遭殃，周虎旧部也绝不会放过他。
而此刻，潜伏在货仓附近的两名衙役，正密切关注着货仓内的动静。见伙计匆匆进入货仓，许久后才抱着几个木箱出来，藏进了货仓后院的地窖中，二人心中一动，立刻记住了地窖的位置，准备明日禀报萧烬鸿。
一场围绕着有毒胭脂的较量，已然悄然展开。萧烬鸿站在大理寺的窗前，望着城西的方向，眼中满是坚定：无论背后隐藏着怎样的阴谋，她都要将真相揭开，让凶手得到应有的惩罚。
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