时间，仿佛被“蚀骨”的毒素浸染，变得粘稠而残忍，每一秒的流逝都像是在剥离林烬所剩无几的生命。病房内的空气沉重得如同铅块，压得人喘不过气。
苏晚晴紧紧握着林烬冰凉的手，仿佛只要松开一丝缝隙，他的生命就会从指间彻底流走。泪水已经流干，只剩下通红的眼眶和一种近乎麻木的绝望。陈国华颓然地坐在一旁，盯着那些持续恶化的监测数据，仿佛在阅读一份无法更改的死亡判决书。
四十八小时。不，可能更短。
林烬的意识在清醒与模糊的边缘沉浮。身体的痛苦似乎已经达到了某个阈值，变得遥远而隔膜，取而代之的是一种灵魂即将脱离躯壳的飘忽感。他能听到苏晚晴压抑的抽泣，能感觉到她手心传来的、徒劳的温暖，也能“看到”陈国华那张写满无力回天的脸。
死亡，对他而言并不陌生。他曾无数次与之擦肩而过，甚至曾主动拥抱过它。但这一次，似乎有些不同。心底某个角落，生出了一丝极其微弱的、名为“留恋”的情绪。是因为这间病房？是因为陈国华的竭尽全力？还是因为……身边这个握着他的手、不肯放弃的女人？
他不确定。这陌生的感觉让他有些不适，却又无法驱散。
就在这令人窒息的绝望几乎要将最后一点希望碾碎时——
“砰！”
病房门被猛地撞开！秦风带着一身夜间的寒气和难以抑制的激动冲了进来，他甚至来不及平复喘息，手里紧紧攥着一个微型数据存储卡。
“找到了！有线索了！”他的声音因为急促而有些变形，但眼中的光芒却亮得惊人，“破解了林烬带回来的数据！里面有一个被多次加密、几乎被彻底删除的通讯日志碎片！我们还原了部分内容，指向一个代号——‘夜莺’！”
“夜莺？”陈国华猛地站起身，疲惫的老眼中重新燃起一丝火苗。
“对！‘夜莺’！这个代号在‘方舟’已知的架构里从未出现过！但它与‘邮差’和‘教授’的通讯节点存在交叉！更重要的是，”秦风深吸一口气，语速快得像射击，“我们在交叉比对国际刑警和几个盟友国家共享的、关于‘教授’及其关联网络的秘密档案时，发现‘夜莺’这个代号，曾出现在一份五年前的、关于东欧某地下生物实验室非法基因编辑项目的监视名单上！那个实验室，背后就有‘教授’洗钱的影子！”
地下生物实验室？非法基因编辑？
苏晚晴的心猛地一跳，仿佛在无尽的黑暗中看到了一缕极其微弱的星光。“这……这和‘蚀骨’有关？”
“极有可能！”秦风重重点头，“那份监视名单提到，那个实验室的主要研究方向之一，就是‘高特异性神经靶向毒素及其逆向拮抗剂’！‘夜莺’在那份名单里的备注是——‘首席研发顾问’！”
首席研发顾问！
“蚀骨”的研发者，或者至少是核心参与者！
这个发现，如同在死水中投下了一颗巨石！
“能找到这个‘夜莺’吗？！”苏晚晴急切地问道，声音带着颤抖的希望。
秦风的脸色却沉了一下，激动稍褪，换上了凝重：“很难。‘夜莺’极其神秘，五年前那份名单之后，就几乎再也没有任何公开或半公开的活动痕迹。就像人间蒸发了一样。而且，即便找到，对方是‘蚀骨’的研发者，能否愿意、或者能否提供解毒剂，也是未知数。”
希望刚刚燃起，就被现实的冰冷再次笼罩。
是啊，即便找到了，对方是敌非友，凭什么救林烬？
病房内刚刚升温的气氛，瞬间又跌落谷底。
一直沉默闭目的林烬，却在此刻缓缓睁开了眼睛。他的视线依旧涣散，但瞳孔深处，似乎有什么东西重新凝聚了起来。他看向秦风，声音微弱却清晰：
“名单……来源？”
秦风愣了一下，立刻明白了他的意思：“是……是通过一个非官方的、高度保密的情报共享渠道获得的，来源国要求绝对匿名。我们无法追溯原始提供者。”
匿名来源。无法追溯。
林烬的目光重新闭上，似乎在思考。几秒钟后，他再次开口，语速缓慢，却带着一种令人心悸的冷静：
“引蛇出洞。”
四个字，让在场三人都是一怔。
“你的意思是……”秦风似乎捕捉到了什么。
“既然‘夜莺’是‘蚀骨’的研发者……”林烬的声音带着一种近乎残酷的理智，“那么，‘蚀骨’的爆发性数据……就是最好的……鱼饵。”
陈国华瞬间明白了过来，脸色骤变：“不行！太冒险了！我们现在伪造的只是‘稳定恶化’的数据，如果向外释放‘爆发性’数据，等于告诉对方你已经命悬一线！他们会怎么做？是趁机来确认击杀？还是……”
“还是……来看他们的‘杰作’。”林烬接了下去，语气平淡无波，“或者，来‘回收’……可能外泄的……研究成果。”
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