南太平洋的浪涛翻滚着翡翠色的浪花,“锦绣十九号” 的船帆在海风中舒展如翼 —— 这面帆用南陆真丝与格陵兰麝牛绒按七三比例混纺,经桑海染料染成靛蓝色,边缘缝着细密的铜扣加固;船身覆盖的防水涂层更有讲究,是将亚马逊橡胶块切碎后与桑海树脂按二比一的比例熬煮三时辰,待浓稠如蜜时趁热涂刷,冷却后形成光滑如镜的薄膜,指尖划过能感受到细微的弹性,足以抵御热带风暴裹挟的海水侵蚀。甲板两侧悬挂的椰子壳防撞垫,是北欧分号的工匠根据求援信函上的毛利螺旋图腾手工雕刻的,每个椰子壳都经过炭火轻微烘烤,既防虫蛀又增韧性,图腾纹路深半寸,海风拂过时,垫面碰撞发出 “咚咚” 的闷响,像是在呼应远方的部落韵律。
船舱内的储物区被竹制隔板划分成整齐的区域:加固用的榫卯构件码放在左侧,有燕尾榫、直角榫等十余种样式,皆用楠木制成,表面涂着防潮漆;防风暴的锚链缠绕在青铜柱上,链环直径三寸,每个接口都用铜钉固定,拎起一节便觉沉甸甸的;治疗晒伤的龙脑香膏装在桑海特制的瓷罐里,罐口用蜂蜡密封,标签上用汉、毛利两种文字写着用法;数十套改良版 “珊瑚作业工具” 摆放在右侧的木架上,每套都配有弧形青铜凿(刃口磨得锋利如刀,柄部缠着防滑藤条)、双层橡胶防滑手套(内层贴肤吸汗,外层耐磨防水)和竹制呼吸管(管身钻有细密的透气孔,末端装有过滤海沙的铜网),工具旁还放着一本手绘的《珊瑚作业指南》,上面用彩笔标注着不同珊瑚的处理方法。
古扎丽、玛雅、莉诺并肩站在船首,海风掀起她们浅青色学员服的衣角,露出腰间挂着的身份令牌 —— 令牌上刻着商盟的云棉图腾,背面分别刻着三人的名字。她们手中的求援信函是用毛利特有的 “亚麻布纸” 制成,布料取自成年亚麻的茎秆,经浸泡、捶打、编织后,用野菊染料染成浅棕色,质地坚韧如薄革;信上的字迹用炭笔蘸着墨鱼汁书写,笔画间带着雨林特有的灵动曲线,边缘因海浪冲刷泛起淡淡的水渍晕染,像是给文字镶了层毛边。信函旁的梨木托盘里,信物件件藏着部落的危机:
一块边缘锋利的鹿角珊瑚碎片,长度约五寸,表面泛着淡粉色光泽,断裂处还缠着半寸长的亚麻绳索 —— 绳索纤维已被海水泡得发白,末端有明显的撕扯痕迹,显然是独木舟遇险时断裂的;一截被风暴劈断的檀香木,直径约三寸,木色呈深褐色,断口处留着焦黑的雷击痕迹,纹路扭曲如蛇,凑近能闻到淡淡的焦糊味,木身上还沾着几粒白色的珊瑚砂;半片雕花独木舟的船板,材质是上好的檀香木,表面刻着毛利特有的螺旋图腾,图腾边缘却被刻意刮损,露出里面的浅色木芯,像是有人故意破坏部落的信仰符号;还有一枚用珍珠贝制成的项链,贝壳打磨成圆形,中间钻有小孔,用亚麻绳串起,贝壳内侧刻着极小的 “妮娅” 二字 —— 部落使者说,这是首领库珀女儿的信物,妮娅因偷偷学习独木舟制作,被叛徒卡瓦污蔑为 “触怒海神” 的罪人,如今被关在海岸边的岩洞里,只等着下一场风暴来 “执行海神的惩罚”。
经过四十余日的航行,船队终于抵达毛利部落所在的 “檀香湾”。这里的海面如蓝宝石般澄澈,阳光穿透水面,将水下的珊瑚礁映照得五彩斑斓 —— 鹿角珊瑚如分叉的树枝,脑珊瑚似褶皱的云朵,石芝珊瑚像展开的扇子,各色热带鱼在珊瑚间穿梭,尾巴扫过珊瑚枝桠,溅起细碎的水花。可这片美丽的珊瑚礁,却如同一道天然的死亡屏障,尖锐的枝桠交错纵横,最窄处仅容小筏子通过,大型商船一靠近,船底就会被划出深深的划痕,根本无法驶入湾内。
远处的海湾岸边,矗立着数十根雕刻着毛利祖先图腾的木柱,木柱高度约三丈,材质是百年檀香木,表面刻着祖先狩猎、造船的场景,图腾用红、黑两色染料描绘,虽经风雨侵蚀却依旧清晰;木柱下的茅草屋错落有致,屋顶用斑马草编织而成,可大半屋顶已被风暴掀塌,露出里面的竹制框架,有的茅草屋甚至半边墙体都已倾斜,靠一根木柱勉强支撑;海湾入口处的沙滩上,几艘破损的独木舟搁浅在那里,船身布满蛛网状的裂痕,其中一艘的船底被珊瑚礁戳穿了碗口大的洞,海水还在顺着洞口缓缓渗出,船内散落着破碎的渔网和陶碗 —— 碗身上画着简单的海浪纹,是女子们手工绘制的。
空气中弥漫着多重气息:咸湿的海风带着淡淡的鱼腥味,檀香木的醇厚香气从加工区飘来,还有一丝若有似无的焦糊味 —— 那是风暴烧毁的木屋残骸散发的,混合在一起,成了檀香湾特有的味道。
毛利部落的族人早已在海岸边焦急等候,为首的首领库珀穿着用成年亚麻布编织的长袍,布料经过反复捶打,柔软如绒,长袍边缘缝着一圈白色的珍珠贝碎片,每片贝壳都打磨得光滑圆润,走动时发出 “沙沙” 的轻响;他腰间系着一根檀香木腰带,腰带两端用铜钉固定,中间挂着一把石刃短刀 —— 石刃呈月牙形,磨得锋利如刀,刀柄用鲸鱼骨制成,刻着海浪纹,握在手中温润趁手;他的脸上用红土和黑炭画着红黑相间的螺旋图腾,左眼周围是红色的螺旋纹,右眼周围是黑色的,图腾边缘因汗水微微晕染,眼神中满是焦灼与警惕,时不时望向海面,仿佛在担心风暴再次来临。
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