“现在，干活！”
没有再多一句废话。
凌风第一个走到风箱前，奋力拉动起来！沉重的风箱发出巨大的轰鸣，炉火瞬间窜起老高！
李全忠第二个反应过来，大吼一声：“都他妈愣着干什么！听凌当家的！干活！”他冲到砧板前，抢过一柄大锤！
老烟袋、孙疤脸紧随其后！狗娃也挤到风箱旁，用尽全身力气帮忙。
铁山堡的士卒和赤炎山的山匪们对视一眼，终于抛开了那点可怜的隔阂，沉默地、却是有力地行动起来！会技术的指导不会的，力气大的抢重活干，整个广场瞬间变成了一个巨大而忙碌的工坊！
叮叮当当的锤打声、风箱的呼啸声、号子声，取代了之前的抱怨和猜忌。
汗水挥洒，炉火熊熊。那口鬼头大刀和断刀破甲在熔炉中渐渐化为赤红的铁水，又被浇铸、锻打成新的胚子。
凌风并非只是做样子。他一边干活，一边将脑中那些超越时代的冶铁知识，用最浅显的语言道出：
“王师傅，火候再旺三分！看到那青焰没？对！就这个温度！”
“李师傅，锻打时淬火要快，但不能用冷水，用桐油试试！”
“对，就这样反复折叠锻打！百炼钢不是梦！”
“孙疤脸，你力气大，来负责锻打这个甲片胚子，要匀，要透！”
他的指点往往一针见血，让那些老师傅都茅塞顿开，惊喜交加。众人看向凌风的目光，除了敬畏，更多了信服。
一连数日，整个赤炎山变成了一个巨大的练兵场和兵工厂。白天，一半人参与锻造、修补工事、开垦山坡荒地；另一半人则由凌风和李全忠亲自带队，进行严格的军事操练，将边军战阵与绿林悍勇相结合。
晚上，凌风则召集所有头目，制定新的规矩：军功授田、缴获分配、伤员抚恤、哨探纪律……一条条清晰明了，赏罚分明，刻木立碑，公之于众。
阻力并非没有。原赤炎山一个颇有威望的小头目，名叫王猛，仗着资历老，对新的操练方式和纪律约束阳奉阴违，甚至公然顶撞凌风任命的一名铁山堡队正。
凌风没有姑息。在全体人员面前，他给了王猛两个选择：要么按新规矩领二十军棍，扣除三月饷银，降为普通士卒；要么，离开赤炎山。
王猛色厉内荏地看向李全忠，李全忠却黑着脸，一言不发。
最终，王猛咬牙领了军棍。行刑时，啪啪的声响和压抑的惨叫声，让所有人心头凛然。自此，再无人敢公然挑战新规。
整合的过程痛苦而缓慢，却如同锻打铁器，正在一点点祛除杂质，凝聚核心。
这日，凌风正与李全忠商议如何利用新改进的冶铁技术批量生产弩箭箭簇，云娜悄无声息地出现在门口。
她的伤已大好，行动间恢复了那种草原猎豹般的轻盈。这些日子，她大多沉默地观察着一切。
“凌风，”她直接开口，语气凝重，“山下的‘耳朵’听到消息。秃鹫部落的人，正在频繁接触血狼部。而且，平虏城方向，最近有陌生的信使活动，不像军方的人，倒像是……京城来的。”
凌风与李全忠对视一眼，神色同时一凛。
内部的炉火刚刚燃旺，外部的风雨，已然迫近。
赤炎山上的基业，在砺刃煅心之中，初具雏形，却也迎来了更巨大的阴影。
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