等待的白天漫长如刑。林深将自己关在安全屋内，最后一次检查装备，反复推演着晚上可能发生的各种情况。他不能报警，那个与沈瑶交易的风衣男身影和陈队模糊的态度，像两根刺，让他无法信任这套系统。这是一场孤独的狩猎，猎物是冷酷的连环杀手，而陷阱，可能就是他自己。
他仔细研究了老天文馆的蓝图，特别是那个地下室和连接的人防工事通道。凶手“司辰”擅长利用环境制造密室和诡计，他必须预判所有可能。那个神秘的金属摩擦声，说明工事通道很可能就是凶手的进出路径。他决定不从通风口进入，而是冒险尝试直接从外部找到那个隐秘的人防工事出口，或许能避开正面冲突，从背后接近。
黄昏时分，他再次出发，像一匹孤狼，潜入渐浓的暮色。老天文馆在夜色中愈发阴森。他根据蓝图和地形判断，绕到公园最深处，在一处被藤蔓几乎完全覆盖的山坡下，果然找到了一个半塌陷的、锈迹斑斑的铁门，上面挂着早已失效的巨锁。他用工具小心地撬开锁舌，铁门发出令人牙酸的呻吟，开启一道仅容一人侧身通过的缝隙。门后是伸手不见五指的黑暗，涌出混杂着泥土、铁锈和某种陈腐气味的冷风。
他打开强光手电，光束刺破黑暗，照亮一条向下延伸的、砖石结构的狭窄通道。墙壁上凝结着水珠，脚下是湿滑的苔藓。他屏息凝神，每一步都走得极其小心，耳朵捕捉着任何细微的声响。通道蜿蜒向下，岔路不多，但足以让人迷失。他凭借着对蓝图的记忆和一种猎人的直觉，朝着天文馆主体建筑的方向摸去。
走了约莫二十分钟，前方出现了向上的台阶和一扇虚掩着的、同样锈蚀的铁门。门缝里，隐约透出微弱的光线，还有极其轻微的、仿佛金属部件啮合转动的机括声。
就是这里了！林深的心提到了嗓子眼。他关闭手电，将眼睛贴近门缝。
门后正是那个巨大的地下室。与昨晚他通过通风口窥见时不同，此刻地下室中央已被清理出一片空地。那个用白色粉末勾勒的牛头图案在昏暗的光线下泛着冷光。图案旁边，放置着一个结构复杂、由齿轮和杠杆组成、约半人高的黄铜机械装置，正在缓慢地、自动地运转着，发出那规律的机括声，正是他在通风管道里听到的！装置的核心，是一个沙漏般的结构，里面的银色细沙正匀速流向下半部分，似乎是一个精密的计时器。
而更令人心悸的是，在牛头图案的中央，一个穿着西装、被蒙住眼睛、堵住嘴巴的中年男子，被反绑着双手，瘫坐在地上，身体因恐惧而微微颤抖。他还活着，但显然已被控制。
凶手尚未现身，但死亡的仪式已经启动。那个计时器，就是行刑的倒计时。
林深的目光急速扫过整个地下室。没有看到第二个人。凶手在哪里？是尚未到达，还是隐藏在某个视觉死角？他仔细观察那个机械装置，结构精妙，与母亲图纸上描绘的如出一辙，显然是“司辰”的手笔。装置似乎与地下室的某些老旧电路连接，或许最终会通过电击或者其他方式，在沙漏流尽时夺取受害者的生命。
不能再等了！林深深吸一口气，猛地推开铁门，如同猎豹般扑入室内，目标直指那个计时装置，他必须阻止它。
然而，就在他冲入室内的瞬间，异变陡生。
“砰！”一声闷响，他身后的铁门被一股巨大的力量猛地关上、锁死。同时，地下室角落里几个原本废弃的聚光灯骤然亮起，刺目的白光瞬间将他笼罩。强烈的光暗变化让他瞬间致盲，动作不由得一滞。
一个平静的、经过变声器处理、带着冰冷金属质感的声音，从隐藏在阴影中的扩音器里响起，在空旷的地下室里回荡，无处不在：
“你终于来了，林深。我一直在等你。”
林深强行稳住身形，眯起眼睛适应强光，心脏狂跳。陷阱！这是一个为他精心准备的陷阱！凶手早就预料到他会来。
“放开他！”林深朝着声音来源的方向低吼，同时迅速靠近那个被绑着的男子，试图将他与那个滴答作响的死亡计时器分开。
“何必着急？”那个声音不带丝毫感情，“仪式已经开始，时间的沙粒不会倒流。就像二十年前，那个夜晚，一切都无法挽回。”
这句话像一把淬毒的匕首，狠狠刺入林深心中最痛的旧伤。他猛地抬头，试图找出扩音器的位置，目光如炬：“你是谁？‘司辰’？你认识我母亲？”
“林婉，一个聪明的女人，可惜，触碰了她不该触碰的秘密。”声音里似乎有了一丝极细微的波动，但很快又恢复了冰冷，“她以为找到了钥匙，却不知道，钥匙本身，也会打开地狱之门。”
“是你杀了她！”林深怒吼，试图用愤怒引出对方更多破绽。
“死亡有时是一种解脱，有时是一种惩罚，有时只是一种必然。”声音避开了直接回答，“就像今晚，这个可怜虫（指地上的受害者），他为他的贪婪付出了代价。而你，林深，你的代价是什么？是无穷无尽的好奇心，还是无法放下的执念？”
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