第一节 乾清宫·八月初
八月初，北京城里的蝉鸣聒噪了一整天，到了夜里才歇下来。
乾清宫的烛火依旧亮着，赵天坐在御案前，面前摊着一份从南京送来的奏章。太子朱慈烺在南京已经站住了脚，六部衙门重新运转，江南四镇的军粮也筹措了第一批。
奏章最后附了一行小字——是太子亲笔写的：“父皇在京，儿臣在南，日夜思父皇。望父皇保重龙体，勿过劳。”
赵天看完，把奏章递给归墟。归墟看完，沉默了一会儿。
“父皇，太子长大了。”
赵天说：“他本来就长大了。朕在他这个年纪，已经登基三年了。”
他没有说下去。他想起历史上朱慈烺的结局——李自成破北京后，太子被俘，后被清军杀害，年仅十七岁。那一世他没有把太子送出北京，因为他怕背上“逃跑”的骂名。太子陪他死在了北京，大明的嫡系血脉从此断绝。这一世他把太子送走了，送到了南京。南京是大明的留都，六部建制齐全，江南半壁尚在。太子在那里，大明的国祚就还在。
“阿节，你替朕再写一封信给太子。告诉他朕在京中一切都好。告诉他江南四镇的军粮不能断，告诉他南京六部的人心要稳住。告诉他朕在北京等他——等天下太平了，朕去南京看他。”
归墟点头，铺开纸，研墨。烛光下她的侧影很安静，笔尖落在纸上沙沙作响。她写了很多封信了——勤王诏、衣带诏、清丈令、给吴三桂的手诏、给周遇吉的嘉奖令。每一封都是赵天口述，她执笔。她的字很像赵天，是一笔一划的楷书，端正，沉稳，不带一丝媚气。
信写完了，归墟封好，盖上火漆。赵天忽然说：“阿节，朕想问你一件事。如果有一天朕不在了，你愿不愿意辅佐太子？”
归墟的手停住了。她看着赵天，没有回答。
赵天说：“朕不是要交代后事。朕只是想知道——如果朕有一天真的走了，大明的江山，你能不能替朕继续守着？你活了几十世，每一世都在替朕走朕画的路。这一世朕想把江山也交给你——不是让你做皇帝，是让你做太子的臂膀。就像大业年间你做南阳公主，就像曹魏年间你做秦国长公主，就像南朝年间你做江南营田使。你能替朕守关中，能替朕督粮草，能替朕修水利，你也能替朕守大明。”
归墟把封好的信放在一边，声音很轻：“爹，您说过很多次——天下不是一个人的天下。您在大业年间说过，大隋是千千万万人的大隋。您在梁山说过，替天行道不是一个人替天行道，是千千万万人一起替天行道。您在南朝说过，大齐不是萧氏的大齐，是天下人的大齐。阿节不需要做太子的臂膀——阿节只想做您的女儿。您在，阿节替您分忧。您不在了，阿节替您守着您留下的路。”
赵天沉默了很久。然后他站起来，走到归墟面前，伸手轻轻摸了摸她的头发。
“好。朕不问了。”
第二节 清丈
九月，清丈令从北直隶推向全国。归墟把北直隶的经验写成了一本详细的章程，从保定府快马送到南京。太子在南京接到章程后，立刻命户部照此推行江南清丈。一场从北到南的清丈运动，在大明的版图上同时展开。
这是大明立国以来第一次真正意义上的全国性土地清查。倪元璐坐镇南京户部，每天批阅各府州县呈上来的清丈册子。陈演已护送太子南下，留在南京协助调度，每日与魏藻德等人核算各镇军粮。不断有新数字报上来——苏州府清出隐匿田亩上百万亩，松江府清出数十万亩，常州府、镇江府、嘉兴府、湖州府，清出的隐匿田亩数字不断增加。江南士绅群情汹汹，有人联名上书，有人暗中串联，有人扬言要进京告御状。
南京的奏报八百里加急送到北京，赵天在乾清宫里看完，只批了三个字——“知道了。”然后把奏报递给归墟。
归墟看完，问：“父皇，江南士绅要告御状。您不怕吗？”
赵天说：“朕怕什么？朕当年在南朝清丈会稽的时候，王俭、庾杲之、桓荣祖联名弹劾朕的妹妹谢梵境，说她‘扰民’。朕在太极殿上对他们说——大齐不是你们的肉。现在大明也不是他们的肉。朕让他们隐匿了这么多年，现在只是让他们把吃进去的吐出来。他们要是敢造反，朕的关宁铁骑正好没地方练手。”
归墟笑了。她想起南朝那一世，父亲在太极殿上对满朝门阀说：“朕不杀，朕只是换人做。”那一世他把王俭逼得白衣素冠到台城请罪。这一世他的手段更柔了——不是硬碰，是用北直隶的成果倒逼江南。江南士绅若抗拒，北直隶的清丈成果就摆在那里，皇帝不偏不倚，江南凭什么例外？
清丈令推行半年，天下田亩从鱼鳞册上的四百万顷增加到了六百万顷。倪元璐在南京上奏说，等清丈全部完成，大明的在册田亩可望恢复到七百万顷——那是洪武年间的水平。赵天看完奏章，站在乾清宫门口望着太和殿广场。广场上的砖缝里长出了青草。七百万顷——大明立国之初的田亩数，二百七十年后终于又看到了这个数字。
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