接下来的日子里，天下局势果然如同陆炎和郭嘉所预料的那般发展。
陆炎的讨逆檄文发出，赢得了不少清流士人的好感，也果然送到了焦头烂额的王允手中。王允虽未正式下令陆炎出兵，但回信中语气缓和了许多，甚至带有几分倚重之意，这为日后可能的互动埋下了伏笔。
关东诸侯反应各异。袁绍正全力对付黑山贼，无暇西顾，对檄文只是口头响应。曹操则沉默得多，但其在兖州的整军经武步伐明显加快。袁术倒是叫得最响，以“袁氏领袖”自居，四处发文号召共讨李傕、郭汜，却不见丝毫实际行动。
而最让陆炎关心的南线，情报如雪片般飞来。
“报！孙坚军主力离开鲁阳，向南移动！”
“报！孙坚疑似与荆州刘表部将黄祖发生摩擦！”
“报！袁术催促孙坚进军，似有指向南阳之意！”
消息纷繁复杂，但郭嘉却从中抽丝剥茧，看出了端倪。“孙坚与刘表，积怨已深。董卓一死，束缚不再，孙坚必欲报昔日之仇（指之前被刘表袭击之事），其兵锋所指，恐非我颍川，而是荆州南阳！袁术乐见其成，欲借孙坚之手削弱刘表，扩张势力。”
果然，不久后确切消息传来，孙坚以“报旧仇、清君侧”为名，尽起大军，南下进攻刘表所属的襄阳！豫州南部压力骤减。
陆炎与郭嘉都暗暗松了口气。孙坚这头猛虎，暂时被引向了荆州方向，这无疑为陆炎赢得了更为宝贵的战略发展期。
“孙坚勇烈，刘表守成，此战胜负难料。但无论谁胜谁负，短期内都无力北顾。”郭嘉分析道，“将军，我们的机会来了。”
陆炎站在阳翟城头，眺望南方。孙坚与刘表的龙争虎斗，长安城下的血流成河，关东诸侯的各自盘算……这纷乱的天下，如同一盘杀机四伏的棋局。
而他，稳坐颍川，冷眼旁观虎斗，手中紧握的，是日益雄厚的兵力，是逐渐稳固的根基，是郭嘉这等无双国士的辅佐。
“传令下去，”陆炎的声音在晚风中显得格外平静，却蕴含着不容置疑的力量，“按照既定方略，全力‘深耕’！我们要在这群雄逐鹿的乱局中，打造出一个谁也无法忽视的……强藩！
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