建安八年的初春，淮水北岸的残雪尚未消融殆尽，但战争的阴云已比凛冬的寒风更加刺骨。陆炎玄戟镇淮、横扫沛国的赫赫凶威，如同投入平静湖面的巨石，在许都激起的不仅是曹操的震怒，更是整个中原格局的微妙变化。
寿春城内，军民仍沉浸在前番大胜的狂热之中。酒肆茶楼间，说书人将陆炎单骑破阵的故事演绎得淋漓尽致；街头巷尾，孩童们拿着木棍模仿着那杆传说中的玄铁重戟。这座饱经战火的城市，仿佛被注入了新的活力，连料峭的春风都带着几分躁动的暖意。
然而，镇东将军府内，气氛却与外界的沸腾截然不同。
书房的门窗紧闭，将喧嚣隔绝在外。陆炎屏退了所有侍从，只留庞统、赵云、徐盛、鲁肃四人在内。炭火在铜盆中噼啪作响，映照着众人凝重无比的面容。
曹操的反应，比我们预想的要快得多，也狠得多。庞统的声音打破了室内的沉寂。他瘦小的身躯裹在厚厚的衣袍里，双手拢在袖中，唯有那双眼睛依旧锐利如鹰。根据各方细作回报，夏侯惇、夏侯渊已率本部精锐抵达沛国，正在全力整饬防务。曹仁的虎豹骑日夜操练，许都通往谯郡的官道上，运送粮草军械的车队络绎不绝。
他走到悬挂的巨幅舆图前，手指划过淮水沿线新标注的数十个曹军据点：看来，曹孟德是铁了心，要在淮水与我们一决生死，一雪前耻。
赵云伤势已好了大半，但眉宇间却添了几分挥之不去的沉郁。他亲身经历过相县守城的惨烈，深知下一次大战的残酷。此刻他端坐在胡床上，腰背挺得笔直，沉声道：我军新募士卒虽士气高昂，终究未经大战淬炼。据最新统计，能战之兵不足五万，其中半数都是去岁新征。若曹军以十万之众，多路齐发，强渡淮水，我军防线绵延数百里，分兵把守则力弱，恐难抵挡。
徐盛闻言，浓眉一拧，霍然起身抱拳道：主公！既如此，何不集中精锐，扼守几处关键渡口，与曹军决一死战！末将愿为前锋，必不让曹军一兵一卒渡过淮水！
鲁肃摇了摇头，他刚从濡须口水寨赶回，脸上还带着江风的痕迹。这位素来沉稳的谋士语气温和却坚定：文向将军勇烈可嘉，然此非万全之策。曹操麾下谋士如云，荀攸、程昱、贾诩皆老谋深算之辈，岂会只攻一点？必是多路佯动，声东击西，伺机寻我薄弱之处猛击。且我军主力若尽数被牵制于淮水沿线，后方空虚，若被奇兵穿插，则大势去矣。
陆炎始终沉默着，他的目光落在墙壁上那幅巨大的江淮舆图上，手指无意识地敲击着紫檀木椅的扶手。众人的争论在他耳中回响，但他的心神，却牢牢锁定在淮水以南的一个关键点上——合肥。
那里是江淮水陆要冲，北控巢湖，南屏寿春，东联广陵，西接汝南。若能在此筑起坚城，便可如一把利剑，直指曹操南下之路的咽喉。
良久，他缓缓起身，步履沉稳地走到地图前。所有人的目光都追随而至，室内顿时安静下来，只剩下炭火燃烧的细微声响。
淮水千里，处处设防，则处处薄弱。陆炎的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，瞬间压下了所有的议论，我们需要一个支点，一个能让曹操撞得头破血流，也能让他如鲠在喉、寝食难安的支点。
他的手指，重重地点在二字之上，指甲与地图碰撞发出清脆的声响。此地，便是答案！
庞统的小眼睛里瞬间爆发出惊人的光彩，他几乎要抚掌赞叹，但碍于场合，只是激动地前倾身体：妙！主公高见！合肥地处江淮要冲，北控巢湖，南屏寿春。若在此筑起坚城，便如一颗铁钉，死死楔入曹操南下之咽喉！他来攻，必顿兵坚城之下，损耗兵力士气；他不攻，则侧翼粮道时刻在我威胁之下，如芒在背！
鲁肃也立刻领会了其中深意，补充道：可将水军主力一部移驻巢湖，与合肥新城成犄角之势。曹军多北人，水战非其所长，我水师可依托巢湖水域，灵活出击，或断其粮道，或袭扰侧翼，或支援守城，令曹军首尾难顾！
然合肥旧城低矮，垣墙单薄，护城河浅窄，恐难当大军久攻。赵云指出了最关键的问题，他的声音带着经历过守城血战的沉重，相县之败，犹在眼前。若要在此与曹操决战，此城必须固若金汤。
那就重建！陆炎斩钉截铁，眼中闪烁着决绝的光芒，倾尽寿春物力人力，也必须在曹军大举南下之前，将合肥打造成一座让曹操望而生畏的钢铁堡垒！此城，当名为——！
龙鳞城……众人咀嚼着这个名字，都能感受到其中蕴含的坚韧与反击的意志。这将是潜龙身上最坚硬的一片逆鳞，触之者，必遭雷霆反噬！
战略既定，庞大的战争机器开始围绕新的核心轰然运转。
鲁肃被赋予重任，全权督办合肥筑城事宜。他次日便带着大批属官和工匠赶往合肥旧址。眼前的景象令人忧心：旧城城墙多处坍塌，护城河淤塞，城内屋舍残破，根本无法承担抵御大军的功能。
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