青痕长老那句“共抗强敌”如同投入平静湖面的石子，在村落所有木灵心中荡开层层涟漪。绝望中滋生的希望，与对未知敌人的恐惧交织，让气氛变得凝重而肃穆。
陆沉渊将沉睡的织命者小心地交给苏晚晴照料。苏晚晴轻柔地抱着这个光质的孩子，感受着祂因消耗过度而变得微弱的气息，眼中满是心疼。她动用自身对能量结构的细微感知，尝试引导周围环境中被织命者修补后变得温和的生命气息，缓缓滋养祂。
“教授”则蹲下身，手指触地，无形的探测波以更隐蔽的方式扩散出去，试图追踪刚才那道恶意波动的残留痕迹，分析其规则构成。
陆沉渊与青痕长老，以及村落中另外几位德高望重的木灵，来到了村落中心那株最为古老、需要十人合抱的巨树之下。巨树的树冠遮天蔽日，但不少叶片也呈现出不健康的枯黄色。树干上有一个天然的、如同门户般的树洞，内部被柔和的光藓照亮，这里是村落议事之所。
“尊敬的盟友，”青痕长老请陆沉渊坐在以虬结树根自然形成的座椅上，态度已与初见时截然不同，“如您所见，青霖界的苦难并非一日之寒。那股‘掠夺’的力量，在近百个‘生长周期’（木灵的时间单位，约等于标准宇宙年）前便已初现端倪，但近十个周期以来，变得尤为猖獗。”
“我们尝试过许多方法。”另一位名为“铁杉”的壮硕木灵声音低沉，他的皮肤呈现出类似树皮的深褐色，显得极为坚韧，“集中族人的力量注入源生之泉，试图增强其活力；寻找可能存在的、能够补充生命本源的奇物；甚至……牺牲部分边缘区域的脉络，以保全核心。但都收效甚微，那股‘吸力’如同附骨之疽，我们弥补多少，它便吸走更多。”
“它无形无质，我们甚至不知道敌人在哪里！”一位较为年轻的木灵“青藤”语气中带着愤懑与无力。
陆沉渊静静聆听着，手指轻轻敲击着树根座椅，发出沉闷的声响。“并非完全无形。”他抬起眼，目光扫过众木灵，“刚才那道攻击织命者的波动，就是证明。敌人不仅能‘吸’，还能‘看’，甚至能进行精准的‘干扰’和‘攻击’。这至少说明两点：第一，我们的修复行为对它们构成了威胁；第二，它们拥有在规则层面进行干涉的能力。”
他的分析冷静而锐利，让在场的木灵精神一振。长久以来，他们面对的是一个模糊而庞大的阴影，此刻，陆沉渊正在将这阴影勾勒出些许轮廓。
“长老，您之前提到，流失的能量汇入了某种‘更加庞大、更加冰冷的规则体系’。”陆沉渊看向青痕，“关于这个体系，青霖界是否有任何古老的记载？哪怕是传说、神话，或者是无法理解的自然异象？”
青痕陷入沉思，苍老的眉头紧锁。良久，他缓缓道：“古老的记载……或许，有一个地方可能留有线索。”
所有木灵的目光都集中到他身上。
“世界树之根。”青痕的声音带着一丝敬畏与迟疑。
“世界树？”陆沉渊心中一动。在许多文明的神话中，世界树都扮演着支撑天地、孕育生命的重要角色。
“那是青霖界生命规则的终极显化，是‘源生之泉’在地表的投影与守护者。”青痕解释道，“它位于青霖大陆的中心，是我们所有木灵心目中的圣地。但在灾难发生后，世界树也受到了影响，它的光芒不再如往日般耀眼，根系覆盖的区域也在缓慢收缩。更重要的是，通往世界树核心区域的路径，被一层混乱而狂暴的生命能量乱流所封锁，我们称之为‘枯萎屏障’，强行穿越极其危险。”
“世界树的记忆，与青霖界本身一样古老。”青痕继续道，“如果青霖界曾与类似的‘冰冷规则’接触过，世界树的古老意识中，必定留有印记。只是……我们已很久无法与它的深层意识进行沟通了。”
线索指向了世界树。但前路布满荆棘。
“教授”此时从外面走入树洞，对陆沉渊微微点头，示意追踪未有明确结果，但分析了规则残留，确认其具有高度的“集成性”和“非自然特征”，与已知的任何自然规则波动都不同，更像是某种……“造物”散发的气息。
“看来，我们必须去世界树一趟。”陆沉渊做出了决定。“不仅要寻找古老线索，世界树作为生命规则的核心，如果它能恢复部分力量，或许能从根本上稳定整个青霖界的规则网络。”
青痕等人面面相觑，脸上都露出难色。
“盟友，您的决心令人敬佩。但‘枯萎屏障’非同小可，那是由生命规则崩坏产生的逆流，充满了混乱与毁灭的性能量，寻常方法根本无法通过。”青痕忧心忡忡。
“方法总比困难多。”陆沉渊站起身，混沌原色的力量在他指尖微微流转，散发出一种调和与统御万法的气息。“我们需要制定一个计划。”
接下来的时间里，陆沉渊、青痕、“教授”以及木灵中的智者，开始商讨具体的行动方案。
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