匣内没有珠光宝气，只有一卷折叠得整整齐齐的、泛着奇异暗青色光泽的纸张。纸张的质地非丝非帛，薄如蝉翼，却异常柔韧，触手冰凉，隐隐带着一丝难以形容的草木腥气。纸张边缘，绘制着一些扭曲诡异的、如同蝌蚪般的暗红色纹路。
陆明渊小心翼翼地展开纸张。
上面，用极其精细的笔触，绘制着一幅详尽到令人发指的山川地形图！关隘、河流、山脉、道路、驻军营地……标注清晰！图旁，密密麻麻地写满了同样扭曲诡异的蝌蚪文字！而在图纸的右下角，赫然用朱砂勾勒着几个触目惊心的大字：
“北境三镇边关布防详图” ！
帝国密函！货真价实的、关乎社稷安危的边关布防图！而承载它的，竟是用靖王私印火漆封存的匣子！
“轰！”
仿佛一道惊雷在陆明渊脑海中炸开！漕运走私、水匪、死士、“牵机引”、军械火药、敌国密函、边关布防图、靖王私印……所有的线索碎片，在这一刻被这半枚麒麟趾印和这张暗青色的图纸，强行拼接在一起，指向了一个令人不寒而栗的、足以颠覆朝野的惊天阴谋！
“靖…靖王？！”雷震的声音都变了调，带着难以置信的惊恐，“他…他可是皇叔啊！他…他图啥？！”
陆明渊死死攥着那张暗青色的图纸，指节捏得发白，手背上青筋暴起。他没有回答雷震的问题，只是猛地抬头，目光如同淬了毒的利箭，射向黑暗的虚空，声音低沉沙哑，却带着斩断金铁的决绝：
“传令！所有缴获物品，尤其是此函，即刻封存！由本官与沈姑娘亲自看管！雷震，你亲自挑选绝对可靠之人，封锁现场！今夜之事，胆敢泄露半字者，杀无赦！”
“是！”雷震被陆明渊眼中那从未有过的森然杀意震慑，下意识地挺直腰板，大声领命。
县衙二堂，灯火通明，气氛却比外面的夜色更加凝重，如同暴风雨中心的死寂。
紫檀木匣、那张绘制着边关布防图的暗青色密函，以及那枚残缺的、印着半只麒麟趾爪的火漆残块，被小心翼翼地放置在书案正中央。跳跃的烛火映照下，那麒麟趾爪的鳞片纹路和锋利的爪尖，透着一种狰狞的威严。暗青色的纸张在灯光下流转着诡异的光泽，那些蝌蚪般的文字如同活物般扭曲。
陆明渊、沈清漪、雷震围在案前，脸色都异常难看。
“靖王…靖王…怎么会是他？”雷震依旧难以接受，像困兽般在堂内踱步，巨大的拳头捏得咯咯作响，“他可是皇上的亲叔叔！要什么没有？干嘛干这种掉脑袋、诛九族的勾当？！”
陆明渊的目光如同寒冰，紧紧锁在那半枚麒麟趾印上，声音冷得没有一丝温度：“人心不足蛇吞象。龙椅只有一把。或许，他觉得那把椅子，离他并不远。”他拿起那块火漆残块，指尖摩挲着粗糙的边缘，“这印痕是真的。火漆材质、颜色、印记的深度力道，皆与靖王私印特征吻合。但正因如此，才更可怕。”
沈清漪凝视着那张暗青色的密函，纤细的手指轻轻拂过纸张边缘那些扭曲的蝌蚪纹路，秀眉紧锁：“大人，此纸张…非同寻常。触手冰凉柔韧，非中原所产。其纹理、气味，还有这些边缘符咒般的纹路……”她凑近细闻那丝若有若无的草木腥气，眼中闪过一丝惊疑，“很像师傅当年提及过的，西南苗疆十万大山深处才出产的一种奇物——‘鬼面笺’！”
“鬼面笺？”陆明渊和雷震同时看向她。
“嗯。”沈清漪点头，语气带着前所未有的凝重，“此物以深山毒瘴中生长的‘鬼面树’树皮混合秘法制成。其特性有二：其一，坚韧异常，水火难侵，刀剑难伤；其二，也是最诡异之处……”她拿起密函，将其微微倾斜对着烛火，“寻常书写其上，肉眼可见。但若用特制的‘隐魂汁’书写，则字迹隐去，需以苗疆秘传的蛊术配合特殊药液蒸熏，方能令字迹重新显现！且显影后维持时间极短，便会彻底消失！”
陆明渊立刻将密函对准烛火，果然，除了那些绘制好的山川地形图清晰可见，旁边那些密密麻麻的蝌蚪文字在烛光下依旧是一片空白！只有纸张本身流转着暗青色的光泽！
“隐魂汁？蛊术显影？”陆明渊脸色更加阴沉，“也就是说，这布防图旁的密文，才是关键！而这关键，只有懂得苗疆蛊术之人才能解读？”
“正是如此。”沈清漪肯定道，“此‘鬼面笺’制作不易，多用于秘教内部传递绝密信息，以防落入敌手。对方将此布防图与密文同书于‘鬼面笺’上，显然是要确保，即使此函被截获，外人无法解读密文，也无法伪造！真正的指令，全在密文之中！”
“他娘的！这帮孙子！花样真多！”雷震听得头大如斗，忍不住爆了句粗口，“又是毒又是蛊！现在连看个信都要跳大神了？！”
陆明渊盯着那在烛光下依旧空白的蝌蚪文区域，眼神深邃如渊。靖王的私印，苗疆的“鬼面笺”……这背后牵扯的势力，盘根错节，深不可测！这封密函，是铁证，也是烫手山芋，更是催命符！
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