陈九斤走到第一间牢房门口，火光照亮了那几具尸体。
他们都穿着西洋人的军服，衣扣扣得整整齐齐，有人连帽子都戴得好好的。脸上表情平静，有几个嘴角还挂着一丝若有若无的笑意，像睡着了一样。
他的目光落在其中一具尸体上——那人的手攥着拳头，指甲掐进了掌心里。他在忍着什么？忍着疼，还是忍着不死？
张铁山蹲下身，把那人的手掰开——掌心里有血，指甲缝里嵌着皮肉，是攥得太紧，把掌心掐破了。
“王爷，他们死前很痛苦。”张铁山的声音发涩。
陈九斤继续往前走。每一间牢房都一样，每一个人的姿势都很安静。但他们的表情出卖了他们——有人咬着嘴唇，嘴唇被咬破了；有人攥着拳头，指甲掐进了掌心里；有人把头埋在臂弯里，像是在忍受什么。那不是一场安静的死亡，那是一场漫长的、痛苦的、没有人能出声的死亡。
他们在夜里一个一个地死去，从傍晚到深夜。死的时候，没有人知道。守牢的士兵不知道，张铁山不知道，他也不知道。
陈九斤停在那间关押军官的牢房门口。门开着，火光照亮了里面的尸体。
那个指挥官躺在地上，面朝上，眼睛闭着，双手交叠放在腹部。佩剑被缴了，军服上满是灰尘。他死得很安详，安详得不像是真的。
陈九斤蹲下身，伸手翻开他的眼皮——瞳孔已经散了，灰白色的，像死鱼的眼睛。他又摸了摸他的颈侧，皮肤冰凉，脉搏早就停了。他把手收回来。
张铁山蹲在门口，声音压得极低。
“王爷，末将查过，牢里的饭菜没有问题，水也没有问题。守牢的弟兄说，他们一整个白天都没有异样。傍晚时分有人还在唱歌，隔着墙能听见。后来天黑了，歌声就停了。末将以为他们睡了，没想到……没想到是死了。”
陈九斤站起身，在牢房里走了一圈，蹲在墙角的青苔边，抠下一小块放在鼻尖闻了闻——没有毒。他又走到水缸边，舀了一瓢水闻了闻，也没有毒。
他走到牢房门口，摸着那扇铁门。门是锁着的，从外面锁的，里面打不开。窗户很高，很小，连孩子都钻不出去。这是一间密不透风的牢房，没有人能进来，也没有人能出去。
陈九斤站在牢房中央，火光把那些尸体的影子投在墙上。
“去查。”他的声音很冷，“看守的人一个一个地审，今夜谁靠近过牢房，都要查清楚。”
张铁山叩首领命，转身出去。
陈九斤站在原地，望着那些尸体。
一千多人，在他眼皮底下死了。这是他跟西洋人谈判的筹码。如今他们全死了。
“把牢房封了。不许任何人进出。尸体不许动，等仵作来了验过再处理。”
陈九斤走后，殿内的烛火跳了一下。
千代靠在榻上，闭着眼。太医跪在屏风外面，紫鸢守在门口。
殿内很安静，安静得能听见烛芯燃烧的细微声响。千代的手放在腹部上，指尖轻轻抚着那隆起的弧度。
孩子在肚子里踢了她一下，很轻，像蝴蝶扇翅。她又等了一会儿，孩子没有再踢，她也松了一口气。可那口气还没松完，腹部忽然猛地一缩——不是胎动，是宫缩。
疼痛从腹部蔓延到腰背，像有人在拧她的骨头。她的手指猛地攥紧了被褥，。
紫鸢从廊下探进头来，看见千代的脸色变了。
“太医！”紫鸢的声音变了调。
太医从屏风后面绕过来，跪在榻边，伸手搭上千代的腕脉。
他的手指顿了一下，脸色也变了。脉象滑数而急，不是孕妇该有的脉象。他抬起头看着千代的脸——千代咬着嘴唇，额角的汗珠顺着脸颊往下淌。
“娘娘，您忍一忍。臣先开一副安胎的药。”太医站起身，手在发抖，笔在纸上划了几道才稳住。
紫鸢端着药碗进来时，千代的宫缩已经越来越密了。她侧躺在榻上，蜷着身子，被子被蹬到了脚边。
丫鬟替她擦汗，刚擦完又湿了。
药端到千代唇边，她张开嘴，喝了一口。等到把整碗药都喝完了。她靠在丫鬟怀里，大口大口地喘气，腹部又猛地一缩。
这一次比之前更疼，疼得她叫出了声。
太医跪在屏风外面，额头的汗珠一颗一颗地往下掉。他已经用了最好的安胎药，推拿了穴位，熏了艾条，该用的法子全用了。可千代的宫缩还是没有停。
他掀开千代身上的薄被，伸手摸了摸她的腹部——宫缩的间隔越来越短，强度越来越大。
他的手指僵住了。
“紫鸢姑娘。”太医的声音发涩，“娘娘恐怕……要早产了。”
紫鸢站在屏风边，手按在忍刀柄上，脸色白得像纸。她没有说话，转身朝殿外走去。
太医叫住她。“王爷那边——”
“我去禀报。”紫鸢回答。
千代从榻上撑起身子，拉住了紫鸢的袖子。“不要去。王爷在忙正事。那些西洋人死在牢里，他还要查案，还要安抚朝廷。你不要去打扰他。”
紫鸢站在殿门口，进也不是，退也不是。
太医抬起头，斟酌着开口。“娘娘，臣斗胆。娘娘若再不请王爷回来……”
他没有说下去。
千代攥着紫鸢袖子的手指松开了。
紫鸢转身出了殿。
陈九斤赶回来的时候，天边已经泛起了鱼肚白。
他推开纸门，殿内弥漫着药味和血腥味。太医跪在屏风外面，浑身是汗。丫鬟们进进出出，端着热水、布巾、剪刀。
陈九斤走进去的时候，千代正侧躺在榻上，咬着嘴唇，脸上分不清是汗水还是泪水
丫鬟们跪了一地。太医叩首说“臣该死”。
陈九斤没有说话，他在榻边坐下，伸手握住千代的手。她的手冰凉，指尖在发抖。
“王爷，妾身没事。”千代强忍着腹痛说道，“您去忙吧。”
陈九斤没有回答。
他抬起头，看着太医。“情况如何？”
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