陈九斤把她揽进怀里。她靠在他胸口，脸埋在他衣襟里，肩膀一抽一抽的。
千代摇了摇头。“妾身不想让你分心。你是摄政王，你要守住京都，守住天下。妾身帮不了你，至少不给你添乱。”
陈九斤说我们打赢了，西洋人被打跑了，俘虏了一千多人，缴了几十门大炮和十艘舰船。
千代笑了。她的笑容很淡，嘴角弯了弯。
陈九斤把她扶正，让她靠在靠枕上，伸手把她的手腕拿过来，三指搭上她的腕脉。
她的脉象滑而无力，是孕妇常有的脉象。他多诊了一会儿，那无力里夹杂着一丝紧涩，是动了胎气的迹象。
陈九斤的手指还搭在千代的腕脉上，那丝紧涩让他心头一沉。怀胎八月，脉象一直滑而有力，从未出过差错。今夜这丝紧涩...
“躺下。”陈九斤把她的手轻轻放回被中，起身走到案边，提笔写方子。
当归、川芎、白芍、熟地，四物安胎。加黄芪补气，加白术健脾，加黄芩清热，加砂仁行气。每一味药都斟酌再三，剂量写得清清楚楚。
“紫鸢。”他把方子递给跟进来的紫鸢，“去抓药。三碗水煎成一碗，火候要稳，不能急，不能慢。”
紫鸢接过方子，转身要走，陈九斤又叫住她。“药抓好送到本王这里来。本王自己煎。”
紫鸢愣了一下，没有多问，转身消失在夜色中。
千代靠在榻上，看着陈九斤的背影在烛火下忽明忽暗。她想说什么，嘴唇动了动，没有出声。
陈九斤把纸门合上，在殿内坐了一会儿，又起身走到廊下。
夜风带着秋凉，吹得廊下的灯笼摇摇晃晃。他负手站着，背影在月光下显得有些单薄。
紫鸢端着药包回来了。陈九斤接过，走进千代殿侧面的小厨房。
灶台冷了很久，他蹲下身，添柴、点火、架锅、倒水。
水开了，他把药包拆开，一味一味地放进锅里。当归、川芎、白芍、熟地，黄芪、白术、黄芩、砂仁。
药香在夜色里弥漫开来，苦中带着一丝甘。
千代闻见了药香。她从榻上撑起身子，望着纸门的方向。丫鬟跪在榻边问她是不是要喝水，她摇了摇头，重新躺了下去。
陈九斤蹲在灶台边，守着那锅药。火不能大，大了药会沸出来；火不能小，小了药效出不来。
他拿着长柄勺，不时搅动一下，药汤从深褐色渐渐变成浓棕色。
约莫过了半个时辰，药煎好了。他用纱布滤去药渣，把汤药倒进碗里，端到千代榻边。
千代接过碗，低头看着碗里那浓黑的汤药，苦味扑鼻。她皱了皱眉，还是接过去了。
“王爷。”她的声音很轻，“战事刚结束，政务繁忙，朝中还有很多事等着王爷处理。妾身没事了，王爷去忙吧。”
陈九斤看着她。她的脸色苍白，嘴唇干裂，额角的汗还没干。
陈九斤在榻边坐下。“喝了。”
千代低下头，把碗凑到唇边，一小口一小口地喝。药太苦了，苦得她皱起了眉。
“你是因为我才动了胎气。”陈九斤的声音不大，“今晚我不走。”
千代抬起头看着陈九斤，张了张嘴，想说什么，又闭上了。她又低下头去，把剩下的药喝完。
陈九斤把被子替她往上拉了拉，把她露在外面的手塞进被子里。
殿内很安静，烛火跳动着，把两个人的影子投在墙上，靠得很近。千代的呼吸越来越平稳，越来越绵长。
陈九斤以为她睡着了，正要松开她的手，纸门外忽然传来急促的脚步声。
脚步声很急，踩在廊下的木板上，咚咚咚的，像擂鼓。
有人在喊“王爷”。
是张铁山，陈九斤站起身，把千代的手轻轻放回被中。
“王爷，出大事了。”张铁山的声音沙哑，“牢里的西洋人，全死了。”
陈九斤的脚步顿住。全死了。一千多个俘虏，军官、士兵、传令兵、炮手，全死了。
他问张铁山怎么死的。
张铁山跪在地上，声音发涩。
“末将也不知道。末将今夜去牢里巡视。走到牢门口，就闻到一股臭味。不是血腥味，是另一种味道——末将说不清。守牢的弟兄说，今夜没有人进出过。那些俘虏……他们先死了一批，又死了一批，末将不知道。末将进去的时候，人已经全死了。”
陈九斤站在廊下，望着监牢的方向。他转过身看了一眼千代殿内。
千代还没有睡，她虚弱地靠在榻上，丫鬟在替她擦汗。纸门开着一条缝，她能听见廊下的声音。
“王爷快去吧。”千代轻声说，“妾身没事的。紫鸢姐姐在，太医也在。”
陈九斤看着她的脸，转过身。
“把太医叫来，守在殿外，不许离开。紫鸢，你也留下。千代有什么事，立刻来报。”
紫鸢领命。太医从偏殿匆匆赶来，跪在千代殿门口。陈九斤看了他一眼，太医连忙叩首：“王爷放心，臣一定守好娘娘。”
陈九斤转过身，大步朝监牢的方向走去。张铁山跟在身后，两人一前一后，消失在夜色的回廊深处。
## 三
监牢在城西，原是幕府关押犯人的地方，土木结构，外墙很高，墙头插着碎玻璃。
门口点着火把，火光照着那扇紧闭的铁门。
守牢的士兵跪了一地。陈九斤从他们身边走过，没有人敢抬头。
铁门被推开，一股浓烈的气味扑面而来。是一种陈旧的、腐烂的、让人恶心的气味，混着霉味和铁锈味，从牢房深处涌出来。
陈九斤站在门口，停顿了片刻。
张铁山跟在他身后，把火把举高。
牢房很大，分隔成十几间。每一间都关着人，如今每一间都躺着尸体。
西洋人的尸体，横七竖八地躺在地上、铺上、墙角边。他们的姿势很安静，有人侧躺着，有人仰面朝天，有人蜷缩在角落里，像一袋被丢在地上的粮食。
没有人挣扎过的痕迹，没有打斗，没有喊叫，连血迹都没有。
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