马格努斯博士从一道晶体门后走出。他的外表发生了显着变化——皮肤呈现出岩石般的纹理，眼睛完全变为橙红色，但表情却比之前更加平静，甚至带着一丝智慧的光芒。
“你们比预期的更勇敢，”马格努斯说，声音中仍有那种隆隆的回响，但更加清晰，“大多数地表生物会选择抵抗或逃离，而不是对话。”
小七上前一步：“我们相信理解比冲突更能解决问题。我们想了解你们的真正意图。”
马格努斯微微一笑：“那就跟我来。长老会愿意与你们交流。”
他带领他们穿过晶体城市。小七注意到城市中有许多地心种族的成员——它们的外形多样，有的像高大的晶体人，有的像发光的能量体，有的则完全是非人类的形态。所有存在都专注于各自的工作，对访客表现出好奇但非敌意的态度。
“我们不是怪物，星之子，”马格努斯似乎读懂了她的想法，“我们只是...不同。就像你们与普通人类不同一样。”
他们到达城市中心的一个圆形建筑。内部是一个巨大的会议厅，七个不同类型的地心种族成员坐在晶体座椅上。它们的形态各异，但都散发着威严和智慧的气息。
“地表文明的使者，”其中一个类似晶体巨人的存在开口，声音直接在他们脑海中响起，“你们寻求对话。现在，对话开始。”
小七鼓起勇气：“我们想了解为什么你们要改造地表。有没有可能找到一种共存的方式？”
另一个形如流动岩浆的存在回应：“共存需要共同的目标。当地表文明只顾自己利益，无视星球整体时，共存是不可能的。”
林默上前：“建造者记录中提到，你们曾与建造者达成协议。为什么现在要改变这种平衡？”
第三个地心种族成员，一个由光线构成的存在回答：“因为情况已经改变。建造者离开了，虚空被击退，但更大的威胁正在接近。地球必须统一才能生存。”
小七追问：“什么样的威胁？如果我们了解威胁的本质，也许可以一起找到解决方案。”
地心长老们交换了眼神。最终，那个晶体巨人抬手，在空气中投射出一幅星图。
“观察者正在接近，”它说，“一个古老的宇宙文明，它们会‘净化’任何内部存在分歧的星球。当地球暴露在它们的视野中时，我们必须是统一的。”
星图上显示出一个正在向太阳系移动的光点。小七通过星之子网络验证这一信息，惊讶地发现这是真实的——确实有一个未知的宇宙实体正在接近地球。
“观察者...”林默低语，“建造者记录中提到过它们。它们是宇宙的园丁，会清除‘有缺陷’的生态系统。”
小七感到一阵寒意：“所以地心种族的改造是为了让地球在观察者眼中显得‘完美’？”
岩浆形态的长老点头：“统一是完美的前提。分裂的文明会被判定为有缺陷。”
石心突然开口：“但统一不意味着同化。生态系统之所以强大，是因为多样性。也许我们可以向观察者展示，多样性也可以是另一种形式的统一。”
地心长老们沉默了，似乎在考虑这个新观点。
小七看到了一线希望：“给我们时间。让星之子网络尝试与观察者沟通。也许我们可以找到不需要完全改造地球的解决方案。”
晶体巨人长老凝视着小七：“你们有多少时间？观察者将在三个地球月内到达。”
“我们需要尝试，”小七坚定地说，“为了所有地球生命的未来。”
地心长老们进行了无声的交流。最终，晶体巨人宣布：“我们将暂停对主要人类聚居区的改造，给予你们一个月的期限。但如果你们失败，改造将继续。”
这是小七能争取到的最好结果。她郑重承诺：“我们会找到方法的。”
离开地心世界时，马格努斯博士送他们到地缝出口。他的眼中闪过一丝熟悉的光芒：“小七，告诉秦风...马格努斯的部分意识仍然存在。我选择了这条路，因为我相信这是拯救地球的唯一方式。”
小七惊讶地看着他：“你还有自己的意识？”
马格努斯点头：“地心种族不是控制，是融合。就像林默与建造者意识的融合一样。我们仍然是独立的个体，只是...视角更广阔了。”
返回曙光城的路上，小七思考着这个新发现。也许地心种族不是敌人，而是潜在的盟友。面对宇宙级的威胁，地球上的所有智慧生命需要团结一致。
但如何与一个即将到达的宇宙文明沟通？如何证明多样性的价值？这些问题比之前面对的任何挑战都要巨大。
当曙光城的水晶树出现在地平线上时，小七知道，他们即将开始最艰难的使命——不是为了战斗，而是为了证明地球生命值得生存的权利。
星之子网络现在必须扩展它的视野，从地球走向宇宙。而时间，正在不断流逝。
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