黑水滩码头
初冬的晨雾，浓得化不开，像一层湿冷的裹尸布，沉甸甸地压在浑浊翻涌的河面上。空气中弥漫着河水特有的腥气、淤泥的腐味，还有远处船工号子嘶哑的回响，交织成一股令人窒息的压抑。
“呕——！”
一声惊天动地的干呕，打破了码头一角的死寂。
雷震，这位身高八尺、能在千军万马中杀个七进七出的魁梧汉子，此刻正像个被抽了骨头的软脚虾，死死扒住一艘破旧小舢板的船舷，脸比锅底还黑，对着浑浊的河水，恨不得把五脏六腑都吐出来。他那身崭新的皂色捕快服，前襟湿了一大片，分不清是河水还是他喷溅的“战利品”。
“哎哟喂！我说雷大捕头，您这‘旱地虎’的威风呢？这才刚沾水边儿，就成‘病猫’啦？”玲珑清脆的嗓音带着毫不掩饰的戏谑，从岸边传来。她一身利落的青布短打，背着小药箱，正踮着脚尖，试图避开泥泞的地面，小脸上满是嫌弃地看着雷震的狼狈相。
雷震抬起头，喘着粗气，额头上全是冷汗，眼神涣散，瓮声瓮气地反驳：“放…放屁！俺老雷…呕…”话没说完，又是一阵翻江倒海，只剩下痛苦的呜咽。
“玲珑，少说两句。”一个清冷沉稳的声音响起。陆明渊不知何时已站在岸边。他一身半旧的靛青色县令常服，身姿挺拔如青松，只是脸色在浓雾中显得有些苍白，左臂的姿势依旧带着一丝不易察觉的僵硬——那是慈云寺案留下的余毒未清。他剑眉微蹙，目光锐利地扫视着眼前混乱的河面。几艘官府的快船正围着河心一片打着巨大漩涡的水域打转，船上衙役面色凝重，不停地用长杆探捞着什么。
“大人，您看！”一个浑身湿透、满脸惊惶的漕帮小头目被衙役带了过来，扑通一声跪在泥水里，声音抖得不成样子，“就…就在那儿！‘如意号’，连人带船，全…全没了！连个泡都没多冒几个！就跟…就跟被河底的蛟龙一口吞了似的！”
陆明渊的目光越过他，投向那片浑浊翻涌的漩涡中心，声音平静却带着不容置疑的威严：“‘鬼吞船’？本官只信天灾人祸，不信神鬼之说。说清楚，何时沉没？船上装载何物？当时天气水情如何？”
“回…回大人！”小头目咽了口唾沫，努力稳住心神，“是昨儿夜里，约莫三更天！船上装的是刚从临县收上来的秋税银，整整三万两雪花银，打好了银鞘（注：装运银两的木箱），稳稳当当的！当时…当时起了点风，但不算大，河面有点浪，可绝对不至于翻船！那‘如意号’是条老船，可结实着呢！掌舵的刘老大更是跑了一辈子漕运的老把式，闭着眼都能把这黑水滩摸透！可…可邪门就邪门在这儿！守夜的兄弟就听见‘咔嚓’一声闷响，像…像是木头裂了，然后船头猛地一栽，眨眼的功夫，那么大条船，就…就没了！快得吓人！”
“咔嚓一声闷响？”陆明渊捕捉到这个细节，追问道，“像是木头断裂？还是…别的什么声音？”
“这…这个…”小头目挠挠头，“太突然了，又是在夜里，听得不真，但肯定不是撞上礁石那种‘嘭’的巨响，就是‘咔嚓’…有点像…有点像…呃，俺也说不好，反正是从船底传来的！”
“船底？”陆明渊眼神一凝，转向旁边一个穿着水袍（注：古代潜水衣）、刚从水里爬上来的老水鬼，“王把头，水下情况如何？”
那被称为王把头的老者抹了把脸上的水珠，浑浊的眼睛里也满是惊疑：“回禀大人，邪门！真邪门！那船…沉得位置水不算顶深，但水流急得很，底下全是烂泥。小的潜下去摸了，船身…船身大体还算完整，没看见被大礁石撞烂的破口！”
“没有撞痕？”陆明渊的眉头锁得更紧，“那船是怎么沉的？你确定？”
“小的在水下混了四十年，眼力还是有的！”王把头拍着胸脯保证，“船帮子、船底龙骨，都没见着大的豁口！就是…就是舱底的位置，烂泥糊得太厚，小的手探进去摸了一圈，感觉…感觉舱板好像有几处地方不太对劲，有点…有点像是被什么东西从里头往外…凿过？但水太浑，泥太多，小的也不敢断定。”
“舱底？内部凿痕？”陆明渊眼中精光一闪，立刻下令：“立刻加派人手，用挠钩清理沉船舱底区域的淤泥！务必探明情况！另外，加宽搜索范围，看能否找到落水的船工！活要见人，死要见尸！”
“是！”衙役们齐声应诺，动作麻利地行动起来。
陆明渊的目光再次落回那片浑浊的漩涡，手指无意识地摩挲着腰间悬挂的半块龙纹玉佩，仿佛在汲取一丝冰冷的力量。慈云寺案的血书威胁、兵部的阴影尚未散去，这漕运命案又接踵而至…三万两税银，绝非小事。
“陆大人！陆大人！”一个急促的声音由远及近。只见县衙的仵作老孙头，背着他那标志性的黑漆木箱，气喘吁吁地拨开人群跑了过来，身后还跟着两个抬着担架的衙役。担架上，盖着一块湿透的白布。
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