珐格兰斯安静地坐着，黑色丝巾蒙住双眼，粉色的波浪短发散发着迷人的气味；珍珠黑丝勾勒出修长腿部的轮廓，脚上那双银色小高跟鞋轻轻点地，仿佛在无声地计算着时间的节奏。
“这里不是欧泊。”梅瑞狄斯淡淡道，“这里是普雷顿。没有情绪显影仪，也没有记忆回溯舱。”她顿了顿，语气依旧平静，却带着不容置疑的力量，“摘下来。面对面说话，是最基本的尊重。”
空气微微凝滞。
终于，珐格兰斯缓缓抬起双手，指尖勾住丝巾两端，轻轻一拉。
黑纱滑落。
露出的，是一双深邃狭长的丹凤眼——琥珀色的虹膜在暖光下泛着金属般的光泽，眼尾微挑，带着天生的冷艳与克制。然而，在那瞳孔深处，却藏着一丝难以察觉的波动，像是冰层下的暗流，正悄然融化。
她第一次，完完整整地看向梅瑞狄斯。
而梅瑞狄斯也第一次，真正看清了这张脸。
梅瑞狄斯没有立刻说话，她只是静静地看着对面的女人——那身哥特式的装扮、那掩藏在怯意下的坚定眼神、那指尖无意识摩挲着腿环水晶的动作……一切都陌生又熟悉，仿佛从一段被加密的记忆档案中走出的残影。
两人目光相接。没有寒暄，没有问候，甚至连一丝微笑都未曾浮现。只有沉默，在铁板上黄油融化的滋响中缓缓沉淀。
而心夏，却在这片静默中悄悄抬起了头。
她的视线，不是落在珐格兰斯身上，也不是看向菜单，而是牢牢盯住了梅瑞狄斯头顶那对毛茸茸的胡狼耳。
——它们正以极细微的幅度颤动着，先是向后压了压，像是防御姿态；随即又微微前倾，透露出一丝探究与评估。这种细微的变化，在外人看来或许毫无意义，但心夏早已学会解读这套“耳朵语言”。
她忽然觉得好笑：眼前这位总是一脸冰霜、郑重其事的博士，却有着略显中二的呆呆模样。
心夏忍不住抿嘴，肩膀轻轻抖了抖，硬生生把笑意憋了回去。
梅瑞狄斯察觉到了她的目光，眼角一抽，冷冷扫来一眼——那眼神分明在说：“你再笑，今晚的账单就你自己付。”
心夏立刻正襟危坐，双手交叠，装出一副乖巧模样，嘴里还小声嘀咕：“博士什么都没看见…没看见...”
珐格兰斯注意到了这短暂的互动，眼中闪过一丝困惑。
她记忆中的梅瑞狄斯，步伐果断、言辞锋利，是欧泊空间理论部曾经说一不二的首席——几乎不流露情绪、也不允许他人窥探内心的“系统防火墙”。可眼前的这个人，情感波动到令她有些无所适从，甚至会因为他人的偷笑而露出人性化的恼怒…
这是她认识的那个人吗？
还是说……这正是她当年在欧泊任职的面具下，真正的自己？
“博士……你还好吗？”
这一句问话，轻如羽毛，却重重落在桌上。
不是问身体状况，也不是问工作进展。
而是问——你还好吗？
就像很多年前，404基地事故发生后的深冬雪夜里，她对着纽特朗基地窗外那无声的祈祷。
空气仿佛凝固了一瞬。炭火噼啪作响，吊灯中的等离子光球微微闪烁。
梅瑞狄斯的耳朵，终于彻底垂了下来。
“肉来啦，肉来啦，别发呆啦！我要烤了哦”
心夏蹦蹦跳跳的拿着肉回到卡座，一坐下就迫不及待地拿起夹子，从盘子里夹起四五块牛肋条，“滋啦——”一声全扔上了烤网。
火焰猛地窜起，油脂如微型地雷般接连爆裂，炭火“轰”地一声腾起半尺高，浓烟裹挟着焦香与一丝烧糊的预警气息，瞬间笼罩了整个餐席。
“咳、咳咳——”珐格兰斯猝不及防，被这突如其来的烟雾呛得偏过头去，指尖下意识扶住桌沿，另一只手迅速在面前轻扇。她那双总是沉静如深湖的眼眸微微眯起，睫毛轻颤，像是实验室警报响起时短暂宕机的数据终端，一时无法解析这场“非受控燃烧”。
而梅瑞狄斯——
她的胡狼耳几乎是瞬间向内紧贴头皮，像受惊的夜兽，整张脸都绷了起来；更糟的是，一粒滚烫的油星“啪”地炸开，精准命中她左耳尖，溅出一点微不可察的红痕。
“嘶——！”她猛地一缩脖子，手指几乎条件反射般摸向耳朵，触到那点温热时瞳孔一缩，仿佛遭到了某种不可饶恕的亵渎。
“心夏！！”她的声音冷得能结出霜来，“你是想把我们三个都做成‘炭烤人类标本’吗？！”
“哎呀，火力掌握艺术嘛！”心夏笑得眼睛弯成月牙，一边挥扇一边无辜摊手，“再说了，博士，您不是最擅长处理危机吗？这叫压力测试！实战演练！”
她嘴上说着，动作却很诚实，立刻朝吧台喊了一声：“老板！这里，请求支援！”
老板笑着走过来，熟练地翻动肉排、调节风门，烟火渐稳，香气重新回归正轨。
在这短暂的安静里，珐格兰斯的目光落在了梅瑞狄斯仍微微蜷缩的左耳上——那一点微红，在灯球绚烂的光线照射下格外明显。
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