“海鸥号”上配备了先进的导航仪器——六分仪、航海钟、磁罗盘、测深仪，以及无线电报机——可以与远在万里之外的大周京城保持联系。船上的舱室宽敞舒适，餐厅、客厅、卧室、浴室一应俱全，还有专门的会议室和电报房。
“海鸥号”从津港出发，经过南海、马六甲海峡、印度洋，绕过非洲南端的好望角，进入大西洋，一路向北。沿途在锡兰、亚丁、蒙巴萨、开普敦等地停靠补给，最终抵达英吉利海峡。整个航程历时两个月，航程超过三万海里。
李少卿的第一站就是英国，当李少卿站在英国王宫的大殿中，双手捧着国书，朗声宣读。李少卿的声音在大殿中回荡，不高不低，语速不疾不徐，每一个字都说得十分清晰。
李少卿穿着大周的朝服——深蓝色的绸缎上绣着金色的云纹，腰间系着一条银色的腰带，头上戴着一顶乌纱帽，脚蹬一双黑色的朝靴——在欧罗巴的宫廷中显得格外醒目。李少卿用流利的英语宣读国书，没有看稿子，完全凭借记忆，每一个词的发音都准确无误。
英国国王詹姆斯一世坐在宝座上，他身穿深紫色的天鹅绒长袍，领口和袖口镶着白色的貂皮。年约五十，面容清瘦，留着两撇修剪得整整齐齐的小胡子，头发梳理得一丝不苟。
英国国王詹姆斯一世当了四十年的王储，因此即便英国国王詹姆斯一世刚登基没几年，但是英国国王詹姆斯一世具备一个国王的所有实力，英国国王詹姆斯一世的眼神中透着一种精明和谨慎，也带着一丝不易觉察的忧虑和不安。
英国国王詹姆斯一世在听完李少卿宣读的大周国书之后，他的手指在王座扶手上轻轻敲击着，发出细微的声响。这表明英国国王詹姆斯一世内心很不安稳，不知道该做什么决定。
英国国王詹姆斯一世听完后沉默良久，大殿中一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。英国国王詹姆斯一世的目光在大殿中扫过，看着站在两侧的大臣们——财政大臣、海军大臣、外交大臣、枢密院议长，以及几位最有权势的公爵和伯爵。他们的脸上带着不同程度的紧张和焦虑，有的皱着眉头，有的咬着嘴唇，有的低头沉思，有的互相交换眼神。
李少卿读完了国书，将国书双手呈上。一名侍从上前接过，转呈给詹姆斯一世。詹姆斯一世接过国书，翻开看了看，又合上，放在身旁的茶几上。他的手指在茶几上轻轻敲击着，目光深远而迷离，仿佛在看着很远很远的地方。
英国国王詹姆斯一世身边的财政大臣第一个开口，他凑到詹姆斯一世耳边，压低声音，语速很快，生怕被别人听到。
财政大臣说道：“陛下，大周的条件虽然苛刻，但我们的贸易利益确实离不开他们。大周是我们最大的贸易伙伴，每年从大周进口的丝绸、瓷器、茶叶、药材价值超过百万英镑，出口到大周的呢绒、羊毛、铅、锡也价值不菲。
如果拒绝朝贡，大周很可能采取贸易制裁措施，限制从英国的进口，提高对英国出口的关税。那样的话，我们的商人将损失惨重，我们的国库将收入锐减，我们的百姓将买不到物美价廉的大周商品。”
海军大臣也凑了过来，他的声音比财政大臣更低，语气更加凝重。海军大臣说道：“陛下，我们现在需要大周的造舰技术，火炮技术，火枪技术。
还有就是现在英国最大的钢铁厂是大周支持建设的，虽然现在已经投产，但是没有大周支持，那个年产百万吨的产量最多达到年产二三十万吨。
还有就是大周的护航舰队就停在我们家门口，大周的西洋舰队超过五十艘各类战舰驻扎在东非海岸。一旦开战，大周可以在一个月内调集一百五十艘战舰封锁我们的海岸线，切断我们的海上贸易航线。
我们的皇家海军虽然也有一百多艘战舰，但大部分是老式的风帆战舰，根本不是大周钢铁战舰的对手。去年在非洲西海岸，大周、英国、荷兰三国联军攻打法国的戈雷岛，大周五艘‘无敌级’战列舰只用了一个时辰就把法国人的炮台炸成了废墟，我们英国的战舰根本没来得及开炮。拒绝的后果，不堪设想。”
外交大臣也出列了，他是最后一个发言的，表面声音平稳而从容，但措辞中透着急迫。外交大臣说道：“陛下，荷兰、葡萄牙、丹麦、瑞典等国的使者都在伦敦，他们都在观望我们的态度。
如果我们接受朝贡，他们很可能会跟随；如果我们拒绝，他们也很可能会拒绝。大周的国书虽然措辞客气，但字里行间透出的信息很清楚：不接受朝贡的国家，将失去大周的贸易优惠和军事保护。说是不在保护我们，其实就是准备武力打击我们。”
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