石铁山也瘦了一圈，眼窝深陷，但他眼神中的火焰却从未熄灭。他像一头固执的老牛，一遍遍检查失败的原因，记录每一次试验的配比、温度和时间，拉着林枫反复探讨。林枫虽然知晓原理，但具体工艺同样需要摸索，他更多的是提供理论支持和鼓励。
“温度！肯定是温度的问题！”在一次失败后，石铁山盯着窑口，喃喃自语，“普通的柴火，温度达不到要求！”
他回想起烧制石灰时，鼓风能显着提高窑温。于是，他带着人改进了试验窑的结构，增加了简易的陶制鼓风管道，由人力轮流鼓风。同时，他们开始尝试混合使用木炭和精选的硬木，以追求更高的燃烧温度。
时间在一次次失败与调整中流逝。深秋的寒意渐浓，工坊区却始终热火朝天。石铁山的执着感染了其他人，那点怀疑也渐渐被不服输的劲头取代。
终于，在经历了数十次失败的尝试后，一个傍晚，当石铁山再次小心翼翼地从冷却的试验窑中取出一个坩埚，并将其敲开时，他愣住了。
坩埚内，不再是之前那些颜色怪异、结构松散的失败品，而是一块颜色青灰、质地均匀、结构致密的块状物！它比石头略轻，但用手指敲击，能发出清脆的响声。
石铁山的心脏狂跳起来，他颤抖着双手，将这块“熟料”取出，按照林枫之前嘱咐的，用石碾将其细细研磨成粉。
灰色的粉末，细腻而均匀，看上去与石灰粉有些相似，却又似乎有所不同。
他按照林枫说的方法，取来一些河沙，与这灰色粉末按比例混合，再加入适量的水，快速搅拌。很快，得到了一堆灰黑色的、粘稠的砂浆。
接下来，就是等待。
这一夜，对石铁山和参与试验的几名工匠而言，无比漫长。他们几乎寸步不离地守着那堆不起眼的砂浆，心中充满了期盼、焦虑，以及一丝恐惧，害怕这又是一场空欢喜。
第二天，天刚蒙蒙亮，石铁山第一个冲到试验台前。
他屏住呼吸，用手指轻轻触碰那堆砂浆。
硬了！
真的硬了！
不再是湿软的泥浆，而是呈现出一种坚硬的质感！他用力按了按，纹丝不动！又拿起一块石头，小心地敲击了一下。
“咚！”一声沉闷而结实的声音响起，绝非泥土可比！
“成……成功了？！”一个年轻工匠声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛。
石铁山没有回答，他猛地俯下身，用双手捧起那一小块已经硬化的“水泥块”，触手一片坚硬、冰凉。他仔细端详着，灰黑色的表面，质地均匀，与天然岩石截然不同，却拥有着丝毫不逊色的坚硬！
一股巨大的、难以言喻的狂喜和成就感，如同火山喷发般，瞬间冲垮了这个铁汉子的心理防线。他猛地仰起头，对着刚刚泛出鱼肚白的天空，发出了一声如同受伤野兽般的、混合着无尽疲惫与极致兴奋的长嚎！
“成功了——！！！”
“我们成功了——！！！”
吼声在清晨的山谷中回荡，惊起了无数飞鸟，也惊动了整个营地。
当林枫和林父、陈清河等人闻讯赶到工坊区时，看到的是石铁山和几个工匠又哭又笑、状若疯癫的场景，以及他手中那块坚硬的、灰黑色的“人造石头”。
林枫接过那块水泥石块，掂了掂分量，敲了敲硬度，脸上露出了灿烂的笑容。虽然这只是最原始的、强度可能有限的水泥，但它的问世，意义非凡！
“快！用水泼！”林枫下令。
一瓢河水泼在水泥块上，水珠四溅滑落，表面仅有轻微湿润，内部坚不可摧！
“再试试粘结！”林枫又让人取来两块碎石，用新拌和的水泥砂浆将它们粘结在一起。
数个时辰后，粘结处牢固无比，试图掰开，石头本身碎裂了，粘结处却依然完好！
现场一片寂静，所有人都被这神奇的一幕彻底震撼了！
粉末，加水，沙，竟然真的能变成堪比岩石的坚硬之物！还能如胶漆般牢固粘结！
这已经完全超越了他们对材料的认知！
“神物……此乃神物啊！”陈清河抚摸着那坚硬的水泥块，喃喃自语，看向林枫的目光，充满了难以言喻的复杂情绪。
林父激动得胡须直颤，他立刻意识到了这东西在防御上的巨大价值：“有此神物，我桃源哨塔、围墙，将坚不可摧！坚不可摧啊！”
石铁山终于从极度的激动中稍稍平复，他噗通一声跪倒在林枫面前，这个流血不流泪的汉子，此刻声音哽咽：“少族长！幸不辱命！幸不辱命啊！”
林枫连忙将他扶起，用力拍了拍他结实的肩膀：“铁山大哥，辛苦了！是你和诸位工匠，为我桃源立下了不世之功！”
他转向众人，举起那块小小的水泥石块，声音因激动而微微提高，却带着开创历史的豪情：
“自今日起，我桃源建设，迈入新篇！”
“此物——水泥，将铸就我桃源最坚实的壁垒，铺设通往未来的坦途！”
“防御工事，将不再是土木之墙，而是岩石之固！”
“房屋地面，将平整如镜，干爽洁净！”
“道路桥梁，将宽阔平坦，风雨无阻！”
“传令！工坊区立设‘水泥窑’，由石铁山全权负责，扩大生产！优先保障谷口哨塔与防御工事建设！”
“是！”所有人齐声应诺，声音中充满了前所未有的信心与力量。
水泥的问世，如同在桃源发展的道路上，投下了一颗决定性的砝码。建筑材料和防御工事，即将迎来一场革命性的巨变。一个更加坚固、更加宏伟的桃源蓝图，正在从梦想，加速照进现实。
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