青州道沂山隘口。
春寒料峭，春雨将被冬日白雪覆盖的山道，浇得泥泞不堪。恒王刘政的马车陷在第三个泥坑里时，他心中已升起不祥预感。
怀中，刚满一岁三个月的宝玉正熟睡，小小的拳头攥着父亲胸前衣襟，那块五彩玉贴在他心口，隔着襁褓透出温润暖意。
“王爷，不对劲。”王府长史冯渊策马靠近，压低声音，“前面三里处的山驿，本该有我们的人接应。可方才斥候回报，驿中空无一人，灶灰还是温的。”
刘政掀开车帘。雨夜中，两侧山崖如巨兽蹲伏，林涛声里夹杂着某种不自然的窸窣——那是铁甲摩擦枝叶的声音。
“多少人？”他问。
“不下五十。”冯渊的手已按在刀柄上，“看埋伏阵势，是军中的路子，不是寻常山匪。”
话音未落，前方山道拐弯处，忽然亮起十余支火把。
火光中，一人端坐马上，披黑氅，戴青铜鬼面，声音透过面具传来，沉闷如瓮：“恒王殿下，此路不通。”
刘政将怀中宝玉交给车内焦急的王氏，自己下车立于雨中。雨水顺着他下颌滴落，眼神却锐利如刀：“他就这么等不及？”
鬼面人似乎笑了笑：“殿下说什么，在下听不懂。沂山近来有流寇聚众，我等奉刺史令，在此盘查过往。只是……”他顿了顿，“刀剑无眼，若是误伤了贵人，也是无可奈何。”
一挥手，两侧山崖上瞬间立起数十道黑影，弓弦拉满之声在雨夜中格外清晰。
冯渊暴喝：“护驾！”
百名亲卫瞬间结成圆阵，将马车护在中心。可谁都明白，在这狭隘山道上遭遇居高临下的伏击，纵然是百战精兵，也凶多吉少。
第一波箭雨落下时，刘政已退回车内。他将王氏和宝玉压在身下，耳听得箭矢钉入车厢的闷响，混杂着亲卫中箭的闷哼。
“王爷！”王氏脸色苍白，却将宝玉护得严实，“宝玉他——”
怀中的孩子不知何时醒了。一岁多的刘宝玉睁着乌溜溜的眼睛，不哭不闹，只是伸出小手，摸向自己胸口。那块五彩玉，此刻正透过襁褓，散发出越来越亮的柔光。
车外，鬼面人已策马逼近。冯渊带人死守车驾前，刀光剑影在雨中交织。可对方显然都是精锐，又有地形之利，亲卫一个接一个倒下。
“取恒王父子首级者，赏千金！”鬼面人冷喝。
三名黑衣杀手冲破防线，直扑马车。
冯渊回身欲救，却被两人死死缠住。
眼看第一把刀就要劈开车帘——
“叮！”
一声清脆至极的鸣响，仿佛玉磬轻敲，却瞬间压过所有雨声、杀声。
马车内，爆发出耀眼的五彩光华！
那光如涟漪般荡开，触到三名杀手的瞬间，三人竟如撞上无形墙壁，倒飞出去，手中钢刀寸寸断裂。
光华继续扩散，所过之处，空中落下的雨滴凝滞半空，燃着的火把骤然熄灭，连风声都仿佛静止了。
山道上，所有人都僵在原地。
鬼面人面具后的眼睛瞪大，他看见马车帘子无风自动，缓缓掀起。车厢里，王氏怀中的襁褓正在发光，光芒中心，那块五彩玉悬浮而起，玉中似有星河流转。
更令人骇然的是，玉光映照下，山道两侧的崖壁上，竟浮现出无数淡金色的纹路——那是芙蓉花的图案，千朵万朵，在石壁上渐次绽放。
“这……这是……”一个年长的杀手声音发颤，“柳将军的……芙蓉壁垒？”
话音未落，山道尽头传来马蹄声。
一骑如风，破雨而来。
马上是个三十出头的青衫男子，未披蓑衣，任由大雨浇透全身。他腰间悬剑，剑柄铸成芙蓉花形，此刻那铁芙蓉竟与崖壁上的纹路共鸣，发出嗡嗡轻吟。
“柳家故地，岂容宵小撒野！”
男子纵马直入战阵，剑未出鞘，仅以剑柄连点。但凡被点中者，无论敌我，皆觉一股柔和力道推开，竟无一人受伤，却都踉跄退后，让出一条通路。
他马至车前，看向车内光华，眼中闪过复杂神色。随即转身，对鬼面人朗声道：“回去告诉你的主子，青州地界，还轮不到汴京的手伸这么长。”
鬼面人死死盯着他腰间的芙蓉剑：“你是……柳家人？”
“乡野村夫，姓名不足挂齿。”男子淡淡道，“但今日我要保这对父子，你们是退，还是战？”
崖壁上，那些芙蓉纹路的光芒又盛三分。鬼面人咬牙半晌，终是挥手：“撤！”
黑衣人如潮水般退去，消失在雨夜山林。
冯渊欲追，却被男子拦住：“穷寇莫追，小心调虎离山。”他下马走到车前，对着车内拱手：“青州柳啸天，见过王爷、王妃。”
刘政掀帘下车，打量着眼前人。此人立如松柏，目含精光，手上骨节分明，显然是常年习武之人。
“柳义士救命之恩，刘政没齿难忘。”
柳啸天摇头，目光落在王氏怀中的宝玉身上——孩子胸前的玉已恢复温润，正伸出小手，好奇地去抓空中尚未落尽的、被玉光凝滞的雨滴。
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