风雪像是永无止息，呜咽着，卷过荒原，扑打在这座不知废弃了多少年的土城残破的墙壁上。
城垣低矮，许多处都已坍塌，积着厚厚的雪，如同趴伏在苍茫大地上的一头垂死巨兽的嶙峋脊骨。
城内，勉强还算完整的土屋挤满了蜷缩着的人影，更多的是在避风的墙角下，用缴获的东胡毛毡和破烂的军帐搭起简陋的窝棚，人影在棚隙间缩成一团，借着彼此微弱的体温和中间几堆吝啬地燃着的篝火，对抗着这塞外能冻裂骨头的酷寒。
空气中弥漫着牲口粪燃烧特有的呛人烟火气，混杂着久不洗漱的人体酸腐味、凝结的血腥气，以及大锅里熬煮的马肉和杂粮混合成的、勉强能称之为食物的糊状物的味道。
这就是李牧和赵云龙麾下六千余人暂时的栖身之所。
那场与东胡主力的血战，杀败了敌军，缴获了足以支撑过冬的粮秣牲畜，但也折损了近一成的兄弟，连队长张松都力战而死。
而活下来的，也大多带伤，身心俱疲。这座半废弃的土城，成了他们唯一的救命稻草。
他们带走了东胡的大批牧奴，有赵人，燕人，也有其他战败为牧奴的胡人部落，队伍扩充至六千余人。
赵云龙按着剑，深一脚浅一脚地在营地间巡视。他高大的身躯在风雪中也显得有些佝偻。
铁甲上凝着一层白霜，每走一步都发出“咯吱”的轻响。他目光扫过那些在寒冷与疲惫中昏沉睡去的士兵面孔，大多年轻，却已被风沙和血战磨砺得粗糙不堪，眉头即使在睡梦中也无意识地紧锁着。
只有偶尔看到堆放在角落、被严密看守的那些鼓鼓囊囊的粮袋和隐约传来的牲畜轻嘶时，他紧抿的嘴角才会略微松弛一分。------这是将士们用生命换来！
他走到城墙拐角一处较大的土屋前，两名亲兵如同雪人般矗立在门口，见他到来，无声地行礼。赵云龙推开门，一股稍暖的空气混着更浓的草药味扑面而来。
屋内，李牧正靠坐在土炕上，身上盖着几张鞣制粗糙的兽皮。他脸色苍白，嘴唇因失血和寒冷而缺乏血色，但那双眼睛，在跳动的油灯光晕下，却依然沉静，像两口深不见底的古井。他正低声与一名须发花白的军医说着什么。
见赵云龙进来，军医躬身退到一旁去整理药囊。赵云龙走到炕边，抓起腰间悬挂的酒囊拔开塞子，递过去：“喝一口，驱驱寒。”
李牧没推辞，接过抿了一小口，劣质的马奶酒辣得他微微蹙眉，随即一股暖流从喉间滚入腹中。“外面的弟兄们怎么样了？”他的声音有些沙哑。
“都安置妥了，冻伤了几个，不碍事。就是这鬼天气，没完没了。”
赵云龙在炕沿坐下，抓起火塘边烤着的一块面饼，狠狠咬了一口，含糊道，“粮草清点完了，省着点，撑到开春问题不大。东胡人这次吃了大亏，一时半会儿，应该摸不到这儿。”
李牧点了点头，目光投向窗外被风雪搅得一片混沌的夜空，缓缓道：“能撑到开春就好……只是，这六千多人，接下来该如何生存……”
他的声音渐低，带着一种赵云龙熟悉的、深沉的忧虑。他们虽暂时杀出了生路，但故国已远，前路茫茫，东胡的威胁如同悬顶之剑，并未真正解除。
赵云龙咀嚼的动作慢了下来，他何尝不知。只是他素来不愿在无解的问题上过多耗费精神，用力咽下嘴里的食物，粗声道：“想那么多作甚！先活过这个冬天再说！兵来将挡，水来土掩！”
李牧收回目光，看了他一眼，没再说什么，只是将那酒囊又递还回去。两人相对无言，只有火塘中枯枝偶尔爆开的“噼啪”声，和屋外风雪的咆哮交织在一起。
夜深了。
大多数士兵都已沉入梦乡，鼾声、磨牙声、偶尔因伤痛发出的呻吟，在土城的各个角落响起，与风声构成一曲疲惫而悲凉的夜歌。
突然——
一声极其尖锐、极其稚嫩，却又带着某种不容置疑力量的啼哭，猛地刺破了这厚重的寂静！
“哇啊——哇啊——”
那哭声来自于营地中央一处相对完好的土屋，那里安置着少数随军行动的妇孺。
一瞬间，仿佛时间都停滞了。
靠近那土屋的士兵猛地从睡梦中惊醒，下意识地抓起了身边的兵刃，茫然四顾。更远处的人也被惊动，睡眼惺忪地支起身子，侧耳倾听。
啼哭声持续着，清亮而富有生命力，在这死寂的、被风雪和绝望笼罩的寒夜里，显得如此突兀，如此不真实。
“孩子……是孩子哭声？”一个年轻的兵士揉了揉眼睛，难以置信地低语。
“是不是生娃子了？”旁边一个年纪稍长的老兵反应快些，猛地坐直了身体。
消息像投入平静湖面的石子，涟漪迅速扩散开来。窃窃私语声在营地里弥漫开，一张张原本麻木、疲惫、写满风霜的脸上，先是惊愕，随即，某种难以言喻的、微弱的光，开始在一些人的眼底慢慢点亮。
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