裁决部医疗中心的气味，是消毒水的刺鼻与某种能量残留的微甜混合在一起，形成一种令人不安的、独属于此地的气息。薇奥莱塔躺在隔离病房的床上，手臂上连接着数条导管，正在输入成分复杂的淡金色营养液和辐射稳定剂。冰冷的液体流入血管，稍稍缓解了血蚀共鸣过后那蚀骨钻心的虚弱感，却无法抚平精神上的震荡。
她闭着眼，但并未入睡。【残响-07】那充满痛苦与绝望的记忆碎片，如同无法驱散的幽灵，在她脑海中反复上演。冰冷的手术台，强制注入的异物感，被当作失败品丢弃时的冰冷……这些画面与她某些被刻意模糊的早期记忆产生了危险的共鸣。她记得自己刚被裁决部发现时的茫然，记得最初接触“终末回响”时那几乎撕裂灵魂的排斥反应，也记得无数次在医疗部醒来，周围是穿着白大褂、表情模糊的身影。
以前，她将这些视为获得力量必须承受的代价。但现在，一个尖锐的问题如同毒刺般扎在心里：她的“适应”，她的“成功”，与【残响-07】的“失败”和“狂乱”，其本质区别究竟在哪里？是运气？是意志？还是…某种更精密的、她所不知晓的筛选与控制？
病房门无声滑开，沉稳的脚步声传来。即使不睁眼，薇奥莱塔也能感觉到那股熟悉而威严的气息——部长。
她缓缓睁开眼，右眼的荧光绿在略显苍白的脸上显得格外醒目，带着一丝不易察觉的审视。
部长站在床边，他穿着笔挺的黑色制服，脸上依旧是那副惯有的、看不出喜怒的严肃表情。他看了看床头的生命体征监测数据，目光才落到薇奥莱塔脸上。
“感觉如何，青蚀？”他的声音平稳，听不出太多关切，更像是例行的询问。
“死不了。”薇奥莱塔的声音有些沙哑，她刻意回避了更详细的描述。血蚀共鸣的后遗症远非“死不了”这么轻松，但她不想示弱，尤其是在内心充满疑虑的此刻。
部长点了点头，似乎对她的回答并不意外。“C-7区的辐射源已被成功清除，污染扩散得到有效控制。你做得很好，再次证明了你的价值。”
价值。又是这个词。薇奥莱塔的心微微抽紧。
她沉默了一下，决定不再迂回，直接抛出了核心问题：“部长，那个辐射源…它是什么？”
她的目光紧紧锁定着部长的眼睛，试图从那深潭般的眸子里捕捉到一丝一毫的异常。
部长的表情没有任何变化，连眉毛都没有动一下。“根据技术部门对残留物的初步分析，那是一个因未知原因自然形成的、高度凝聚的放射性畸变体。它吸收了锈蚀地带的金属和残留辐射能，形成了类似你能力的攻击模式。这证实了‘龙骸辐射协异’力量的独特性和潜在的环境模仿性。”
自然形成？模仿？
薇奥莱塔几乎要冷笑出声。那些清晰的、属于“实验体”的记忆碎片，那个烙印般的【残响-07】代号，难道都是她的幻觉吗？
她没有立刻反驳，只是继续追问，语气平淡却带着不容回避的力量：“我在与它核心接触时，接收到了一些…混乱的信息。关于实验，关于禁锢，关于一个代号——【残响-07】。”
她清晰地看到，在她说出“残响-07”这个代号的瞬间，部长负在身后的手指，几不可查地蜷缩了一下。极其细微的动作，若非薇奥莱塔此刻精神高度集中，几乎无法察觉。但他的面部表情，依旧完美得无懈可击。
“混乱的信息冲击，是高度凝聚的辐射源常见的精神污染现象。”部长的声音依旧平稳，听不出丝毫波澜，“你的‘龙骸亲和’体质让你更容易接收到这些杂乱信号，大脑会自行将这些信号组合成看似合理的片段，但这并非事实。代号之类的，很可能只是你潜意识在应激状态下的投射。”
解释合情合理，甚至符合已知的能量学原理。但薇奥莱塔心中的寒意却越来越重。部长的反应太“完美”了，完美得像事先准备好的说辞。那细微的手指动作，更像是一种本能的警惕。
他知情。薇奥莱塔几乎可以肯定。至少，他绝不像表面上那样，对“残响”一无所知。
“我明白了。”薇奥莱塔垂下眼睑，掩去眸中翻涌的情绪。她知道，再问下去也不会有任何结果，只会打草惊蛇。“可能是我太累了。”
部长深深地看了她一眼，那目光似乎能穿透她的颅骨，直视她隐藏的怀疑。“好好休息，青蚀。你的身体是裁决部最重要的资产。关于锈蚀地带的后续净化工作，会有其他部门接手。”
他又强调了一次“资产”。薇奥莱塔感到胃里一阵翻涌。
“莱拉呢？”她换了个问题，语气中带上了一丝真实的急切，“她强行在高辐射混乱区稳定空间通道，负荷很大。”
“隙间的幼狼也在接受检查和治疗，她的情况相对稳定，主要是精神力和空间感知透支。”部长回答道，“这次她的擅自行动，虽然协助了你，但也违反了安全条例。后续会有评估。”
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