皇陵,偏殿。
萧景琰那句“共存亡”的铮铮誓言犹在梁间回荡,殿内空气却仿佛凝固成了冰块,沉重得压得人心脏都漏跳了几拍。南疆叛乱的消息如同又一记重锤,狠狠砸在刚刚因皇帝果断部署而稍定的人心上。
柳文渊脸色煞白,嘴唇翕动了几下,却没能发出声音。南北同时开战,这是兵家大忌,更是帝国财政和兵源的噩梦。内阁首辅杨鸿卿刚刚因北上部署而稍缓的脸色再次灰败下去,身体晃了晃,几乎要站立不稳。次辅张廷玉亦是倒吸一口凉气,下意识地攥紧了手中的笏板。
唯有忠诚伯郭放,眉头紧锁之后,眼中反而燃起更炽烈的战意,他抱拳道:“陛下!北燕乃心腹之患,南蛮不过是疥癣之疾!臣愿分兵南下,速平蛮乱,再全力北伐!”
萧景琰缓缓摇头,他的目光已经重新落回那张巨大的舆图上,声音沉静却带着不容置疑的穿透力:“不,郭爱卿,你的任务是北线,一步不能退。北燕铁骑才是能亡我社稷的猛虎,南疆群山阻隔,蛮族虽悍,却难以短时间内威胁根本。此刻分兵,正中敌人下怀。”
他手指点向南疆区域,继续道:“南境都督府尚有驻军两万,加上各州府兵、土司兵,据城而守,足以稳住阵脚。传朕旨意:擢升南境都督周崇禹为平南将军,总揽南疆一切军政,许其临机专断之权!责令其固守待援,消耗蛮兵锐气。同时,诏令东南各州,抽调水师及精锐步卒一万,由海路驰援南疆,归周崇禹节制。再令西南蜀地,调拨粮草十万石,经金沙江水道运往南境,以安军心。”
这一连串命令,依旧清晰迅捷,丝毫没有因突如其来的坏消息而打乱节奏。他没有被南北夹击的困境吓倒,反而迅速做出了最理性的判断和优先级划分——集中主力应对主要威胁北燕,对南方采取守势并利用地理和现有力量进行周旋。
“陛下圣明!”杨鸿卿率先反应过来,深深一揖,老迈的声音带着一丝颤抖,却也有了主心骨,“老臣即刻拟旨,六百里加急发往南疆及东南、西南各地!”
“去吧。”萧景琰挥了挥手,目光却未曾离开舆图,“告诉周崇禹,朕不要他速胜,只要他稳住!待北疆烽火暂熄,朕必亲提王师,为他荡平群蛮!”
“臣遵旨!”杨鸿卿与张廷玉躬身退下,脚步虽匆忙,却比来时多了几分坚定。
郭放也深知北线的重要性,不再多言,肃然道:“陛下,京营将士已准备就绪,臣即刻率军北上,必不让北燕铁骑踏过滦水半步!”
“准。记住,稳扎稳打,以空间换时间,等待各路援军。”萧景琰深深看了郭放一眼,“郭爱卿,北线,朕就托付给你了。”
“臣,万死不辞!”郭放单膝跪地,行了一个标准的军礼,随即起身,大步流星而去,甲胄铿锵作响,带着一往无前的决绝。
偏殿内只剩下萧景琰和柳文渊,以及几名侍立的太监。柳文渊担忧地看着皇帝布满血丝却锐利如鹰隼的眼睛,低声道:“陛下,朝会……”
“照常举行。”萧景琰打断他,语气平淡却蕴含着风暴,“越是危难之际,越需要凝聚人心,统一意志。也让朕看看,这满朝朱紫,有多少是真正的忠臣义士,又有多少是首鼠两端之辈!”
他走到窗边,望着外面阴沉压抑的天空,仿佛在透过这层层乌云,审视着这座帝国都城,乃至整个天下的人心向背。
……
一个时辰后,皇宫,太极殿。
庄严肃穆的钟声敲响,回荡在阴霾笼罩的皇城上空。在京五品以上官员,无论是否当值,皆身着朝服,怀揣着各种复杂难言的心情,匆匆赶往皇宫。昨夜的血腥清洗余波未平,雁门关失守的惊天噩耗又如飓风般席卷,如今又添南疆叛乱的消息,每一个消息都足以让朝堂震动,更何况是三灾并至!
官员们按照品级鱼贯入殿,许多人脸色苍白,眼神躲闪,交头接耳者甚众,空气中弥漫着恐慌、猜疑和不安。尤其是那些与苏明远有过往来,或自身不甚干净的官员,更是如履薄冰,冷汗涔涔。
“皇上驾到——”司礼太监尖细悠长的唱喏声响起。
满殿嘈杂瞬间平息,所有官员齐齐跪伏在地,山呼万岁。只是这万岁声中,少了几分往日的从容,多了几分惊惶。
萧景琰身着玄色龙袍,头戴十二旒冕冠,缓步走上丹陛,端坐于龙椅之上。他的脸色依旧带着疲惫,但腰背挺直,目光如电,扫视着下方黑压压的臣工,自有一股泰山崩于前而色不变的威严气度。
“众卿平身。”声音不高,却清晰地传入每个人耳中。
官员们谢恩起身,分列两旁,垂首恭立,无人敢率先发声。
萧景琰没有绕圈子,直接开门见山,声音沉凝:“昨夜,朕于皇陵遇刺,京城之内,逆贼苏明远勾结党羽,意图作乱,已被忠诚伯郭放率京营将士一举荡平!”
虽然消息早已传开,但由皇帝亲口证实,依旧在殿内引起一阵细微的骚动。
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