夕阳西沉，余晖透过大理寺的雕花木窗，在地面投下斑驳的光影。萧烬鸿坐在案前，指尖轻叩着桌上的短刀——这是户部侍郎王大人遇刺现场遗留的凶器，刀身刻着的“幽”字的纹路，在暮色中显得格外刺眼。
“大人，陆惊风提供的‘幽冥阁’活动范围，我们已经整理出来了。”苏慕言端着一盏温热的茶走近，将一张写满字迹的纸放在案上，“城西的‘醉仙楼’、城南的‘暗香阁’，还有城北的‘黑松林客栈’，这三处是江湖传言中‘幽冥阁’成员常出没的地方。”
萧烬鸿接过纸，目光快速扫过上面的信息，指尖在“醉仙楼”三个字上停顿：“城西是周虎旧部曾活跃的区域，‘醉仙楼’又紧邻此前查抄的周府货仓，嫌疑最大。”她抬头看向站在一旁的影，“影，你今夜潜入‘醉仙楼’探查，重点留意是否有刻着‘幽’字的信物，以及楼内人员的异常动向。”
影微微颔首，身形一晃便消失在房间内，只留下一句低沉的“属下明白”。
苏慕言看着影消失的方向，轻声道：“影的身手真是厉害，有他探查，想必能查到不少线索。只是‘幽冥阁’行事诡秘，大人明日若亲自去排查，务必多加小心。”
“放心，我自有分寸。”萧烬鸿端起茶杯，温热的茶水滑入喉咙，驱散了些许疲惫，“你今晚将‘醉仙楼’的周边地形、往来客流整理清楚，明日一早给我，我带衙役去外围排查，配合影的行动。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，萧烬鸿便带着两名精锐衙役，乔装成普通客商，来到城西的“醉仙楼”附近。
“醉仙楼”是城西有名的酒楼，此时刚开门营业，伙计正忙着擦拭桌椅，门口已有几位食客驻足，准备进店用餐。萧烬鸿站在斜对面的茶馆里，目光紧锁“醉仙楼”的出入口，仔细观察着进出人员的神色。
“大人，你看那个掌柜的。”身旁的衙役低声提醒。
萧烬鸿顺着衙役的目光看去，只见一名身着青色长衫、面容精瘦的男子从楼内走出，抬手招呼着客人。男子腰间挂着一枚玉佩，玉佩的形状小巧，虽隔着一段距离，萧烬鸿仍隐约看到玉佩上刻着一道纹路，与短刀上的“幽”字有几分相似。
“走，过去看看。”萧烬鸿放下茶钱，带着衙役缓步走向“醉仙楼”。
刚走到门口，那掌柜便热情地上前招呼：“三位客官，里面请，今日刚到的江南新茶，要不要尝尝？”
萧烬鸿颔首，顺势打量着掌柜腰间的玉佩，故作随意地问道：“掌柜的这玉佩真别致，看着不像普通物件，不知是在哪里买的？”
掌柜的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的警惕，随即笑道：“客官好眼力，这是家传的玉佩，不值什么钱，只是图个念想罢了。”说着，他不动声色地将玉佩往衣服里藏了藏。
这细微的举动，更让萧烬鸿确定了心中的猜测。她没有继续追问，跟着掌柜走进楼内。
“醉仙楼”共三层，一楼是散座，二楼是雅间，三楼常年紧闭，据伙计说是掌柜的私人住处。萧烬鸿故意选了一楼靠近楼梯口的位置坐下，点了几样小菜，目光却在楼内四处扫视。
楼内的食客大多是普通百姓和小商贩，谈笑风生，看似并无异常。但萧烬鸿注意到，有两名身着黑衣的男子坐在角落，始终低头交谈，偶尔抬头扫视四周，眼神锐利，不似普通食客。更重要的是，其中一名男子的腰间，也挂着一枚与掌柜相似的玉佩。
萧烬鸿给身边的衙役使了个眼色，衙役立刻会意，借口如厕，悄悄离开了座位，绕到“醉仙楼”的后院探查。
没过多久，衙役便回来了，在萧烬鸿耳边低声道：“大人，后院有一间上锁的厢房，里面隐约有说话声，而且后院的墙角，有几个新鲜的脚印，看起来像是习武之人留下的。”
萧烬鸿心中一凛，正准备进一步探查，却见那两名黑衣男子突然起身，朝楼梯口走去。她立刻收回目光，假装与衙役交谈，用余光留意着两人的动向。
只见两名黑衣男子上了二楼，走进了最里面的一间雅间。片刻后，掌柜也匆匆上了二楼，敲了敲雅间的门，低声说了几句什么，随后便转身下楼，神色比之前更加凝重。
萧烬鸿知道，不能再久留，以免打草惊蛇。她结了账，带着衙役走出“醉仙楼”，回到茶馆等候影的消息。
一直等到正午时分，影才悄然出现在茶馆的角落，走到萧烬鸿身边，低声禀报：“大人，‘醉仙楼’三楼确实是‘幽冥阁’的京城分舵。我潜入三楼后，发现里面有不少卷宗，记录着‘幽冥阁’与各地官员的往来，还有一些刺杀任务的安排。刚才在二楼雅间交谈的，是分舵主和江南来的亲信，他们正在商议如何销毁与李大人勾结的证据，还提到要尽快刺杀您，阻止您继续追查赈灾款一案。”
“果然如此。”萧烬鸿的眼神瞬间变得锐利，“他们有没有说什么时候行动？”
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