凌晨的厨房静得能听见米缸里谷物的轻响。苏清沅蹲在灶台前，指尖刚触到铁盒的边缘，就听见走廊传来脚步声 —— 是顾明城的人，顾忠说他们会在天亮前搜查别墅，找那支录音笔。
她慌忙把铁盒塞回米缸深处，用糙米埋严实，刚站起身，就看见顾沉舟站在厨房门口。他穿着深色睡衣，头发微乱，眼神扫过米缸，语气带着一丝不易察觉的审视：“这么早起来干什么？”
“煮点粥给我母亲送去，她今天要透析。” 苏清沅攥紧围裙边角，指尖还沾着米糠，“顾总怎么也起这么早？”
“被吵醒了。” 他走进来，从口袋里掏出一张支票，放在灶台边，“这是你母亲下个月的透析费，五万块。” 支票上的金额数字刺眼，旁边还压着一张打印好的协议，标题是 “自愿放弃追究顾氏集团工伤责任声明”。
苏清沅的呼吸瞬间滞住。原来不是 “关心”，是交易 —— 用母亲的救命钱，换她放弃父亲工伤的真相，放弃苏家村的老房子。她拿起协议，指尖拂过 “自愿” 两个字，只觉得冰冷刺骨：“顾总，这协议我不能签。”
“不能签？” 顾沉舟的语气冷了下来，伸手按住她的手腕，力道大得让她疼，“苏清沅，你以为你有的选？你母亲下周的透析费还没凑齐，你爸还躺在病床上，要是没了这笔钱，你觉得他们能撑多久？”
手腕上传来的疼痛混着心口的窒息感，让苏清沅眼眶发烫。她看着顾沉舟冷漠的脸，想起昨天他 “顺路” 送她去茶馆的样子，想起保温袋里的姜茶，原来所有的 “温情” 都是裹着糖衣的刀子，剥开后全是蒜泥。
“就算我签了，村民们也不会放弃老房子。” 她用力挣开他的手，声音带着颤抖却格外坚定，“强拆解决不了问题，你们不能这么做。”
“能不能，不是你说了算。” 顾沉舟捡起协议，塞进她手里，“要么签字拿钱，要么看着你母亲停掉透析 —— 给你半小时考虑，我在书房等你。”
他转身离开时，睡衣的衣角扫过灶台，带倒了装姜茶的保温袋，褐色的液体洒在鞋议上，晕开了 “顾氏集团” 的印章，像极了当年父亲摔在工地上的血。
苏清沅蹲下去，用纸巾小心翼翼地擦着协议上的茶渍，眼泪掉在纸上，混着茶渍晕成深色的圈。她想起母亲透析时苍白的脸，想起父亲拄着拐杖说 “要守着小远的画”，想起王顺被打的惨叫声，心里像被无数根针扎着 —— 她不能签，可也不能看着母亲停掉透析。
“苏小姐，别签。” 顾忠的声音突然从后门传来，他手里拿着个油纸包，快步走进来，“我刚从医院回来，王叔说他有录音笔的副本，昨晚已经托人交给律师了。这是他给你的纸条，说要是你被要挟，就把这个交给记者。”
苏清沅接过油纸包，里面是张折叠的纸条，还夹着一张 SD 卡 —— 是录音笔的副本。纸条上的字迹潦草却有力：“清沅，别怕，证据我留了后路，顾明城翻不了天。”
指尖触到 SD 卡的冰凉，苏清沅突然觉得有了底气。她把 SD 卡塞进毛衣内袋，贴着小远的画，画纸的温度透过布料传来，像小远在说 “姐，别放弃”。
“顾伯，谢谢您。” 她攥着纸条，声音里带着劫后余生的庆幸，“我妈那边……”
“你放心，我已经跟医院打了招呼，先用我的积蓄垫付透析费。” 顾忠往走廊看了眼，压低声音，“顾明城的人在客厅搜查，你从后门走，去巷口的报刊亭，那里有个穿蓝色外套的记者，是王叔认识的，把 SD 卡给他。我在这儿帮你拖延时间。”
苏清沅点点头，刚要往后门走，就听见客厅传来苏曼妮的尖叫：“你们怎么搞的？连个录音笔都找不到！顾伯，你在顾家待了这么久，是不是知道什么？”
顾忠的脸色变了变，推了苏清沅一把：“快走吧！别管我！”
苏清沅咬了咬唇，快步从后门溜出去。巷口的风很冷，她裹紧外套，攥着胸口的 SD 卡，快步往报刊亭跑。刚跑过拐角，就看见两个穿黑衣服的男人 —— 是顾明城的人，正盯着报刊亭的方向。
她赶紧躲进旁边的杂物间，透过缝隙看着报刊亭。穿蓝色外套的记者已经到了，正低头整理报纸。苏清沅心里急得发慌，突然看见顾忠推着一辆自行车从别墅后门出来，故意往黑衣服男人的方向撞了一下：“哎呀，不好意思，老眼昏花了！”
自行车上的菜篮翻了，土豆滚了一地，黑衣服男人不耐烦地骂了句，弯腰去捡 —— 就是这几秒的空隙，苏清沅冲了出去，把 SD 卡塞进记者手里，压低声音：“王叔的录音副本，顾氏强拆的证据，拜托您了！”
记者愣了一下，立刻把 SD 卡藏进相机包，点了点头。苏清沅刚要转身，就听见身后传来苏曼妮的声音：“清沅妹妹，你在干什么？”
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