夜深人静，万籁俱寂。主屋炕上，陈羽仰面躺着，双臂枕在脑后，望着被窗外微弱星光照亮的屋顶椽子，毫无睡意。白日里那个鬼鬼祟祟的陌生身影，如同投入心湖的一块巨石，搅乱了看似平静的水面。他清晰地意识到，与老宅那边，尤其是与老二陈识之间，那层勉强维持的、脆弱的平衡，恐怕即将被打破。蜂窝煤带来的利益，如同一块散发着诱人香气的肥肉，足以让本就心怀叵测的人铤而走险。
“树欲静而风不止啊……”他在心中无声地叹息。分家的念头，自他清醒后，看清老宅众人嘴脸之日起便已萌生，只是当初势单力薄，生存尚且艰难，谈何分家？如今，家中境况稍有好转，作坊也步入正轨，这分家之事，便成了不得不面对、且必须尽快解决的当务之急。再不分家，迟早会被那一家子吸血虫拖累，甚至可能被他们利用“孝道”和“家族”的名义，插手、乃至夺走蜂窝煤的产业。
他微微侧过头，借着朦胧的微光，看着身旁已然熟睡的薄淑萍和呼吸均匀、显然也未睡着的苏晚晴。薄淑萍睡颜恬静，眉头舒展，似乎在梦中寻得了安宁。苏晚晴则侧身向着她这边，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。
“晚晴，淑萍，”陈羽低声开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“睡了么？”
苏晚晴轻轻动了一下，转过身来，面向他，黑暗中她的眼眸依然清澈：“尚未。相公可是有心事？”薄淑萍也被惊醒，迷迷糊糊地“唔”了一声，揉了揉眼睛，也撑起身子看向陈羽。
陈羽索性也半坐起来，将薄淑萍那边的薄被往上拉了拉，盖住她的肩膀，免得着凉。他沉吟片刻，决定开门见山：“我打算，明日去寻永贵伯，探探分家的口风。”
此言一出，苏晚晴明显怔了一下，薄淑萍也彻底清醒了，两人在黑暗中交换了一个眼神。
苏晚晴率先开口，语气带着谨慎的担忧：“相公，分家乃是大事，尤其涉及父母在堂。如今我们家境刚有起色，此时提出分家，会不会……太快了些？万一有人借此攻讦，说相公是因发达了便不认爹娘，不顾兄弟，坏了名声，于相公、于作坊，恐怕都非好事。”她出身官宦，深知人言可畏，尤其是在这礼法森严的乡野，一个“不孝”的罪名压下来，足以让一个人寸步难行。
薄淑萍也小声道：“是啊相公，婉晴妹妹说得在理。爹娘那边……怕是绝不会轻易答应的。”她虽见识不如苏晚晴，但也深知陈青山和王二梅的偏心与难缠。
陈羽握住薄淑萍有些冰凉的手，又看向苏晚晴，黑暗中他的目光沉静而坚定：“你们的顾虑，我都明白。正因如此，才要先探探口风，而非直接撕破脸。分家之事，绝无可能一蹴而就。老宅那边，尤其是爹娘和老二，绝不会轻易放手。他们看得见的，是我如今似乎能挣钱了，却选择性地忘记我们当初是如何饥寒交迫，他们又是如何冷眼旁观的。”
他顿了顿，声音压低，带着一丝冷意：“正是因为他们贪婪且自私，我才更要尽早分家。如今我们与作坊牵连渐深，若不分家，他们便有名正言顺的理由插手进来，以‘父母之命’、‘兄弟之情’为由，索要钱财、安排人手，甚至觊觎那制作之法。届时，作坊还能有宁日？我们这个家，还能有安稳日子过吗？今日我在村外见到生人窥探，难保不是陈识勾结外人，已经开始打什么歪主意了。与其等到那时被动应付，不如我们主动出击，将名分定下来，划清界限。”
苏晚晴听着陈羽条分缕析，心中的担忧稍减，取而代之的是一种并肩作战的决心。她轻声道：“相公思虑周全，是妾身短视了。只是这分家，依《大宁律》和宗族规矩，父母在，子女不可擅分。除非父母首肯，或是有重大缘由，由宗族裁定。我们……以何为由？”
“理由？”陈羽冷笑一声，“现成的理由还少吗？自我‘病愈’以来，父母可曾有过半分关怀？数次上门，非打即骂，索要钱财，何曾念及骨肉亲情？老二陈识屡次挑衅，甚至辱及你们，这难道不是兄弟不睦？我们如今居住的这处院落，乃是亡妻采荷娘家帮衬所建，与老宅产业本就不完全是一体。最重要的是，我们如今已独立门户，自行纳税，养活自家人口，并未依赖老宅半分。这些，村里乡邻有目共睹。”
他握紧了拳头：“明日我去见永贵伯，不会直接要求分家，只陈情家中难处，言明与老宅兄弟屡生龃龉，难以共处，请教他这位一族之长，该如何处置方能家庭和睦，不至酿成更大祸患。看他如何表态。宗族之内，也并非铁板一块，永贵伯看重村子利益，若他意识到老宅的行为可能影响到蜂窝煤作坊这棵‘摇钱树’，态度或许会有所不同。”
薄淑萍反手握住了陈羽的手，语气虽然轻柔却带着支持：“相公，我虽不懂这些大道理，但我知道，你想做的，定是为了我们这个家好。你怎么说，我便怎么做。”
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