魔气在溶洞中凝聚，化作九条暗金色的锁链，如同毒蛇般射向李青剑。
“小心！这是‘噬灵锁’，一旦被缠上，会被吸干所有修为！”严长老急道。
李青剑没有躲。
他站在原地，新生剑横在身前。
剑身表面的混沌光芒更加深邃，仿佛一个微型的宇宙在其中旋转、生灭。
当第一条锁链即将触及他时，剑身轻轻一震。
一个微小的、只有拳头大小的混沌领域，以剑尖为中心展开。
领域虽小，却蕴含着恐怖的“归元”之力。锁链冲入领域的瞬间，就如同冰雪遇阳般迅速消融、分解，最终化作最原始的魔气，被领域吸收、转化。
第二条、第三条……九条噬灵锁链前赴后继，但无一例外，全都在混沌领域中化为乌有。
而李青剑的气息，不但没有减弱，反而因为吸收了那些魔气，变得更加深沉、更加浩瀚。
“这怎么可能？！”灰袍老者终于露出惊容，“噬灵锁连元婴修士都能困住，你一个筑基期……”
他的话戛然而止。
因为李青剑已经动了。
一步踏出，人已出现在老者面前。
新生剑轻轻一点，点向老者的眉心。
“狂妄！”老者怒喝，白骨法杖挡在身前。
杖头的眼球忽然炸开，化作一片血雾。血雾中，无数细密的血色符文浮现，凝聚成一面血色的盾牌。
但新生剑的剑尖触及盾牌的瞬间，盾牌如同纸糊般破碎。
剑尖继续向前。
老者惊恐地想要后退，但周围的空间已经被混沌剑意封锁。他只能眼睁睁看着那柄散发着混沌光芒的剑，一点点逼近自己的眉心。
就在剑尖即将刺入的瞬间——
“住手。”
一个平静、却蕴含着无尽威严的声音，从溶洞深处响起。
声音响起的刹那，整座噬灵大阵忽然停止运转。时间仿佛静止，连空气都凝固了。
李青剑的剑尖停在老者眉心前三寸，再也无法前进分毫。
不是被阻挡，而是……被“定”住了。
连混沌剑意，都被这股力量强行压制！
他缓缓转头，看向溶洞深处。
那里，不知何时，出现了一道身影。
那是个穿着朴素白袍的中年男子，面容普通，气质温和，甚至带着一丝书卷气。他站在那里，仿佛与这片空间融为一体，却又格格不入。
最诡异的是，他的脸上……也没有五官。
但与另外两个无面者不同，他的“无面”不是空白，而是一种“模糊”——仿佛有无数张面孔在他脸上重叠、流转，每一张都不同，每一张都真实，但细看时，又什么都看不清。
“首领！”灰袍老者如蒙大赦，连忙躬身行礼。
被称为“首领”的白袍人没有理会他，而是看向李青剑。
虽然看不清他的眼睛，但李青剑能感觉到，对方正在“观察”自己——不是用神识，而是用某种更高层次的方式，观察他的混沌剑意，观察他的剑心，甚至……观察他丢失的记忆。
“不错。”许久，首领才缓缓开口，“混沌剑意已经初步成型，剑心也足够坚韧。虽然修为尚浅，但潜力……无限。”
他的声音很平静，却让李青剑脊背发凉。
因为那种平静，不是故作姿态，而是真正的、对一切都漠不关心的“漠然”。
仿佛在场所有人，包括灰袍老者，在他眼中都只是……工具。
“你就是无面者的首领？”李青剑强行压下心中的悸动，沉声问道。
“首领？”白袍人似乎觉得这个词很有趣，“算是吧。不过我更喜欢的称呼是……‘天机窃取者’。”
他向前走了一步。
仅仅一步，整个溶洞的空间就发生了诡异的变化。原本真实的空间开始“虚化”，变得如同水中的倒影，不断荡漾、扭曲。而那些钟乳石、那些尸体、甚至那座噬灵大阵，都变得模糊不清。
唯有李青剑胸口的混沌印记，以及他手中的新生剑，依旧清晰。
“不用紧张。”首领淡淡道，“我今天来，不是来杀你的。”
“那你来做什么？”
“来确认一件事。”首领的目光落在混沌印记上，“确认你，是不是‘钥匙’。”
钥匙？
李青剑心中一震。
“看来你还没完全想起来。”首领似乎有些失望，“不过没关系，很快你就会明白了。”
他抬手，对着李青剑虚虚一抓。
不是攻击，而是……抽取！
一股无法抗拒的力量笼罩了李青剑，试图将他体内的混沌剑意、剑心、甚至生命本源，全部抽离！
“休想！”严长老暴喝，不顾一切地冲来，金丹后期的全力一击轰向首领。
但攻击在距离首领三尺处就消散了，如同泥牛入海。
首领甚至没有看他一眼。
他的全部注意力，都在李青剑身上。
“来吧，让我看看……”首领的声音中，第一次出现了一丝狂热，“混沌的‘钥匙’，到底藏着什么秘密……”
李青剑感到意识开始模糊。
他能感觉到，自己的存在正在被剥离、分解。如果不是混沌印记在疯狂抵抗，他可能已经化为虚无。
但抵抗越来越微弱。
就在他即将彻底失去意识的瞬间——
“嗡——”
怀中的某个东西，忽然震动起来。
那是一枚普通的、甚至有些陈旧的玉符。
三年前，叶红绫临别前，塞给他的那枚玉符。
玉符炸开。
一道赤红如火的剑光，冲天而起！
剑光中，隐约可见一个红衣女子的虚影，手持长剑，对着首领，一剑斩落！
“涅盘……余烬？”
首领的声音终于出现了一丝波动。
但他没有退。
而是伸出手，迎向那道剑光。
“可惜，只是余烬。”
“若是完整的涅盘一剑，我或许还要暂避锋芒。”
“但现在……”
他五指合拢。
赤红剑光，被他……握在掌心。
然后，轻轻捏碎。
玉符彻底化为飞灰。
而李青剑，也终于支撑不住，眼前一黑，失去了意识。
在彻底昏迷前，他最后看到的，是首领那双“模糊”的脸上，浮现出的、一个诡异的笑容。
以及，一句低语：
“钥匙……确认。”
“计划……可以开始了。”
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