大理寺的藏书阁里,阳光透过雕花窗棂洒在泛黄的卷宗上,浮尘在光柱中缓缓浮动。萧烬鸿跪坐在案前,指尖拂过一摞摞积灰的旧卷,眉头微蹙。自边境平定回京后,她便着手梳理历年未结旧案,想着趁朝堂安稳,为那些沉冤昭雪。
“大人,这是先帝时期的旧卷宗,多是十年以上未结的案子,其中不乏满门抄斩的重案。”苏慕言端着一壶热茶走进来,将茶盏放在萧烬鸿手边,目光落在她面前摊开的卷宗上,“您已看了三日,需得歇息片刻,莫要累坏了身子。”
萧烬鸿抬眸,眼底带着几分疲惫,却难掩锐利:“这些旧案藏着太多疑点,若不查清,终究是百姓心头的疙瘩,也是朝堂的隐患。”她端起茶盏抿了一口,温热的茶水驱散些许倦意,指尖重新落在一卷标着“永安二十三年,户部尚书秦慎通敌叛国案”的卷宗上,“你看这桩案子,当年秦慎被指通敌,满门抄斩,证据仅为一封所谓的‘通敌密信’,连庭审记录都寥寥几笔,太过草率。”
苏慕言俯身细看,眉头也皱了起来:“秦尚书当年在朝中口碑极好,体恤民情,曾多次上书减免赋税,深得百姓爱戴,怎会突然被扣上通敌的罪名?而且此案由当时的丞相牵头审理,审结速度极快,确实反常。”
“反常之处便是疑点所在。”萧烬鸿翻到卷宗末尾的证物清单,上面只写着“通敌密信一封,人证三人”,却无密信复印件与人证详细信息,“当年负责此案的官员,如今大多已致仕或病逝,只剩几位元老还在朝中,其中就包括现任太傅,当年的副丞相。”
“太傅德高望重,怎会……”苏慕言有些难以置信,太傅向来以公正严明着称,若此案有猫腻,他不可能置身事外。
萧烬鸿放下卷宗,起身走到窗边,望着外面庭院里的海棠树:“越是看似无懈可击,越可能藏着惊天阴谋。秦慎手握户部大权,掌管全国赋税粮草,若他挡了某些人的路,被扣上通敌罪名也并非不可能。而且我总觉得,此案或许与‘幽冥阁’有关,当年‘幽冥阁’已初露锋芒,说不定是借朝廷之手铲除异己。”
“大人想重审此案?”苏慕言问道。
“自然要重审。”萧烬鸿语气坚定,“不管牵扯到谁,只要有冤情,就必须昭雪。”她转身看向苏慕言,“你帮我查一下秦慎的后人,当年满门抄斩,是否有漏网之鱼;另外,调取当年参与此案的官员名录,尤其是三位人证的下落。”
“好,我这就去办。”苏慕言点头应下,转身准备离开藏书阁,却被萧烬鸿叫住。
“切记小心行事,此案牵扯甚广,尤其是涉及朝中元老,不可打草惊蛇。”萧烬鸿叮嘱道,她知道重审此案必然会触动很多人的利益,稍有不慎便会引火烧身。
“大人放心,我明白。”苏慕言应道,随即转身离去。
苏慕言走后,萧烬鸿重新坐回案前,再次翻看秦慎的卷宗,试图从中找到更多线索。卷宗里关于秦慎的生平记录很详细,他出身寒门,凭借自身努力一步步走到户部尚书的位置,为官清廉,政绩卓着,这样的人,怎会通敌叛国?
就在这时,沈清辞端着一碗汤药走进来,轻声道:“大人,该喝药了。您近日熬夜看卷宗,身子要紧。”他将汤药放在案前,目光落在卷宗上,“又是在看旧案?”
萧烬鸿抬头,见沈清辞脸色比之前好了许多,眼中带着关切,心中一暖:“嗯,这桩案子疑点太多,想查清楚。”她端起汤药,一饮而尽,苦涩的药味在口中散开,沈清辞适时递过一颗蜜饯。
“是秦尚书的案子?”沈清辞看到卷宗上的名字,轻声问道。
萧烬鸿有些意外:“你知道此案?”
“当年我年幼,隐约听家中长辈提起过。”沈清辞坐在萧烬鸿身边,缓缓道,“秦尚书与我祖父是旧交,两人时常探讨政务,我祖父曾说,秦尚书是难得的忠臣,他的案子绝非表面那般简单。而且当年沈家曾想为秦尚书求情,却被先帝驳回,还险些被牵连。”
“你祖父可有说过,秦尚书当年得罪了谁?”萧烬鸿连忙问道,这或许是重要线索。
沈清辞仔细回想片刻,道:“具体的我记不清了,只记得祖父曾提过,秦尚书当年反对一项耗资巨大的工程,触怒了不少权贵,其中就包括当时的丞相。那项工程最终不了了之,而秦尚书的案子,就是在那之后不久发生的。”
“耗资巨大的工程?”萧烬鸿心中一动,“是什么工程?”
“好像是修建皇家行宫,选址在江南,需要征用大量土地,迁徙不少百姓,耗资数千万两白银。秦尚书认为当时百姓生活困苦,不应劳民伤财修建行宫,多次上书反对,因此得罪了丞相和一些支持行宫修建的权贵。”沈清辞道。
萧烬鸿若有所思,修建皇家行宫劳民伤财,秦尚书反对合情合理,却因此触怒权贵,难怪会被构陷。看来当年的丞相,嫌疑极大。而现任太傅,当年是副丞相,必然也参与其中。
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