天色灰蒙蒙的，像一块洗了太多次的旧抹布，拧不干，也透不进几缕光。会议散了有一阵子，帐篷里那股子汗味和烟草味还没散尽。几个参谋蹲在地上收拾地图，把那些标得密密麻麻的红蓝铅笔印小心地卷起来，塞进牛皮筒里。
秋成站在门口，呼出的白气被风扯碎。邓萍从后面跟上来，手里拿着军帽，帽檐上还有没掸干净的雪沫子。
“总司令，真打算回去？”
“回去看看。”秋成把围巾往上拽了拽，遮住半张脸，“在这里坐着想不出名堂，上去转转，兴许能看出点什么。”
邓萍没再劝。他跟秋成搭档这么久，知道这人做了决定的事，谁也拉不回来。他回头朝帐篷里喊了一嗓子，警卫班的几个人从里头钻出来，一个个裹得跟棉球似的，步枪背在身后，腰间别着手榴弹。
雪橇已经备好了。
三架，每架由五匹马拉动。马是蒙古马，矮壮，耐寒，蹄子上绑了粗布条，踩在雪地上悄无声息。赶雪橇的是后勤的老把式，在这条冰路上跑了不下二十趟，闭着眼都知道哪里有冰缝、哪里雪厚。
秋成上了中间那架雪橇，把自己裹进毛毯里。邓萍没上，站在雪地里，朝他挥了挥手。
“路上小心。”
秋成点了点头。
马鞭在空中炸响，三架雪橇先后启动，滑板碾过冰面，发出细微的沙沙声。风从湖面上刮过来，呜呜地响，把雪橇后头扬起的雪雾吹散。
从南岸到北岸，三十公里。
这条路工兵营踩过无数遍，标记旗每隔一段就插一面，白色的旗杆在雪地里若隐若现。赶雪橇的老把式根本不看旗，马缰绳松松垮垮地搭在手里，嘴里哼着调子，时不时甩一鞭子，催促马匹加快速度。
风大，雪不大。零星几片雪花从灰蒙蒙的天空飘下来，还没落地就被风卷跑了。贝加尔湖的冰面在雪光下泛着暗淡的青灰色，像一面巨大的、蒙了尘的镜子。
秋成靠在雪橇上，闭着眼。
脑子里还在转。五层防御，二十五万人，半年的物资。土肥原贤二这个老狐狸，把乌兰乌德修成了一只刺猬。硬啃，牙崩；围困，太慢；绕过，后背暴露。每条路都堵死了。
他在心里把各军师长的意见过了一遍。杨汉章的围困、德米德的坦克突击、孙玉清的迂回海拉尔、吴克仁的重炮拔点、黄开湘的稳扎稳打——都有道理，又都不够。不是方案不好，是时机不对。
开春还早。围上半年，黄花菜都凉了。坦克突击，泥泞期是道坎。迂回海拉尔，兵力分散，风险太大。重炮拔点，慢是慢了点，但伤亡最小——可苏联那边万一有了变故，后背就露了。
雪橇在冰面上滑行，单调的沙沙声像某种古老的催眠曲。马匹的响鼻声、赶车人的吆喝声、风声，混在一起，又各自分开。
秋成睁开眼，看着灰蒙蒙的天。
突破口在哪？
他不知道。但他知道，突破口一定存在。任何坚固的防线都有缝隙，再厚的乌龟壳也有接缝。土肥原贤二的二十五万人摆在那片一百三十公里长的弧线上，不可能面面俱到。他一定留下了什么，只是自己还没看到。
雪橇又滑了一阵。北岸的轮廓在视野中渐渐清晰，先是模糊的灰影，然后是一排排低矮的冰屋和物资堆。工兵营的营地。
马匹减速，雪橇稳稳地停在冰面边缘。秋成从毛毯里钻出来，活动了一下冻僵的手脚，跳下雪橇。警卫班的几个人跟着跳下来，有人腿麻了，踉跄了一下，被旁边的人扶住。
“走。”秋成没停步，径直朝岸上走去。
岸边停着几辆卡车，引擎还在突突地响，排气管冒着白烟。后勤兵正往车上搬物资，看见秋成过来，纷纷立正敬礼。秋成摆了摆手，示意他们继续干活。
卡车一路颠簸，把他送回了伊尔库茨克。
城里的街道比几个月前热闹了些。第十战区的后勤机关、医院、仓库、修理厂都设在这里，沿街的店铺也陆续开了门。面包房飘出烤面包的香味，混着空气中的煤烟味，有一种奇异的踏实感。
秋成没有在城里停留，直接去了机场。
机场在城西，原先苏联红军的一个军用机场，跑道不长，但够用。几架伊-16停在跑道边的机库里，机身上盖着帆布，只露出机头和螺旋桨。地勤人员正在给一架侦察机做例行检查。
郑少愚从机库里走出来，身上穿着一件半旧的飞行夹克，脸上带着长途飞行后的疲惫，但那双眼睛还是亮的。他看见秋成，愣了一下，随即快步迎上来。
“总司令？您怎么来了？”
“想上天看看。”秋成没跟他客套，“这几天能飞吗？”
郑少愚回头看了一眼天。
“这几天天气都不好，云层低，能见度差。飞倒是能飞，但到了乌兰乌德上空，什么都看不见，白飞。”
“那就等。”秋成说，“天气好了，第一时间叫我。”
郑少愚点了点头，没多问。他知道总司令不会无缘无故要上天。
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