洞穴深处的搏动声不是心跳。
当林默的银色纹路光芒照亮前路时，他们看到了真相——那搏动声来自洞穴中央一个巨大的晶体结构。它嵌入岩层中，像一颗多面的心脏，直径超过五米，内部有光流脉动，每一次脉动都让整个洞穴微微震颤，发出低沉的回响。
晶体表面覆盖着比洞穴入口更复杂的符号，但这次林默无法直接读懂。银色纹路虽然活跃，却像是遇到了无法解码的古老密码，只传来模糊的、碎片化的信息。
“这比播种者的技术更古老。”苏婉轻触晶体表面，她的手指刚接触就猛地缩回，“它在……吸收能量。不是恶意，更像是本能反应。”
“小心点。”秦风举枪警戒着洞穴深处，“如果这是某种休眠系统，我们可能会触发它。”
小七走到晶体前，闭上双眼。这一次，她没有将手放上去，而是站在距离晶体一米处，任由那种搏动声在她意识中回荡。几秒钟后，她的脸色变了。
“这不是机器。”她睁开眼睛，声音里充满敬畏，“这是一个……记忆库。但不是数字存储，是生物记忆。整个晶体是一个活着的记录装置，封存着这个星球某个时期的完整历史。”
“活着的记录装置？”王磊不解，“你是说这东西是生物？”
“曾经是。”小七指着晶体内部流动的光，“我能感觉到微弱的生命信号，但非常原始，像是植物或真菌的意识。它在漫长的岁月里石化、晶体化，但核心的生物信息结构保留了下来。那些脉动不是心跳，是记忆在循环播放。”
林默将黑色石头举到晶体前。石头开始自主悬浮，缓慢旋转，表面的螺旋图案与晶体内部的光流同步闪烁。然后，令人震惊的事情发生了——晶体表面的一部分开始变得透明，露出内部的景象。
不是实景，而是全息投影般的影像，古老而模糊：
一片与现在完全不同的地球景象。大陆的轮廓依稀可辨，但位置不同——板块尚未漂移到当前位置。天空中两个月亮悬挂，一大一小。地面上，奇异的植被覆盖，那些植物的形态完全不似现代任何物种，更像是动物与植物的混合体，有的在缓慢移动。
影像中出现生命——不是人类，也不是已知的恐龙或哺乳动物。它们有多个肢体，体表覆盖着发光的纹路，形态介于昆虫、爬行动物和某种软体动物之间。它们建造城市，但不是用石头或金属，而是用某种生物材料——活着的、会生长的建筑。
“这是什么时代？”刘峰低声问。
“前寒武纪？或者更早？”苏婉试图在数据板上对照地质年表，但完全对不上，“这不符合任何已知的地质时期。要么是我们的地质记录不完整，要么这是……另一个地球。”
影像继续变化：这些古老文明发展到顶峰，然后发生了灾难。不是陨石，不是火山，而是一种无形的“衰退”。生物开始失去活力，建筑停止生长，整个文明在缓慢中衰败。最后一批幸存者聚集在一个巨大的结构前——那结构在南极，冰盖尚未形成时的南极。
他们启动了某种程序。影像在这里变得极其模糊，只能看到强烈的光芒，然后一切陷入黑暗。
当影像再次清晰时，已经过去了漫长的岁月。南极冰盖形成，大陆漂移，现代生物出现。然后，播种者来了。
影像中的播种者与林默在冰下遗迹中看到的略有不同——更年轻，更少机械化，更像是探索者而非观察者。他们发现南极冰盖下的古老设施，研究了它，然后决定“借用”它。他们在原有设施的基础上建造了自己的系统，植入病毒，启动播种程序。
但影像揭示了一个关键细节：播种者没有完全理解这个古老设施的原理。他们以为自己在控制它，实际上，他们只是激活了一个已经存在的程序。那个程序的目的不是筛选文明，而是……保存。
“保存什么？”秦风问出了所有人的疑问。
影像给出了答案。在设施的最深处，冰封着那个古老文明最后的遗产——不是技术，不是知识，而是“种子”。一种生物信息种子，包含了那个文明全部的生命蓝图和进化潜力。播种者误以为那是某种能量源或控制核心，将其整合进了自己的系统。
而病毒，是那个古老文明留下的“钥匙”。不是用来筛选，而是用来测试新文明是否有能力理解和继承这份遗产。
影像到这里突然中断。晶体剧烈震动，表面的符号开始重新排列，形成新的信息流。这一次，银色纹路能够翻译了：
【继承测试已启动。检测到候选个体：林默。进化路径：‘超越’。符合初级标准。进行深度评估。】
林默还没反应过来，晶体突然射出一道光线，直击他的胸膛。不是攻击——光线没有造成伤害，而是直接与银色纹路连接。他感到一股庞大的信息流涌入意识，比之前任何一次都要强烈，都要古老。
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