黑风镇的晨雾刚散，镇外的官道上便传来马蹄声。三辆挂着“星网巡查”旗帜的马车停在镇口，车帘掀开，走下来几位身着银甲的修士，为首者正是赵烈的副手，老周。
“周统领大驾光临，有失远迎。”茶馆掌柜满脸堆笑地迎上去，腰间的黑玉佩贴着衣襟，传来细微的烫感——这是妖藤在示警，来人的灵力比上次那队修士更强。
老周目光扫过镇口的石碑，星网节点的绿光正常流转，只是边缘似乎比图谱上的淡了些。他不动声色地接过掌柜递来的墨叶茶：“例行巡查，看看你们的灵植贸易是否需要协助。”
说话间，他指尖的灵力悄悄探出，触碰到茶杯的瞬间，却被一股极淡的黑气弹回。老周心中一凛，面上却依旧平和：“这茶味道不错，就是……似乎多了点土腥味？”
掌柜的笑容僵了一瞬，随即哈哈笑道：“周统领说笑了，这可是刚从后山采的新茶。要不我带您去茶田瞧瞧？”
老周点头，目光却瞟向街道两旁的镇民。他们脸上的笑容都带着几分相似的木然，连孩子们追逐打闹的笑声都透着股刻意。当他的视线与一位妇人相遇时，对方眼中飞快地闪过一丝黑气，随即低下头去，动作僵硬得像提线木偶。
“不必去茶田了。”老周放下茶杯，声音转冷，“把镇上所有的墨叶茶都搬到马车上，我们要带回青岚域检验。”
掌柜的脸色彻底变了，刚想再说些什么，镇中心的星网节点突然剧烈闪烁，绿光中夹杂着刺目的红光——是老周暗中启动了紧急检测阵！
“不好！”溶洞里的妖藤感应到节点异动，茎秆上的眼睛同时收缩。它很清楚，以自己现在的实力，绝不能与星网的力量正面抗衡。根须猛地搅动地面，黑风镇的土壤下传来一阵细微的震动。
茶馆后院突然传来“嘶嘶”声，一株半人高的黑色藤蔓破土而出，叶片上的吸盘张合着，朝着老周等人扑来。这是妖藤特意分出的分身，力量只有本体的十分之一，却带着最浓郁的黑气，一看就是邪物。
“果然有问题！”老周挥剑斩向分身，银白的剑光与黑气碰撞，发出刺耳的声响。“拿下它！”
随行的修士立刻结成阵法，灵力网将分身牢牢罩住。那分身看似凶猛，实则不堪一击，挣扎了几下便垂下头，被装入特制的玉笼中。黑气在笼中翻腾，却始终无法突破灵力壁垒。
“周统领，这……这是什么东西？”掌柜的适时露出惊恐的表情，扑通一声跪在地上，“我们真不知道啊！最近镇上总丢牲畜，说不定就是这怪物干的！”
老周看着笼中的分身，又看了看周围“惊慌失措”的镇民，眉头紧锁。这分身的力量太弱，不像是能控制整个镇子的邪物，但镇民的异样和节点的红光又做不得假。
“把这东西带回青岚域，”老周最终还是决定先撤，“黑风镇暂停灵植贸易，等检验结果出来再说。”
马车驶离时，老周回头望了一眼。茶馆掌柜正站在镇口挥手，阳光落在他脸上，那木然的笑容在阴影里显得格外诡异。而镇中心的星网节点，红光已渐渐褪去，重新被绿光覆盖——妖藤用本体的灵力暂时稳住了节点，将真正的异常掩盖下去。
溶洞里，妖藤的花苞微微开合，看着玉笼消失的方向，发出低沉的冷笑。那分身不仅是诱饵，更是它放出去的“烟幕弹”。只要君无痕等人认为抓住的是“元凶”，黑风镇就能继续存在，它也能继续吸收灵力。
接下来的日子，黑风镇果然恢复了“平静”。青岚域传来消息，说那分身是“蚀灵阁余孽培育的失败品”，让各地加强防范即可。镇民们的木然笑容里多了几分“劫后余生”的庆幸，与外来修士的交易也恢复了，只是每次交易后，他们都会悄悄将对方的灵力气息通过玉佩传递给妖藤。
妖藤的本体在溶洞中疯狂生长，茎秆已粗如水桶，顶端的花苞半开，露出里面细密的獠牙。它吸收了太多灵力，甚至能通过镇民的眼睛，“看”到万域各地的景象——君无痕在灵根下打坐，周身的仙灵之气如同骄阳；念禾在交流坊培育新种，生木灵力温润绵长；慕容雪晾晒的灵草，散发着能净化一切的清辉。
“还不够……”妖藤的根须穿透更深的地层，触及到一条废弃的古灵脉。这条灵脉曾滋养过云隙秘境，虽已枯竭，残留的本源却足够它再进一步。“等我吞下这条灵脉，就能……”
它的话语被一阵急促的玉佩发烫打断。这次来的不是巡查修士，而是几个背着行囊的游方道人，自称是“云游历练，想借宿黑风镇”。
妖藤通过镇民的眼睛打量着他们，发现为首的道人袖口绣着半个“云”字——与云隙秘境守护者残魂的水幕影像上，那个“云”字一模一样！
“云隙……余孽？”妖藤的花苞剧烈震颤，茎秆上的眼睛瞬间布满血丝。它能感觉到，这几个道人身上，有与秘境守护者相似的气息，虽然微弱，却足以让它感到本能的憎恨。
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