从村委会出来，天已经擦黑了，天边的乌云越积越厚，像一口倒扣的黑锅，沉沉地压在柘山的头顶，风也越来越大，吹得树枝哗哗作响，带着山雨欲来的压迫感。李长庚没回家，背着水壶，拿着手电筒，往山上的樱桃林走去，一个大棚一个大棚地巡查，安抚守在山上的村民，告诉大家别慌，总会有办法的。
可他心里比谁都清楚，这场冰雹，怕是躲不过去了。
从山上下来，已经是深夜十一点多了，风更急了，天边时不时闪过一道闪电，把漆黑的山野照得惨白，雷声滚滚，从远处的群山里传过来，震得地面都微微发颤。李长庚看着天边的乌云，脚步一转，朝着村东头的雹神祠走去。
雹神祠的木门，被风吹得吱呀作响，李长庚推开祠门，打开手电筒，照向正中的塑像。那尊李左车的塑像，身着古式将军袍，面容肃穆，眼神威严，手里握着一面令牌，正是传说中掌管冰雹的雹神令牌。塑像上的漆皮早已斑驳，却是李长庚一点点亲手补过的，供桌上的香炉，也是他天天擦拭，一尘不染。
李长庚拿起供桌上的香，点燃了，恭恭敬敬地插在香炉里，对着塑像深深鞠了三个躬。他一辈子没求过什么，这辈子所有的祈求，都给了这座雹神祠，全是为了村里的百姓。
“雹神爷，晚辈李长庚，是李家沟的村民。”他站在塑像前，声音沉稳，带着山里人的实诚，“我知道，天地有规矩，风雨雷电，皆有定数。这次天降冰雹，想来是有缘由的，晚辈不敢违逆天意。”
“只是，我们李家沟的百姓，一辈子守着这片山，勤勤恳恳，本本分分，种樱桃、护山林，没做过伤天害理的事，没赚过一分亏心钱。这千亩樱桃林，是全村人的命根子，是几百户人家一年的生计，更是那些贫困户活下去的指望。这场冰雹要是落下来，百姓们一年的辛苦就全白费了，很多家庭就要家破人亡啊。”
他说着，对着塑像再次深深鞠躬，腰弯得几乎贴到了地面，声音里带着一丝哽咽：“雹神爷，晚辈李长庚，这辈子没做过什么亏心事，也没为自己求过什么。今天，我以我这条老命相求，若是一定要降灾，就把所有的冰雹，都落在我一个人的地里，砸了我的樱桃林，我绝无半句怨言。只求您高抬贵手，护住全村百姓的樱桃林，护住他们的生计。我李长庚，就算是折阳寿，也心甘情愿。”
话音落下，祠外突然刮起一阵狂风，卷着落叶冲进了祠门，供桌上的烛火猛地晃了晃，差点熄灭。李长庚抬起头，只觉得一股寒意从背后袭来，手电筒的光，也突然闪了几下，忽明忽暗。
就在这时，他身后突然传来一个苍老而威严的声音，不疾不徐，在空旷的祠宇里回荡开来：“你这老汉，倒有几分意思。别人求神，都是求自己富贵平安，求自家生意兴隆，你倒好，竟要用自己的阳寿，换一村百姓的收成？”
李长庚猛地转过身，手电筒的光瞬间照了过去。只见祠门内侧的阴影里，站着一位老者，身着一身青灰色的古式长袍，须发皆白，面容肃穆，眼神威严，周身带着一股不怒自威的气场，明明就站在那里，却像是与这祠宇、这山野融为了一体，若不细看，竟仿佛根本不存在一般。
李长庚心里咯噔一下，瞬间绷紧了神经。这深更半夜，狂风暴雨将至，这荒郊野岭的雹神祠里，怎么会突然出现这么一个老者？他活了六十七年，对李家沟的每一个人都熟得不能再熟，却从来没见过这位老者。
“您是？”李长庚握紧了手里的手电筒，警惕地问道。
老者缓步从阴影里走出来，走到供桌前，目光落在那尊李左车的塑像上，又转头看向李长庚，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，声音依旧威严：“我是谁，不重要。重要的是，你刚才说的话，可是真心的？真的愿意折自己的阳寿，换一村百姓的平安？”
“句句真心，绝无半分虚言。”李长庚挺直了腰板，眼神坚定，“我活了六十七岁，这辈子值了。可村里的百姓，还要过日子，孩子们还要读书，老人们还要养老，这樱桃林，就是他们的命。只要能护住他们，我折多少年阳寿，都心甘情愿。”
“你就不怕，我是骗你的？”老者看着他，眼神深邃，仿佛能看透他的五脏六腑，“你就不怕，我根本帮不了你，只是拿你寻开心？”
李长庚笑了笑，摇了摇头：“我这辈子，没做过亏心事，也不怕别人骗我。就算您帮不了我，我刚才说的话，也是真心的。人活一辈子，不能只想着自己，能护着身边的人，就算是死，也值了。”
老者闻言，点了点头，眼里的威严散去了几分，多了几分赞许。他缓步走到祠门口，望着外面乌云密布的天空，背着手，缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的叹息：“天地有规，阴阳有律，风雨雷电，皆有旨令。此番柘山降雹，乃是天庭玉旨，惩戒此地毁林开山、伤天害理之徒，并非无的放矢。”
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