大理寺后院的卷宗库中，阳光透过雕花窗棂洒在泛黄的纸页上，扬起细碎的尘埃。萧烬鸿指尖划过一排排堆叠的旧卷宗，指尖沾了些许灰尘，目光却始终锐利如锋。
“大人，您要找的先帝时期户部相关卷宗，都在这几排了。”苏慕言抱着一摞厚重的卷宗走来，月白色长衫沾了些纸灰，却依旧难掩温润气质。他将卷宗轻轻放在案上，“这里面涵盖了先帝在位二十年的户部收支、官员任免及涉案记录，足足有百余册。”
萧烬鸿颔首，伸手翻开最顶层的一卷，字迹工整却带着年代的沧桑。她此次翻阅旧卷宗，本是为了梳理“幽冥阁”残余势力与前朝官员的关联线索，却在无意间看到一则标注“已结”的旧案记录——二十年前，户部尚书沈知远因“通敌叛国”罪被满门抄斩，卷宗内容简略，仅附了几份所谓的“通敌书信”与沈知远的“认罪供词”。
“沈知远……”萧烬鸿喃喃念出这个名字，总觉得有些耳熟。猛然间，她想起沈清辞曾提过，其先祖曾任户部要职，后遭冤屈，难道便是此人？
“苏慕言，你可知二十年前沈知远通敌案的细节？”萧烬鸿抬头问道，指尖仍停留在卷宗上那行“满门抄斩”的字迹上，心头沉甸甸的。
苏慕言凝眉思索片刻，摇头道：“此案当年审结极快，仅三日便定了罪，朝堂上虽有少数官员质疑，却被先帝以‘通敌证据确凿’驳回，后续便无人敢再提及。我只在古籍中见过零星记载，说沈知远为官清廉，深受百姓爱戴，突然被判通敌，着实蹊跷。”
萧烬鸿重新翻看卷宗，越看眉头皱得越紧。所谓的“通敌书信”，字迹潦草，与沈知远平日奏折上的工整字迹截然不同；“认罪供词”更是简短得离谱，仅寥寥数语便承认了所有罪行，毫无辩解之词。以沈知远身为户部尚书的身份，即便真有通敌之举，供词也绝不会如此草率。
“这里面一定有问题。”萧烬鸿沉声道，“沈知远清廉为官，若真通敌，图的是什么？且卷宗中未提及任何通敌的具体行径，既无资金往来记录，也无人员联络佐证，仅凭几封可疑书信便定满门抄斩之罪，太过牵强。”
苏慕言凑近，指着卷宗末尾的署名：“大人你看，此案的主审官是当年的御史大夫秦嵩，复核官是吏部尚书李文博，这两人都是先帝时期的重臣，后来秦嵩升任丞相，李文博则病逝于任上。”
“秦嵩……”萧烬鸿眼底闪过一丝冷光，此人正是如今朝堂上元老派的核心人物，多次暗中阻挠刑侦改革，与自己积怨颇深。若沈知远案是秦嵩主审，其中是否藏着不可告人的阴谋？
“大人，您怀疑此案是冤案？”苏慕言轻声问道，语气中带着担忧，“二十年前的旧案，时隔已久，证据恐已湮灭，且涉及先帝时期的重臣，重审难度极大，稍有不慎便会引火烧身。”
萧烬鸿合起卷宗，目光坚定：“只要是冤案，便该昭雪。沈知远满门被斩，若真是被诬陷，何其冤枉？再者，此案若与秦嵩有关，或许能挖出他与‘幽冥阁’残余势力的关联，一举两得。”
正说着，沈清辞端着一碗温热的汤药走进来，脸色虽依旧带着几分苍白，却比往日精神了些。他见萧烬鸿盯着旧卷宗出神，轻声问道：“大人，何事烦忧？这是我让人熬的安神汤，您连日操劳，该歇歇了。”
萧烬鸿接过汤药，暖意顺着指尖蔓延至心底，她将卷宗推到沈清辞面前：“清辞，你看看这个，沈知远是不是你的先祖？”
沈清辞低头看向卷宗，瞳孔骤然紧缩，手指微微颤抖地抚摸着“沈知远”三个字，眼眶瞬间泛红：“是……是我的曾祖父。当年家族遭难，祖父年幼，被忠仆所救，才得以存活，隐姓埋名多年，直到近些年才敢恢复本家姓氏。家族长辈一直说曾祖父是被冤枉的，却苦于没有证据，无法翻案。”
看着沈清辞激动的模样，萧烬鸿心中愈发笃定要重审此案：“清辞，你放心，我会查明真相，为沈知远平反昭雪。”
沈清辞猛地抬头，眼中满是感激，却又带着顾虑：“大人，此案牵连甚广，秦嵩如今权倾朝野，您若重审，他定会百般阻挠，甚至对您不利……”
“无妨。”萧烬鸿抬手按住他的肩膀，语气沉稳，“我执掌刑狱，本就该还天下百姓一个公道，岂能因畏惧权贵而放任冤案沉埋？况且，有你们在身边，我无所畏惧。”
沈清辞望着萧烬鸿坚定的眼神，心中暖流涌动，哽咽道：“多谢大人……若能为曾祖父平反，沈清辞愿为大人赴汤蹈火。”
“不必赴汤蹈火，你只需帮我梳理沈家当年的人脉关系，回忆家族长辈提及的旧案细节，便是对我最大的帮助。”萧烬鸿温声道，抬手拭去他眼角的泪水。
苏慕言在一旁看着，心中既欣慰又担忧：“大人，重审旧案需循序渐进，我们首先要找到当年的知情者与证据。沈知远案审结极快，或许有当年的衙役、证人存活，我们可以暗中寻访；另外，‘通敌书信’的字迹可疑，或许可以找顾云曦帮忙，对比沈知远的其他笔迹，确认书信真伪。”
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