赵子义摇摇头：“阿耶，我画出来吧。”
“好！好！拿笔墨来！””
准备好了笔墨，赵子义只想骂人。那笔我握的住吗？握住了我画的了吗？你们要不要看看我手有多大。
赵子义放弃道：“阿耶，笔我握不住。我在地上画，你照着我的样子画在纸上，可好？”
“行！”
于是，赵子义用小手指在灰地上勾勒，赵天雄依样画葫芦地在纸上临摹，经过几次修改，一个奇特的、带有密封盖和竹制导管的蒸馏器草图渐渐清晰。
赵天雄看着这前所未见的装置，沉吟道：“有些像蒸饭的甑，又大不相同……九儿，这物件要做多大？”
“就用家里能加热的最大水缸那么大，盖子能严实盖上就行。”
“好！我立刻去找最好的匠人！连夜赶工！明日……明日一定能做好！”赵天雄紧紧攥着图纸，仿佛攥住了救命的稻草。
然而，命运并未给他们留下足够的时间。
当夜，母亲的咳嗽声变得愈发急促骇人，呼吸如同破风箱般艰难。
赵天雄心如刀割，再也顾不得什么宵禁，红着眼冲入夜色中去寻郎中。
当他几乎是将老郎中连拖带拽地拉回家门时，听到的却是院内压抑不住的哭泣声。 福伯老泪纵横，踉跄着迎上来，
声音破碎：“大朗……夫人……夫人她……仙逝了……” 赵天雄如遭雷击，猛地推开福伯，拽着郎中跌跌撞撞冲入内室。
“郎中！再看看！求您再看看！救救我夫人！想想办法！一定有办法的！”他声音嘶哑，几乎是在哀求。
老郎中上前探了探鼻息，翻了翻眼皮，最终沉重地摇了摇头，低声道：“郎君……节哀顺变。”
赵天雄整个人仿佛被抽走了魂魄，踉跄着跌坐在床沿。
他轻轻地将妻子已然冰冷的身体拥入怀中，脸颊贴着她不再滚烫的额头，眼泪无声地汹涌而出。他像个孩子般，絮絮叨叨地对着她说着些什么，时而回忆起某个片段露出轻笑，时而又被巨大的悲痛攫住，发出压抑的、野兽般的呜咽。 他就这样抱着她，坐了许久许久。
直到窗外天色微明，他才猛地想起——九儿！ 别的孩子这般年纪，或许尚不懂生死，可以瞒哄过去。可他的九儿不一样……他那聪慧得近乎妖孽的儿子，什么都懂。 这件事，根本瞒不住。
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