残阳如血，堪堪擦过城郊废弃工厂的锈蚀铁架，将整片荒寂的厂区染成一片压抑的暗红。
那扇厚重的合金门被人从外一脚踹开，发出“哐当”一声刺耳的巨响，惊得门内昏黄灯光下的几道黑影齐齐侧目。
影蛇佝偻着背脊，一身原本熨帖的黑色劲装此刻沾满了泥污与草屑，裤脚被划开数道狰狞的口子，露出的脚踝上还缠着渗血的布条。他身后跟着的黑衣男也好不到哪里去，脸上挂着彩，嘴角破了皮，怀里抱着的背包瘪瘪塌塌，一看便知是空的。两人浑身散发着一股狼狈的尘土味，与基地里常年弥漫的冷硬气息格格不入。
“哟，这是谁回来了？”一道尖细刻薄的声音陡然响起，带着毫不掩饰的讥讽。
只见阴影里缓缓踱出一个身形瘦长的男人，他穿着一身与影蛇同款的黑衣，却干净笔挺，头发梳得一丝不苟，脸上挂着似笑非笑的表情，正是阴蛇。他双手抱胸，慢悠悠地走到影蛇面前，上下打量着他这副凄惨模样，像是在欣赏什么绝佳的好戏。
“我当是谁呢，原来是我们威风凛凛的影蛇大人啊。”阴蛇的声音拖得长长的，故意加重了“威风凛凛”四个字，“不是说好了吗？你拍着胸脯跟老大保证，这趟出马，必定能把那青铜虎符完好无损地带回来？怎么？现在这副模样，是去山里讨饭了，还是被那群条子追得钻了狗洞？”
这话一出，基地里其余几个黑衣人的目光也齐刷刷地聚焦过来，眼底带着几分看热闹的戏谑。
阴蛇见状，更是得寸进尺，他往前凑了两步，目光落在影蛇怀里那个空瘪的背包上，嗤笑一声：“啧啧，这背包里空空如也，兵符呢？你不是还嘲笑我，说我上次去偷兵符，是蠢得像头猪，才会失手被人发现吗？说你影蛇出马，手到擒来，万无一失？怎么现在，你这手到擒来，就是把自己搞成了乞丐样，空手而归？”
影蛇的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，他攥紧了拳头，指节因为用力而泛出青白的颜色，额角的青筋突突直跳。他抬眼狠狠瞪了阴蛇一眼，那双眼睛里满是血丝，像是蛰伏的凶兽，带着慑人的戾气。
若是在平时，以影蛇的性子，早就一拳砸在阴蛇那张欠揍的脸上了。可此刻，他实在是没那个力气。这一路被楚凡他们追得像丧家之犬，先是在山洞里被逼得狼狈逃窜，又在公路上陷入重围，最后好不容易借着混乱逃进树林，为了保命，只能把那枚烫手的虎符扔了出去。
他心里憋着一股滔天的怒火和憋屈，却偏偏在阴蛇的冷嘲热讽下，一句话也说不出来。
阴蛇见影蛇不吭声，只当他是理亏，笑得越发得意：“怎么？哑巴了？不是挺能说的吗？之前在老大面前，你可不是这个样子的。你不是还说，我阴蛇就是个废物，这辈子都成不了大事吗？现在看看，到底谁是废物？连个兵符都拿不回来，还差点把自己的小命丢在外面，你说你……”
“够了。”
影蛇终于开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦过木头，带着一股压抑到极致的怒火。他猛地抬眼，眼神凶狠如刀，直直地刺向阴蛇：“我的事，轮不到你管。”
阴蛇被他这眼神吓了一跳，下意识地往后退了半步，随即又梗着脖子，强撑着气势：“怎么？我说错了？你就是……”
“我让你闭嘴！”影蛇低喝一声，声音里的戾气几乎要溢出来。他懒得再跟阴蛇废话，这种落井下石的小人，根本不配让他多费口舌。
他深吸一口气，压下心头的怒火，转过身，径直朝着基地最深处的那间密室走去。脚步沉重，每一步都像是踩在刀尖上。
黑衣男连忙跟上，路过阴蛇身边时，恶狠狠地瞪了他一眼。
阴蛇看着影蛇的背影，撇了撇嘴，不屑地啐了一口：“装什么装？输了就是输了，还摆什么臭架子？等会儿见了魑蛇老大，看你怎么交代！”
他的声音不大，却刚好能让影蛇听得一清二楚。
影蛇的脚步顿了顿，随即又加快了速度，头也不回地朝着密室走去。
基地最深处的密室，与外面的喧嚣截然不同，安静得落针可闻。厚重的铁门隔绝了一切杂音，墙壁上挂着数面显示屏，上面跳动着各种复杂的数据和监控画面。密室中央的真皮沙发上，坐着一个身形魁梧的男人，他穿着一身黑色的风衣，脸上戴着一张雕刻着蛇纹的面具，只露出一双深邃冰冷的眼睛，正是蛇影组织的四大副手之一——魑蛇。
影蛇走到密室门口，停下脚步，深吸了一口气，抬手轻轻敲了敲门。
“进来。”
里面传来一道低沉沙哑的声音，带着不容置疑的威严。
影蛇推门而入，反手关上了门，将外面的嘲讽与议论尽数隔绝在外。他走到魑蛇面前，微微垂下头，背脊挺得笔直，即使此刻狼狈不堪，却依旧保持着一丝属于组织骨干的傲气。
“老大。”影蛇的声音沙哑，带着几分疲惫，却依旧恭敬。
魑蛇缓缓抬眼，那双冰冷的眸子落在影蛇身上，目光如炬，将他浑身上下的狼狈尽收眼底。他没有说话，只是静静地看着他，空气里的压力越来越重，压得影蛇几乎喘不过气来。
密室里静得可怕，只有显示屏上的数据跳动声，在空旷的房间里显得格外清晰。
影蛇紧抿着唇，手指微微蜷缩，他知道，魑蛇这是在等他的解释。
他深吸一口气，抬起头，迎上魑蛇的目光，声音低沉而坚定：“属下无能，没能将兵符带回。”
一句话落下，密室里的空气仿佛凝固了。
魑蛇的目光依旧冰冷，没有丝毫波动，只是那双眸子深处，似乎有什么东西正在缓缓凝聚，带着令人心悸的寒意。
影蛇的心沉到了谷底，他知道，这次的失败，定然会让魑蛇极为震怒。
但他没有丝毫退缩，依旧挺直着背脊，等待着魑蛇的发落。
毕竟，在蛇影组织里，成者为王，败者为寇。
而他，这一次，彻头彻尾地输了。
输得一败涂地。
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