隆政四十年春，大周没有给欧罗巴各国任何喘息的机会。英国的战败只是第一步，大周要的是整个欧罗巴，是整个西洋，是全世界。
郑将军站在“无敌号”的舰桥上，面前摊开着一张巨大的海图，手中拿着一支红笔，在海图上标注着航线。舰队将在北海完成补给后，从英国朴茨茅斯港出发，沿着大西洋东海岸一路南下，目标直布罗陀海峡。那里是地中海的门户，是法国和西班牙海军的最后屏障，也是大周经略欧罗巴最关键的一步。
补给工作只用了三天。三天的时间里，大周的运输船源源不断地从非洲东海岸和南洋各港口运来弹药、燃料、粮食、药品，以及各种备件和物资。
舰队的战舰在船坞中进行了快速检修，弹药库被重新填满，煤仓被加满到最大容量，淡水舱也被灌得满满的。官兵们在岸上的兵营中休息了一天，洗了澡，换了干净的衣服，吃了热乎的饭菜。然后，他们又精神抖擞地登上了战舰，准备迎接下一场战斗。
朴茨茅斯港的码头上挤满了英国百姓，他们沉默地看着这些庞大的钢铁战舰一艘艘驶出港口，眼神复杂。半个月前，大周的舰队来到这里时，他们充满了恐惧和仇恨。如今，大周的舰队离开这里，他们心中更多的是一种麻木和无奈。
舰队从朴茨茅斯港出发后，沿着大西洋东海岸南下。海面上风平浪静，阳光明媚，能见度极好。舰队排成战斗队形，旗舰“无敌号”居中，两侧是“镇远号”、“扬威号”、“靖海号”、“定波号”、“安澜号”等主力战舰，驱逐舰和巡洋舰在外围警戒，补给舰和医疗船跟在最后面。
舰队经过英吉利海峡最狭窄处时，可以看到两岸的法国海岸。法国的海岸炮台发现了这支庞大的舰队，立即进入战备状态，炮手们各就各位。
但没有人敢开炮，那些炮台上的火炮口径最大不过两三百毫米，射程不过两三里，根本无法对大周的战舰构成任何威胁。
如果贸然开炮，只会招来灭顶之灾。法国驻军的指挥官下令士兵们保持克制，不要做出任何挑衅行为，眼睁睁地看着大周舰队从自己的家门口驶过。
舰队沿着伊比利亚半岛西海岸继续南下，经过了葡萄牙的海岸。葡萄牙国王佩德罗二世站在里斯本的海岸上，用望远镜望着那些从海面上驶过的钢铁战舰，脸色复杂，心情沉重。
半个月前，英国不战而降的消息传来时，佩德罗二世就知道这一天迟早会到来。大周不会满足于英国，大周要的是整个欧罗巴，是整个西洋。
葡萄牙虽然与大周签订了通商条约，但通商只是通商，藩属国朝贡是藩属国朝贡，两者不是一回事，大周接下来会如何对待葡萄牙，佩德罗二世也不知道。
佩德罗二世招来外交大臣，吩咐道：“派使者去大周舰队，向郑将军表达我们的善意。告诉郑将军，葡萄牙愿意为大周舰队提供一切必要的帮助，包括补给、维修、情报，以及任何其他需要。我们是朋友，不是敌人。大周需要什么，我们就提供什么。”
外交大臣领命而去，佩德罗二世望着海面上那些逐渐远去的战舰，深深地叹了一口气。
大周的舰队绕过伊比利亚半岛最南端的圣文森特角，进入加的斯湾，直扑直布罗陀海峡。
直布罗陀海峡位于伊比利亚半岛的最南端，是连接地中海和大西洋的唯一通道，也是整个欧罗巴的战略咽喉。海峡最窄处只有十几公里宽，北岸是西班牙，南岸是摩洛哥。
谁控制了直布罗陀海峡，谁就控制了整个地中海——从西班牙到意大利，从法国到奥斯曼帝国，从北非到中东，整个地中海沿岸的所有国家，都将受制于人。
法国和西班牙深知直布罗陀的重要性，也深知大周舰队肯定会来。因此他们在这里集中了全部的海军力量，准备与大周决一死战。
这是欧罗巴联合舰队的最后希望，也是法国和西班牙的最后希望。如果直布罗陀丢了，地中海就丢了，整个欧罗巴就彻底暴露在大周的炮口之下，欧罗巴除了投降，再也没有任何回旋的余地。
因为是最后的挣扎，因此欧罗巴最后的联合舰队的规模相当庞大。但只是法国就出动了五十艘战舰，其中包括十艘一级战列舰、十五艘二级战列舰、二十艘三级战列舰，以及五艘巡航舰和补给舰。
这已经是法国所有的战舰，是法国花光国库筹建的舰队。这些战舰大部分是新建的，装备了最新式的火炮和导航设备，官兵也经过了严格的训练。
西班牙出动了六十艘战舰，虽然大部分是老式的风帆战舰，装备和训练都不如法国，但数量优势明显，除了远在新大陆的零星战舰，西班的战舰也全部集中起来。
西班牙的官兵比之法国的海军士兵，作战经验更加丰富，勇气可嘉。加上其他几个小国凑来的零散船只，那不勒斯出了几艘，西西里出了几艘，热那亚出了几艘——总共有将近一百五十艘战舰，总吨位超过三十万吨，官兵超过四万人。
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