张老九带来的消息，让王莽的心瞬间沉到了谷底，但随即，一股冰冷的怒意和决绝的战意升腾而起。
好一个李家！好一个太平道！好一个王根！这是要里应外合，不仅要他的命，还要彻底搞垮魏郡刚刚稳定的局面！
煽动流民暴乱，趁乱刺杀太守……这计划可谓歹毒至极。一旦成功，魏郡必乱，他王莽之前所有努力付诸东流，甚至可能被扣上“激变民乱、无能殒命”的帽子，遗臭万年。而幕后黑手则可以高枕无忧，甚至还能趁机安插自己人接管魏郡。
“他们选定在何时何地动手？”王莽的声音冷静得可怕。
“三日后，午时，您巡视新加固的‘李家堤’下游那段时。”张老九急忙道，“他们计划混在劳作的民夫中，由几个太平道的死士带头发难，煽动对……对分配物资不满的流民，制造混乱，然后……然后趁乱下杀手。李家会派人接应，制造您是被‘暴民’误杀的假象。”
王莽眼中寒光闪烁。时间、地点、方式都如此具体，看来对方是势在必得。
“大人，我们立刻加强护卫，取消那次巡视！或者直接派兵把李家围了，把太平道的探子抓起来！”阿远急声道。
“不。”王莽缓缓摇头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他们既然搭好了戏台，我们怎么能不陪他们唱完这出戏？不仅要唱，还要唱一出让他们终身难忘的大戏！”
一个将计就计、引蛇出洞、一网打尽的计划在他脑中迅速成型。
他首先秘密召见了负责治安和军队的几位绝对心腹，进行了周密部署：
首先，明松暗紧：对外，宣布三日后照常巡视堤坝，并且为了显示与民同乐、信任百姓，护卫人数会酌情减少，营造松懈假象。
接着，张网以待：提前一天夜里，派遣精锐士兵伪装成民夫，混入预定的事发地段劳作。在周围高地、芦苇丛中埋伏弓弩手和刀斧手。
其次，分割包围：安排可靠人手，在骚乱开始时，迅速将真正不明所以的民夫与煽动者隔离开，避免事态扩大。
然后，擒贼擒王：重点识别并盯死太平道的死士和李家派来接应的人，务求一动手就迅速制服，不留任何反抗和灭口的机会。
最后，保证证据链完整：安排文书和画师（擅长人物素描的），混在人群中，记录骚乱过程和为首者的言行，作为铁证。
同时，王莽让张老九继续潜伏，传递假消息回去，就说“王莽并未起疑，巡视计划不变”，以稳住对方。
三日后，午时，李家堤下游。
阳光炙烤着大地，黄河水在加固后的堤岸内奔流，无数民夫正在堤坝上进行最后的夯实和护理工作。王莽如约而至，果然只带了寥寥十余名护卫，骑着马，缓缓沿堤坝巡视，不时停下来与民夫交谈，询问情况，态度亲和。
暗地里，无数双眼睛正紧张地注视着这一切。埋伏的士兵屏息凝神，混在民夫中的便衣则悄悄向几个被锁定的目标靠拢。
一切看起来平静而正常。
突然，在堤坝中段一个人群较为密集的地方，异变陡生！
“狗官！凭什么克扣我们的粮食！”
“打死这个假仁假义的家伙！”
“兄弟们，反了！抢了粮仓就有饭吃！”
几个早就被盯上的、面相凶悍的汉子猛地跳出来，一边高声叫骂，一边掀翻运土的独轮车，制造混乱，同时鼓动周围的人群。他们显然受过训练，懂得如何挑动情绪。
部分不明真相的民夫被这突如其来的变故惊呆了，有些则被话语煽动，露出了犹豫和愤怒的神色，现场顿时一片骚乱！
就在那几名太平道死士掏出藏在土筐里的短刃，准备趁乱冲向王莽，而李家的接应者也悄然堵住退路时——
“动手！”
王莽猛地一勒马缰，发出一声清叱！
如同平地惊雷！
刹那间，那些原本“惊慌失措”的民夫中，突然暴起数十条矫健的身影，如猛虎下山般扑向那几个煽动者！动作干净利落，瞬间就将他们按倒在地，卸掉下巴，防止咬毒自尽！
与此同时，周围高地上箭矢破空，精准地射落在试图逃跑或反抗的李家接应者脚前，逼得他们动弹不得！芦苇丛中伏兵四起，刀光闪亮，迅速将整个骚乱区域包围、分割！
整个过程中，王莽端坐马上，面色冷峻，目光如电，仿佛早已预料到一切。他那份镇定自若、掌控全局的气势，与现场的混乱形成了鲜明对比，也让那些被煽动的民夫瞬间清醒过来。
“所有人原地不动！蹲下！妄动者，以同谋论处！”护卫首领高声喝道。
训练有素的士兵迅速控制场面，将骚乱分子与普通民夫隔开。局面在短短几分钟内就被彻底控制住！
那几个被按在地上的太平道死士和李家爪牙，看着如同神兵天降的伏兵和端坐马背、眼神冰冷的王莽，脸上写满了难以置信和绝望。
“搜！”王莽下令。
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