“你从前,倒不爱这般在外头玩雪。”皇上的声音里带着些追忆,目光又落在她脸上,像是透过她在看另一个人,语气里的温柔几乎要溢出来:
“总说天寒,宁愿在暖阁里看书,朕还笑你是‘温室里的娇花’。”
莞嫔指尖微蜷,藏在袖中的手悄悄攥紧了帕子,帕子的边角都快被捏烂了,声音依旧平静无波:“近日闷得慌,出来透透气罢了,倒让皇上记挂了。”
皇上盯着她看了片刻,目光在她脸上逡巡,像是要透过这张脸,寻回些什么失落的东西,连她鬓边碧玉簪上沾着的一点雪沫子都没放过。
忽然,他道:“养心殿的墨该研了,你随朕去伺候笔墨。”
不等莞嫔回应,他便自然地伸出手,握住了她的手腕。
那掌心的温度带着不容拒绝的力道,烫得莞嫔指尖一颤,像被火燎了似的,却只能低着头,任由他牵着往养心殿去,披风的下摆在雪地上拖出一道浅浅的痕迹,像条被人牵着的影子。
只是在皇上转身的刹那,在他看不到的地方,莞嫔垂下的眼帘里,飞快地闪过一丝嫌恶,像被什么脏东西碰了似的,那眼神冷得像冰,快得几乎让人以为是错觉,转瞬便被掩去,只留下一片顺从的平静,连嘴角都牵起了一抹恰到好处的温顺笑意。
养心殿内暖意融融,地龙烧得正旺,空气中弥漫着浓郁的龙涎香,甜得有些发腻,压得人胸口发闷。
莞嫔依言研墨,她取过一方松烟墨,在砚台上缓缓研磨,墨锭与砚台相触,发出“沙沙”的轻响,手腕被皇帝碰过的地方还残留着些微热度,像块烙铁,烫得她浑身不自在,连指尖都有些发僵,研墨的力道都失了准头。
皇上坐在案前批阅奏折,朱笔落下时,笔尖在奏章上划过的声音清晰可闻。
他偶尔会抬头看她一眼,目光里的怀念与温柔几乎要将人溺毙,可莞嫔比谁都清楚,那温柔从不是给她的,那眼神穿过她的皮囊,落在了另一个早已逝去的影子上,她不过是个恰好有张相似面孔的容器。
她只垂着眼,动作机械地研着墨,墨汁在砚台里渐渐浓稠,像化不开的夜色。
心里却像压着块冰,冻得她连呼吸都觉得沉重,每一次吸气,都像吸进了无数根细针。
午膳时分,皇上留她用膳,御膳房摆上的菜大多是她从前爱吃的,碧梗粥、蟹粉酥、水晶虾饺,如今却看着反胃。
她以“身子还没好全,怕过了病气给皇上”为由婉拒了,皇上也没强留,只让苏培盛“送莞嫔回碎玉轩歇息”,语气里的温和,像在对待一件易碎的珍宝——
一件像极了旧物的珍宝。
刚踏进碎玉轩的殿门,莞嫔脸上那层温顺的面具便轰然碎裂。
她猛地抽回被皇上拉过的那只手,眼神里的平静瞬间消失,只剩下难以掩饰的排斥与嫌恶,仿佛那只手上沾了什么污秽,连带着空气都变得污浊起来。
“流珠,打水来。”
她的声音有些发紧,带着压抑不住的颤抖,像琴弦被绷到了极致。
流珠虽满心疑惑,却不敢多问,赶紧端来一盆温水,水里还撒了些新摘的梅花瓣,想让娘娘能舒服些。
只见莞嫔撸起袖子,将那只手猛地放进水里,溅起的水花打湿了她的袖口,她抓过一旁的皂角,使劲往手上搓,皂角的泡沫沾了满手,她却像是嫌不够,又抓了些胰子往皮肤上抹。
指尖、掌心、手腕,连指缝都没放过,她搓得极用力,指腹在皮肤上摩擦,发出“沙沙”的声响,像在擦洗一块沾了泥的玉。
白皙的皮肤很快被搓得通红,甚至泛起了细密的小红痕,像被什么东西刮过似的,渗着点血丝,她却像是没察觉疼痛,依旧不停地搓着,仿佛那手上沾了什么洗不掉的脏东西,非要搓掉一层皮才肯罢休。
“娘娘,差不多了……”流珠看得心惊肉跳,眼眶都红了,想劝又不敢,只能小声嗫嚅:“再搓,这皮儿该破了,仔细留了疤……”
是了,莞嫔这段日子就算失宠,也是金尊玉贵的嫔位娘娘,双手还是极其娇嫩的。
莞嫔充耳不闻,她像是没察觉疼痛,眼里只有那片被触碰过的皮肤,直到手腕被搓得火辣辣地疼,连碰一下水都觉得刺痛,她才猛地抽回手,甩了甩水珠,水珠溅在地上,像散落的碎玉,混着没冲净的皂角沫,看着有些狼狈。
她看着自己发红发肿的手,指节都肿得发亮,眼底的嫌恶渐渐褪去,只剩下一片麻木的空洞,像被大雪覆盖的荒原,看不到一丝生机。
流珠连忙递上干净的毛巾,她却没接,只任由湿冷的手晾着,寒风从窗缝钻进来,吹在红肿的皮肤上,疼得她指尖发颤,她却像终于找回了点知觉似的,微微眯起了眼。
她望向窗外,那堆雪人早已被路过的太监铲掉了,只留下一片被踩得乱七八糟的雪地,像张被揉皱的纸,连点痕迹都没剩下。
嘴角勾起一抹极淡的、带着自嘲的笑,那笑意没抵达眼底,便消散了,只余下一声几不可闻的叹息,轻得像雪落在地上。
这一步,终究是踏出去了——
只是这滋味,比想象中更难咽,像吞了块烧红的烙铁,从喉咙一直烫到心口,连带着五脏六腑都像被烧着了,疼得她连呼吸都在发颤。
可她知道,这只是开始——
为了父亲,为了母亲,为了玉娆,这条路,她必须走下去,哪怕脚下是刀山火海。
午膳过后,铅灰色的天空又开始飘雪——
起初只是零星几点,像上天不经意撒下的碎盐,不多时便成了洋洋洒洒的雪幕,将紫禁城的琉璃瓦、宫墙、宫道都重新裹进一片素白里,连空气都被滤得干干净净,只剩下清冽的冷意。
「情人节快乐!」
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