车轮碾过最后一道厚重的城门门槛，发出沉闷的声响，宣告着一行人正式踏入了这座传说中繁华与危险交织的都城——朝歌。
城门守军的盘查意料之中地严苛，但在红袖提前备好的、足以打通关节的“勘合”以及那场阴差阳错的火灾的掩护下，车队终究是有惊无险地通过了盘查。
当最后一辆马车驶入城内宽阔的街道，将身后那扇隔绝了自由与束缚的巨门甩在视野之外时，紧绷了许久的神经终于得以稍懈。车厢内，宝玉长长吁出一口气，仿佛要将胸中积压的浊气尽数吐出。
黛玉虽然疲惫，但紧绷的肩线也松弛了下来。
连素来沉稳的柳湘莲，眉宇间也难得地舒展了几分。
为了避免被路人认出，柳湘莲和冯紫英都钻进了车厢。
“总算是进来了，”冯紫英抹了把额角的薄汗，语气带着几分如释重负，“朝歌这龙潭虎穴，咱们算是闯过了第一关。”
然而，这短暂的、几乎可以忽略不计的松懈，仅仅持续了不到一盏茶的功夫。
“哐！哐！哐——！”
一阵急促而刺耳的鸣锣开道之声，毫无征兆地从前方街道尽头炸响！
那声音尖锐、霸道，瞬间撕裂了街市的喧嚣，带着不容置疑的皇家威严，蛮横地灌入每个人的耳中。
“怎么回事？”林瑾警觉地坐直身体，手按向腰间。
红袖脸色骤变，厉声喝道：“不好！是天子车驾！靠边！停车！全体跪下！”
车队在狭窄的街道上紧急勒缰，车夫们慌忙将车辆赶到路边最不起眼的角落。
众人顾不得许多，跳下车，跟随周围被这阵仗惊扰、纷纷惶恐避让的百姓，迅速匍匐在地。头颅深深低下，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，连呼吸都下意识地屏住，生怕一丝多余的声响引来不测。
尘土飞扬中，一队盔明甲亮的禁军骑兵，如同黑色的钢铁洪流，从街道另一端汹涌而来。
他们个个神情肃杀，目光如电，手中的长戈在初升的日光下闪烁着冰冷的寒芒。骑兵簇拥着一辆异常华丽的马车，八匹神骏的御马步伐整齐划一，拉着一辆金碧辉煌、装饰着繁复鸾鸟纹饰的金顶华盖车，正从正街中央缓缓驶来。
那华盖车通体流光溢彩，宛如移动的宫殿，仅仅是远远看着，便给人一种难以言喻的压迫感。
沿途的百姓更是吓得魂飞魄散，纷纷五体投地，额头紧贴冰冷的石板地面，不敢抬头。
红袖匍匐在车旁，身体因紧张而微微颤抖，她压低声音，用只有身边几人能听到的气音急促说道：“是娘娘出宫！快低头，千万别抬头！”
宝玉和黛玉紧挨着跪在一起，能清晰地感受到彼此身体的僵硬和加速的心跳。他们屏息凝神，耳朵却不由自主地竖了起来，捕捉着那越来越近的车驾发出的每一个细微声响。
车轮碾压青石板的隆隆声，禁军整齐划一的脚步声，还有那若有若无的、属于上位者的独特气息，混杂在一起，形成一种令人窒息的氛围。
那华盖车越来越近，仿佛一座移动的山峦压了过来。车帘并未完全放下，而是半卷着，隐约可见车内端坐着一个曼妙的身影。珠翠环绕，云鬓高耸，插着象征无上荣宠的凤钗步摇，虽然隔着距离和纱帘看不清全貌，但那通身萦绕的、仿佛与生俱来的高贵气派，以及那无形中散发出的、令人心神战栗的威压，已让周遭的空气都仿佛凝固成了铅块，沉重得让人喘不过气。
是她！苏妲己！
即使只是一个模糊的侧影，那独特的、混合着慵懒与狠戾的气息，也足以让熟悉她存在的宝玉和黛玉瞬间辨认出来！
她今日出宫，不知意欲何为。当那金顶华盖车缓缓驶过玲珑绣坊的车队时，行进的速度竟毫无征兆地微微一顿。
时间仿佛在这一刻被拉长、凝固。
车内，一道锐利如实质的目光，穿透了半卷的车帘，似有若无地扫过跪伏在地的众人。那目光冰冷、审视，带着洞穿一切的穿透力，仿佛要将每个人的皮囊剥开，直视其灵魂深处的秘密。
就在那目光扫过的刹那！
“嗡——！”
宝玉只觉得胸口猛地一沉，怀中贴身佩戴的通灵宝玉骤然爆发出刺骨的寒意！那股冰冷并非物理意义上的温度骤降，而是一种源自灵魂深处的警告与排斥，冻得他心口发麻，几乎要叫出声来！
与此同时，他眼角的余光瞥见身旁的黛玉，她那只天生带着淡青色莲花状胎记的皓腕，肌肤之下仿佛有细小的冰针在攒刺，让她秀气的眉头瞬间蹙紧，身体不受控制地轻颤了一下！
母子连心的感应，兄妹血脉的共鸣，在这一刻被那妖妃的目光无限放大！
车帘内，传来一声极轻的、几乎微不可闻的鼻音——“嗯”。那声音平淡无波，听不出任何情绪，却像是一道无形的敕令，蕴含着不容置疑的掌控力。
随即，那华盖车不再停留，继续前行，八匹御马迈开步伐，很快便消失在长街尽头的拐角处。
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