他展现出了前所未有的决心。郭嘉的方案，加上陆炎的决断，为这场深刻的内部变革定下了基调。
接下来的数月，镇东将军府如同一个高效运转的枢纽，将各项新政推向颍川各地。
制度的力量开始显现。各司其职后，政务军务效率大增，扯皮推诿之事锐减。赵云得以专心练兵，不再被琐事困扰；徐逸、荀谌能够集中精力处理民政与士林关系；枣祗的屯田计划推行得更加顺畅；陈午的察情网络也铺得更广、更深。
“明经院”与“格物院”的设立，在颍川引起了不小的轰动。传统士人起初对“格物院”不屑一顾，但当他们发现，学习农工、算学同样可以授官，而且待遇优厚时，许多家境贫寒或不得志的士子开始心动。两院首批招收的数百名学子中，寒门比例竟超过了世家，一股新的力量正在悄然孕育。
《田亩令》的试点推行，则遇到了预料之中的阻力。阳翟城外，一处田庄的管事依仗与某士族有亲，拒不配合清丈，甚至煽动庄客闹事。得到察情曹密报后，赵云亲自派出一队精锐，以雷霆手段逮捕首恶，当众宣其罪状，依法严惩。此举极大震慑了各方宵小，试点工作得以强行推开。而当百姓们发现，新法之下，自家负担确实减轻，且有了垦荒致富的希望时，支持的声音逐渐压过了阻力。
然而，外部压力从未消失。
秋收时节，察情曹接连送回紧急军情。
“报！曹操遣大将曹仁，率兵五千，进驻兖州与我颍川接壤之边界，似有异动！”
“报！袁绍使者进入汝南，与袁术留守部将接触频繁！”
“报！孙坚于岘山遭刘表部将黄祖伏击，中箭身亡！其侄孙贲、子孙策等已护送灵柩撤回江东！”
孙坚之死，如同又一记惊雷！这位威震天下的猛将意外陨落，使得荆州战局瞬间逆转，也让南面的形势变得愈发扑朔迷离。
将军府内，灯火通明。
“孙文台竟……”赵云闻讯，亦是唏嘘不已，英雄相惜之情流露。
郭嘉却目光沉静：“孙坚死，袁术断一臂，荆州压力骤减。然，猛虎虽殁，虎子犹存。孙策非池中之物，其必不甘蛰伏。南线之患，并未消除，只是延后了。”
他转向陆炎：“主公，曹操陈兵边境，是试探，亦是警告。袁绍联络袁术，意在牵制。此刻，我方新政初行，根基未稳，绝不可轻启战端。”
陆炎点头，他深知现在最重要的是消化内部成果。“传令边境，严守城池，不得擅自出击。多派哨探，严密监视曹、袁动向。另外，以我之名，遣使前往江东，吊唁孙文台，姿态要做足。”
他处理得沉稳老练，既保持了警惕，又避免了直接冲突，更在外交上占据了道义高点。
夜深人静，陆炎与郭嘉再次登临阳翟城头。
城内，新政带来的秩序与生机依稀可见；城外，广袤的田野在月光下静谧沉睡，那里蕴含着未来的希望与力量。
“奉孝，立制之难，远超战场搏杀。”陆炎轻叹一声，“每一步，都如履薄冰。”
郭嘉淡然一笑：“破而后立，自古皆然。主公已踏出最难的一步。待颍川根基稳固，制度深入人心，届时，纵有狂风暴雨，亦难撼动分毫。”
他遥望南方：“孙坚之死，是危机，亦是机遇。待汝南生变，便是我等龙出浅水，直捣黄龙之时！
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