“什么？”
“清河八郎的人头啊！”太一说，“咱们不是约定好了吗，你带着人头来换取一千两纹银。”
说着太一打了个响指，侍坐在侧的山口一从怀中掏出一叠“十两”的钱引放到了地上。
“呃……西町奉行所的人到的太快了，没有能带走清河八郎的头。”
“哈！”太一大笑了起来，“也就是说你两手空空来拿钱吗，不要想着耍小聪明，通商屋的实力你要清楚。我们可不是越后屋那种稍微养了些打手的商家，本家可是在替幕府守戍虾夷地的，对付起你们这些浪士来轻而易举。”
“是……是！”源八郎冷汗冒得更厉害了，嘴打着哆嗦道，“有证据！有证据！清河八郎的‘七星剑’被我带了出来，此剑其从不离身，在浪士中也很有名气，足以证明一切。”
源八郎的同伴解下身后背着的刀袋，从其中取出了一柄刀装精美的打刀。
太一坐直身子瞥了一眼。由于距离远看得并不十分真切，勉强能辨认出刀已经不是当年在又次郎老板宅邸时所见的那套，不过毕竟那么多年过去了，对方换了也未可知。
“拿过来看看吧！”太一摆了摆手。
源八郎的同伴双手托刀缓缓起身，然后弓着身子快步朝太一的方向而来，有那么一瞬间，太一从这人身上找到了几分熟悉的感觉。
在酒精的麻痹下，太一的脑子转的有些慢，待到品出那么一丝阴谋的味道时，此人已经来到了身前。
太一由于坐着视线较低，此刻已经看清了对方的脸，不是清河八郎还能是谁！
四目相对的一刹那，清河八郎改变原本托刀的姿势，右手滑到刀柄处，接着便是长刀出鞘，划出一道曲线冲着太一劈了下来，而太一根本来不及躲闪了。
刀光降至之时，山口一瞬间移步挡在了太一身前，腰间佩刀出鞘挡住了这凶险的一刀。
突发的变故将太一惊出了一身冷汗，待山口一挡住了对方，才仓皇起身后撤，与缠斗在一起的两人拉开距离。
“喂，愣着干什么，快去杀了他将功赎罪。不然就你今日所为，我清河八郎必然要将你碎尸万段。”清河八郎一边与山口一过招，一边冲着不知所措的浪士源八郎大喊着。
清河八郎今天也是自觉背到了家，平白无故在寺中被偷袭，如果不是自己手下有几个忠心耿耿的家伙，很可能真的被杀了。
清河八郎在浪士中的名气很大，但由于狂傲的性子，很不怎么讨人喜欢，与他接触久了以后，不少人会本能的排斥他。但清河八郎从不以为意，他始终认为成大事者都是孤独的，这些被他聚集起来的浪士，不过是他手中的刀而已。
他从来没想到手中的“刀”这次反噬了自己，源八郎一晚上就串通起了数十人，多是与清河八郎不对付的，有嫉妒她的、有不认可其处事理念的、有单纯贪财的，这群人确实是趁着清河八郎用餐时动的手，一击未成便与支持清河的人乱战了起来。
清河八郎抓住了始作俑者，逃出了野寺，待逼问出了前因后果，恼怒于自己大半年聚起来的队伍毁于一旦，实在是恨得牙根痒痒，这才有了行刺的计划。
那浪士闻听此言，看了一眼正在与人打斗的清河八郎，又看了一眼太一，却是谁也不管连滚带爬直接逃走了。
清河八郎大骂一声，奋力脱离山口一的纠缠，冲着太一的方向而来，全然不顾将自己的后背留给了对手。因为他知道自己的时间不多了，屋外守卫的陆战队武士们已经听到了声响，开始提着刀涌入室内。
太一因为自己被轻视而有些恼火，纳刀做起式状，待到清河八郎靠近，“小狐丸”瞬时出鞘。
清河八郎是第一次与太一交手，未曾想到后者会露这么一手，猝不及防之下躲闪不及，只能拼命后仰，但胸前仍被刀刃撕开一道长长的裂口，还不待其有另外反应，山口一的刀自其后背而入刺穿了腹部。
清河八郎身子打了个晃，直接扑倒在地没了动静。
太一被摆了这么一道，弯腰夺过清河八郎手中的长刀，气恼地冲着山口一道：“拖出去！”
看着山口一带着几人将清河八郎的尸体拖走，太一跌坐在地上，有些为这次的局面后怕。
早早睡下的半四郎师傅也被刚刚的打斗声吵醒，提着刀走了进来，看见太一正在擦拭“小狐丸上的血渍，皱眉道：“怎么了？”
“是清河八郎，刚刚伪装成被收买的浪士行刺我，差点就让他得手了。”太一将刀收起，苦笑道，“要不是您交的本事没有忘，这次真的就栽了。”
“我早就跟你说，最近你太迷信西洋火器了，练好剑道才是立身根本。”半四郎师傅说教道。
太一像是下了什么决心一般，郑重道：“我决定了！”
“想清楚就明天不要偷懒了，早起与我一起练习！”半四郎师傅很满意太一能够醒悟。
“我决定了，以后身边还是要多带人，光阿一自己根本不够！”太一拍着大腿道。
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